говорится, и в ведомости расписываемся.
Они довольно долго молчали, вчитываясь в строчки отчетов о первомайской демонстрации москвичей на Ленинском проспекте.
— Даже если сделать поправку на некоторую аффектацию, свойственную в последнее время «Правде», — задумчиво сказал Седлецкий, — даже, говорю, если сделать такую маленькую поправку на визгливость…
— Ты бы тоже завизжал, — перебил Мирзоев. — Получил бы дубинкой по рогам — и завизжал бы!
— Погоди, Турсун! Я и говорю: если скорректировать впечатления корреспондентов… Не по фактам — факты вот, на снимке. А по эмоциям! Все равно — налицо грубая провокация.
Он сложил газету и спрятал в карман.
— Кому-то очень хочется выставить режим сборищем дураков и костоломов. Ты ведь понимаешь, Турсун, кому это выгодно?
— Да брось ты! — отмахнулся Мирзоев. — Меня вот никто дураком не выставит, даже если очень захочет. И тебя тоже. А тут, значит, смогли. Выставили! На весь свет без штанов… И теперь это нынешнее Чикаго — просто царский подарок для команды нашего заклятого друга Упрямого. Ему бы не в заговоры играть, а въехать Первого мая в Москву на танке. Арестовать парочку первых попавшихся чиновников, побить десяток коммерческих ларьков и пообещать снизить цены на хлеб и колбасу. И ша! На руках бы его в Кремль отнесли. Вместе с танком.
— Хорошо, что ты по нашу сторону баррикад, — съязвил Седлецкий. — Не представляю, что бы делал режим, окажись ты в танке Упрямого.
— Вот вы где, товарищи…
Капитан Сарана явил круглое лицо в зарослях фикусов, пальм и олеандров, и оно напомнило луну в джунглях — конопатую луну с облупившимся носом.
— Какие мы тебе товарищи? — прошипел Седлецкий. — Конспираторы, вашу мать, с ума сойти…
— Ну, извините, господа, — заметно обиделся Сарана. — Столик для ваших сиятельств заказан.
Пообщавшись неделю с Седлецким, капитан привык к его периодическим вспышкам высокомерной язвительности и теперь изредка, как мог, огрызался. Мирзоев примирительно похлопал Сарану по плечу и спросил:
— Ты сегодняшние газеты смотрел?
— Смотрел, — кивнул капитан. — Москвичам опять морды побили. Так это не новость. По телеку позавчера показывали. Небольшой, правда, кусочек, но показали. А вы разве не видели по телевизору?
— Ездили в одно место, — сказал Седлецкий. — Ну и что, Сарана, ты думаешь по поводу этого инцидента?
— Ничего не думаю, — резковато сказал капитан. — Своих проблем до фига. У младшей девки глазные зубы режутся — вторые сутки вопит, не переставая.
Они пошли через холл к двери ресторана. Дежурный администратор оторвал натруженный взор от пустой стойки и с неожиданным энтузиазмом помахал толстой ручкой:
— Владимир Георгиевич, дорогой, рад видеть!
Покушать к нам? Ну, приятного аппетита!
— А ты, оказывается, популярная тут личность, — заметил Саране Седлецкий.
— Поработайте в краевой администрации на ниве приватизации — и станете популярным, — вздохнул Сарана, открывая дверь ресторана. — Это, Алексей Дмитриевич, я только у вас — Ванька-дурак, а у общественности — Иван Иваныч.
В ресторане было прохладнее, чем в холле. А может, просто показалось так сначала из-за розового полумрака — стеклянную стену, выходящую на солнечную сторону улицы, прикрывали багровые шторы. Полтора десятка столов под скатертями в клетку тянулись по залу в два ряда, оставляя узкий проход.
Седлецкий поморщился: никакого интима. Придется вести переговоры на глазах любопытных едоков, уже занявших большинство посадочных мест.
Он сразу отметил двух посетителей ресторана за последним у выхода на улицу столиком. В почти одинаковых блекло-зеленых распашонках, с бугристыми мышцами и сонными квадратными физиономиями, они ковыряли вилками салаты и потягивали минералку.
Из полумрака выплыло воистину небесное создание: в жемчужной переливающейся мини-юбке, в прозрачной блузке, с бабочкой в кудряшках, сожженных перекисью водорода. Килограммы загорелого щедрого тела неудержимо рвались наружу из последних оков одежды.
— Здравствуйте, мальчики! — прокуренным голосом пропело создание. — А четвертый будет, Владимир Георгиевич?
— Скоро будет. Ну, где посадишь, Аллочка?
Метресса двигалась вдоль столов, напоминая вкрадчивыми телодвижениями серебристого питона. Загипнотизированные ею клиенты перестали чавкать. Когда рассаживались за столом — наискосок от мордастой парочки у дверей, к почетной свите, кроме Аллочки, прибавились еще одна официантка и шеф- повар в высоком белом колпаке.
Общество обеденного зала ресторана «Кавказ» с возрастающим интересом присматривалось теперь не только к статям метрессы Аллочки, но и к незнакомым физиономиям Седлецкого и Мирзоева. Молодец, Сарана, подумал Седлецкий, хорошо подготовил выход на сцену…
— Что будем кушать, мальчики? — Метресса протянула им меню в лакированной незахватанной картонке, которую берегла, надо думать, для исключительных случаев.
— Посмотри там сама, лапа, — томно разрешил Седлецкий. — Представь, что хочешь угостить лучшего друга.
Пока судьбу обеда решал почтительный консилиум, у стола остановился невысокий майор в летней форменной рубашке, расстегнутой до пупка.
Судя по всему, майор не относил себя к формалистам, ибо, кроме рубашки с погонами, на нем были спортивные шаровары с алыми лампасами и сандалии на босу ногу. Не относил себя майор и к сторонникам умерщвления плоти, сиречь аскезы, потому что живот его мешком выпирал из шаровар, а щеки вольно свисали почти до звездочек на погонах.
В редких черных кудрях майора проглядывала шафрановая плешь, баклажанный нос отливал синим, а в лиловых коровьих глазах отражалась многовековая тоска по утраченному величию целого угнетенного народа.
— Какие люди! — встал Сарана и раскинул руки крестом.
— И без охраны, — показал кипенно-белые руки странный майор.
— Знакомьтесь, друзья, — сказал Сарана. — Это Рафаэль Левонович, очень хороший человек. А это Алексей Дмитриевич, тоже очень хороший человек.
Из Москвы, между прочим…
Мирзоева он не представил.
Хороший человек Рафаэль Левонович ущипнул за задницу официантку — на зависть остальной публике и коротко, как и положено военному человеку, приказал:
— К заказу — два «Стрижамента»! Кругом — марш…
Затем он уселся во главе стола и с веселым любопытством принялся разглядывать Седлецкого.
— Ну, и как в Москве? — спросил наконец. — Бизнес идет?
— Понемножку, — пожал плечами Седлецкий. — Сами знаете, какая сейчас конъюнктура. А если учесть, что мы занимаемся закупками и перевозкой зерна… Впрочем, господин Сарана рассказал, конечно, о наших проблемах.
— Стоп! — вскинул руки майор. — О делах я на голодный желудок не разговариваю. Город посмотрели? Это, понятно, не столица, но и тут есть свои прелести. И я, несмотря на занятость, успеваю воздать им должное.
Да уж, подумал Седлецкий, успеваешь — вон какие гамаки под глазами…
— Я тут открыл замечательную водку! — с воодушевлением продолжал майор. — Вообще неравнодушный человек всегда найдет дело по душе, даже в провинции. Вы меня понимаете, надеюсь?
