всегда дежурили самые крутые милицейские наряды.
Контакт уже был на месте — на пандусе кинотеатра. Облокотясь на ограду, он курил и щедро стряхивал пепел вниз — на дорогу с машинами, на сквер с фонтаном. Он не стал дожидаться Толмачева, а сбежал по лестнице и пошел, поматывая черной пижонской сумкой, через дорогу, мимо касс кинотеатра-к Министерству печати и информации. Толмачев выждал минуту и отправился следом.
На тенистом старом Страстном бульваре народу было меньше. Контакт устроился на пустой скамейке, заложив ногу на ногу. Он вновь закурил, подрыгивая ногой в такт одному ему слышимой музыке и провожая взглядом девушек в невесомых одеяниях.
Толмачев сел рядом.
— Ну, давайте! Что там у вас…
Контакт говорил буднично, не меняя позы.
Толмачев достал из кейса несколько листочков с разработками и вторую банку пива. Жестянка, поболтавшись в портфеле и нагревшись, рванула, словно дымовая шашка. Только вместо дыма исторгла струю пены.
Потягивая пиво мелкими глотками, Толмачев искоса посматривал на соседа по скамейке. Костистый шатен с вислым носом, аккуратно выбрит, в бежевой рубашке с галстуком в тон серым брюкам и плетеным, жемчужного цвета летним туфлям. Темные очки в тонкой оправе. Типичный «продавец воздуха» — чиновник новой генерации. Толмачев знал, что фамилия контакта Хоботов, что работает он в Центре социологических прогнозов — ЦСП.
Сооружает «колбаски гласности» — диаграммы опросов по разным животрепещущим проблемам. Верите ли вы в реформы, например? Да, нет… А в загробную жизнь? Вдобавок Толмачев знал, что для Пятого управления КГБ Хоботов еще недавно писал аналитические обзоры по литературным журналам и носил трогательный псевдоним Вера.
Вскоре контакт Хоботов сложил листки, спрятал их в свою объемистую сумку, потер переносицу под очками.
— Дельно, дельно, — сказал он в пространство. — И довольно грамотно. Ваш предшественник, царствие ему небесное, очень уважал деепричастные обороты, но не умел их употреблять.
— Откуда вам известно про царствие небесное? — спросил Толмачев, катая на языке свежую бодрящую горечь.
— Просторы Вселенной, в том числе и ближайшие окрестности нашей бестолковой Земли, являются информационным полем, — сказал Хоботов серьезно. — Надо просто научиться читать письмена на этом поле.
— Только не надорвите глазки, читая письмена, — посоветовал Толмачев. — А то пропустите ненароком в информационном поле Вселенной какое-нибудь дельное высказывание. Например: любопытной Варваре нос оторвали.
— А вы, оказывается, не лишены чувства юмора! — Хоботов сдернул темные очки и впервые посмотрел на Толмачева.
Глаза у него были очень светлые, водянистые.
И нахальные.
— Оказывается, вы с юмором, — повторил Хоботов. — Это несколько примиряет меня с будущей потерей носа. Может, посидим как-нибудь в неформальной обстановке? Понимаю, что как мелкая сошка недостоин просить… И все же! Пивка попьем, креветок приговорим. Приглашаю!
— Спасибо. Вернемся к делу, если не возражаете.
— Не смею возражать. Полагаю, страшилку про госпереворот лучше показать на ТВ, по первой программе. Что называется, на весь Союз. Мой хороший знакомый ведет обзоры «Панорама недели».
Он и озвучит. Только статистику, не обижайтесь, надо почистить.
— Зачем? — пожал плечами Толмачев. — Она и так стерильная. Только что выдуманная.
— Затем, что потребитель информации обладает таким рудиментом, как психология… И он не верит круглым цифрам. Он тихо улыбается, когда слышит про отдельную квартиру к двухтысячному году. Вы написали: полторы тысячи респондентов были опрошены в результате вашего так называемого опроса. Возьмем лучше цифру тысяча триста сорок четыре. Чувствуете, как она наливается соками реализма? Далее. Вы считаете, что семьдесят процентов наших респондентов ожидают переворот до Нового года. Уверяю вас, большинство наших граждан ничего не ожидают. Они еле сводят концы с концами, жрут, пьют и, если получается, живут половой жизнью. Потому-то, учитывая гражданскую дикость общества, при проведении референдума и был занижен предельный уровень голосующих. Сиречь электората. Никаких семидесяти процентов! Пятьдесят семь. Это мое любимое число. Некруглое, весомое. Пятьдесят семь — это большая половина, уверенная и агрессивная. Не какие-то дохленькие пятьдесят два процента, где все вопиет о подчистках, подтасовках, подкупе избирателей и прочих звериных оскалах демократической процедуры голосования. Между нами, я недавно давал коллегам задание на комплексный опрос москвичей. И строчку о перевороте вставил. Если кто-то захочет проверить информацию, которую мы выпустим на телевидение, милости прошу! У нас все по-честному… Когда соваться в эфир?
— Как можно скорее. Но желательно. — чтобы результаты опроса прозвучали одновременно с газетными публикациями на эту тему.
— А что вы мыслите увидеть в газетах?
— Аналитические материалы, основанные на опросах, а также на информации о возне крупных финансовых групп вокруг военного пирога. Я вам дал, что мог.
— Это немного. Однако некоторые цифры впечатляют. Интересно, как же я их раздобыл?
— Протечку организуем. Хоть на правительственном уровне. Главное, чтобы в аналитических материалах ответы респондентов были рассмотрены в увязке с этой информацией.
— Понял, — сказал Хоботов. — Движущие силы. Военные, коммунисты, демократы-аппаратчики, криминальная буржуазия, аграрники… Или чукчи.
— Чукчи?
— Это к слову. Можно написать — нацмены.
Или евреи. Хорошо! Сделаем на основе опросов несколько интервью с одиозными политиками или деятелями культуры. И те, и другие любят помолоть языком. Возьмем одного с правого края спектра — с паникадилом и с серпом за пазухой. Другого — слева — с «Мерседесом» и валютным счетом. Вот они в один голос и возопят… Скажем, в «Правде» и в «Московских новостях». Неладно, братцы, в нашем королевстве! Вьются вороны над башнями Кремля, норовят тюкнуть в темя власть. А службы безопасности разевают варежку!
— Круто, — усмехнулся Толмачев. — Ну и что же скажут в ответ службы безопасности?
— Это уж ваша забота.
— Хорошо бы к тому времени службам безопасности доложить, что они задушили общими усилиями гидру переворота.
— И тогда мы пойдем пить пиво.
— Сначала надо до этого дожить. Желаю успехов!
Толмачев поднялся и пошел — по Страстному бульвару, затем по Петровскому. А там и Рождественский показался. Девушек на каждом шагу попадалось, как никогда раньше. Красивые, что характерно, и загорелые. Но Толмачев на них оборачивался только по привычке. Во-первых, у него теперь была Полина, во-вторых, шеф дожидался.
Савостьянов смотрел по видику фильм о техническом обеспечении ЦРУ. Смотрел, наверное, в десятый или в сотый раз.
— Обрати внимание, — сказал генерал, — какая у них соломорезка. Они через нее пропускают все отслужившие секретные бумаги. Потом бумажная соломка пакуется и сжигается. Это же сколько мороки!
Савостьянов выключил видик.
— Пименов, начальник техгруппы нашей, который месяц пристает: требует установить соломорезки во всех подразделениях Управления. И еще эти… как их… шредеры. Те вовсе могут бумагу в пыль превращать. А я думаю: зачем нам такие цацки? Что, деньги лишние?
— Прогресс… — пожал плечами Толмачев. — Надо, наверное, идти в ногу со временем.
