перед телевизором.
Однако включать «ящик» не стал. Ему не хотелось слушать, он жаждал высказаться. Эмоции буквально распирали. Подобное происходило не часто. На случай неудержимого «словесного поноса» у него было два постоянных, если можно так выразиться, компаньона — добровольный и понуждаемый. Это фиги — одна с маленькой, другая — с большой буквы. Как это? А очень просто.
Первый собеседник — обычная фига. Хлоуп на ногте большого пальца руки рисовал фломастером подобие глаз, рта и носа, крутил эту самую фигуру и …неспешно с нею беседовал. Кстати, обращался к «компаньонке» не иначе, как «прекрасная маркиза».
Со вторым напарником длительных дискуссий обычно не получались. Его, в отличие от молчаливой, как Стена Плача, фиги со строчной буквы, не зря величали с прописной. И с определенного момента та, как правило, начинала яростно возражать. Кто отчаянный смельчак, обладающий львиным сердцем? Пятнистая египетская кошка породы дымчатая мау. По кличке Фига.
— Фигушка! — позвал животное бархатным, как столь обожаемая всеми без исключения мурками ткань, голосом Хлоуп. — Иди сюда, кактусовая колючка.
Большие миндалевидные глаза кошки немигающе уставились на существо, с которым она вынуждена была делить ареал обитания. Острые уши, заканчивающиеся, словно у рыси, кисточками, нервно подрагивали. Что от нее опять хотят?
— Ну, давай, забирайся на колени! — потрепал любимицу по загривку. — Мне нужно с тобою серьезно поговорить.
Наверное, последнее слово у киски ассоциировалось отнюдь не с мышкой. Иначе бы она не попыталась сигануть в сторону входной двери. Точнее, к отверстию внизу, через которое могла улепетнуть на спасительную улицу. Однако хозяин не прозевал этого момента. Он бесцеремонно схватил поднявшего хвост трубой одомашненного представителя фауны и нацепил ему на шею, несмотря на сопротивление, поводок.
Минут пять ушло на то, чтобы испуганное животное обуть. Сшитые из плотной ткани, набитой ватой, башмачки не давали возможности кошке царапать «собеседника». Наконец, к разговору все было готово.
— Можешь фыркнуть со смеху, Фига, — начал Хлоуп, — но я поддался минутному соблазну. И, можешь себе представить, недавно, как последний религиозный фанатик, потащился на исповедь. Кому она, спрашиваешь, нужна? А леший его знает! Но мне или тебе — точно нет.
И поскольку никакой реакции не последовало, а ему претило изливать мысли в пустоту, Хлоуп больно дернул любимицу за ус.
— Мяу! — ответ прозвучал незамедлительно.
— Согласна? И правильно. Мой вояж на ниву господню, конечно, был глупостью.
Хлоуп неожиданно для кошки прищемил ей лапу.
— М-я-у! — возмутилась она.
— Утверждаешь, что относительно похода к батюшке я был не прав? Спорить не стану, а то заведешься с пол-оборота.
То же самое скажешь и о попытке самолично разделаться с оппонентом? Зачем, мол, так рисковал? К чему юношеская импульсивность? Разумно ли было светиться в дорожном ЧП, да еще с предполагаемым смертельным исходом?
Согласен! Но это еще не все. Лопухнулся и по более крупному. Перепутал объект собственной ненависти. И чуть не убил невинного человека. А теперь посуди сама, Фигушка, если бы выяснилось, что в мир иной отправлен не тот? Значит, ТОТ — максимально бы насторожился. И возникли бы дополнительные трудности. Это просто невероятная удача, что благодаря хорошо подмазанному регулировщику я сумел без проблем покинуть место происшествия.
Что касается типа, на кого направлены стрелы моего гнева, то, поверь, зверушка, он достоин печальной участи. Слишком много знает о моих делах.
— Ты согласна?! — Хлоуп одной рукой настойчиво дергал за поводок, а другой ловко наливал в стакан приятно обжигающую внутренности жидкость. Не получив ожидаемого ответа, со словами «Была б котом, оторвал бы яйца!» неожиданно щелкнул «компаньонку» по носу.
— С-ш-с-ш! — зашипело, буквально взвившись, одуревшее от садистской «беседы» животное.
— Категорически возражаешь? Так я и предполагал. Но ты, душечка, не права, — пригрозил пальцем. — И я объясню почему. Вот у тебя на лбу свидетельство чистоты породы — характерный рисунок в виде «М». Ты, наверное, считаешь, что это — первая буква слова, обозначающего твою породу, — мау дымчатая? Да ты после этого просто дымчатая дурында! Ибо на самом деле эта литера, извини великодушно, означает «мудачка».
Зазвонил мобильный телефон. Хлоуп недовольно поморщился. Кто посмел прерывать его доверительный разговор с Фигой?
— Так вот, я и говорю, что ты не вникла, как следует в суть… Что за дьяволиада?! — обернулся к несмолкающему аппарату. Тот затих, но тут же вновь раздраженно захлебнулся трелью. Пришлось отозваться.
— Слушаю! Кто это?!
Воспользовавшись возникшей паузой, мурка, изловчившись, стянула с передней лапы ненавистный башмачок. И уже готова была приняться за второй, когда демарш заметил хозяин. Дабы наказать строптивицу, он снова хотел прищемить ей нос. Однако Фига оказалась не такой уж дурындой: сделав контрвыпад, от всей души цапнула хозяина за палец. Тот, помянув всуе матерь божью, выпустил поводок. Кошка в мгновенье ока скрылась в окошке.
— У, тварь безмозглая! — пострадавший послал вслед животному пару еще более горячих выражений. И только обернулся к мобильнику, из которого раздавалось бесконечное и явно не скрипичное, тремоло:
— Алло! Алло! Алло!
— Чтоб вас всех разорвало! — неожиданно даже для самого себя бросил Хлоуп в рифму. И только теперь обратил внимание, что звонит не «Самсунг», номер которого известен многим, а так называемая «секретная трубка». Подошел, взял ее и произнес в микрофон отрывистое:
— Слушаю!
— Здравствуйте!
— Кто это?
— Неужели не узнаете?
— Долк, что ли?!
— Он, собственной персоной.
— Чего ты хотел? — сухо спросил хозяин и двинулся к аптечке, дабы прижечь неглубокую, но довольно болезненную ранку.
— Вы меня кинули, как последнего лоха!
— Что ты хочешь этим сказать?
— Вчера вечером ко мне опять явились бритоголовые из казино.
— Ну, а я здесь при чем?
— Они мне все рассказали!
— Что именно?
— То, что моего проигрыша вы не погасали, как обещали. А лишь договорились с владельцем о своеобразной отсрочке. Убедив его, что долг будет выплачиваться частями. И не вами, а …мной. Какая же это, к черту, помощь?! Да и уговор был вовсе не о том.
— Не много ли на себя берешь?! — фыркнул Хлоуп.
— Если по правде, то не знаю. Но думаю, что нет. Зато стало абсолютно ясно, почему вы с легкостью необыкновенной вернули мне расписку.
— Заметь, если бы я был последним мерзавцем, каким ты меня пытаешься выставить, мог оставить у себя документ с твоим автографом. Но я же этого не сделал.
— И вы за то, что совершили одной подлостью меньше, рассчитываете на позывные фанфар?
— Я лишь повторяю вопрос: чего ты хочешь?
