Парис; он убеждает Елену бежать с ним в Трою; Елена соглашается, и Парис увозит ее тайно на корабле из Спарты.
Во время плавания в Трою корабль Париса останавливает бог Нерей; выплыв из морских пучин, он подымается над волнами и предвещает Парису войну против Трои и гибель царства Приама из-за того, что он похитил Елену и везет ее тайно к себе в дом.
Но молодые беглецы не испугались предсказания Нерея и вскоре, забыв о его словах, продолжали весело плыть дальше, и на третий день они прибывают в Трою.
Но вестница богов Ирида дает знать царю Менелаю о том, что в доме его случилось несчастье; он тотчас покидает Крит, возвращается в Спарту и видит, что Елена его покинула.
Тогда он обращается за помощью к своему брату Агамемнону, могучему царю Микен. Агамемнон разделяет гнев брата и советует ему идти немедля войной на Трою и призвать на помощь себе всех царей Эллады.
Отправился прежде всего Менелай в Пилос, к старому герою Нестору, и тот охотно согласился принять участие в походе на Трою и обещал взять с собой своих доблестных сыновей. Вместе с Нестором собирает Менелай остальных ахейских царей. Соглашаются также участвовать в походе и критский царь Идоменей, и Диомед, бывший царем в городе Аргосе, и царь Эты Филоктет, обладатель стрел Геракла, и могучий Аянт, царь сала-минский, а также Аянт локрийский, называемый младшим Аянтом, и много других военных вождей обещают отправиться в Трою; одни шли, соблюдая данное слово, другие из желания славы и жажды военных подвигов.
Среди ахейских героев находился и хитроумный сын Лаэрта Одиссей, царь Итаки, недавно женившийся на красивой Пенелопе. Он не хотел покидать жену и маленького сына Телемаха и идти войной против Трои. Поэтому он предложил Менелаю сначала отправиться вместе с ним в Трою и уговорить Елену вернуться добровольно в свой дом и отдать Менелаю похищенные Парисом богатства; но ни слова, ни угрозы Менелая не помогли — Елена отказалась вернуться. Тогда было решено идти войной против Трои; согласился принять участие в походе и юный Ахиллес, сын Пелея, лучший из героев Эллады, и вместе с ним пошел на войну и его верный друг Патрокл.
Собралось в Авлиде великое войско ахеян и отплыло на тысяче ста кораблях со своими дружинами в далекую Трою — и вскоре началась длительная война ахеян против троян.
Троянскую крепость с высокими мощными стенами и ворота Пергама взять было трудней, чем думали ахея-не; к тому же к сильному войску царя Приама и его сыновей присоединились и другие, соседние с Троей народы, и стоял во главе войска старший сын Приама Гектор и храбро отражал нападение врагов.
Целых девять лет прошло уже с тех пор, как началась война ахеян против Трои, и много героев пало под стенами могучей твердыни Пергама. Но на десятом году между вождями ахеян начались распри — между первым военным вождем и царем Агамемноном и самым сильным из ахейских героев Ахиллесом; они поссорились в день победы, а началась ссора из-за дележа военной добычи.
При взятии одного из соседних с Троей городов Агамемнон захватил в плен прекрасную Хрисеиду, дочь жреца Аполлона, но, чтобы предотвратить гнев лучезарного бога, ему пришлось вернуть ее отцу; тогда Агамемнон похитил из походной палатки Ахиллеса красивую пленницу Брисеиду, доставшуюся герою по жребию.
И вот оскорбленный Ахиллес заперся тогда в палатке со своим другом Патроклом и объявил, что он отныне отказывается сражаться, и попросил свою мать Федиту умолить всемогущего громовержца Зевса, чтоб победа досталась троянам. Зевс исполнил ее просьбу, и ахеяне были отражены троянским вождем Гектором, и в стане ахеян с той поры начались неудачи и беды.
Тогда отправил Агамемнон к разгневанному Ахиллесу хитроумного Одиссея вместе с Аянтом и Фениксом, воспитателем героя, но напрасно уговаривал его красноречивый Одиссей, — Ахиллес остался непреклонным и отказал в помощи даже тогда, когда Гектор осадил стан ахеян и грозил поджечь их корабли. С мужеством отчаяния сражались ахеяне под предводительством Аянта, защищая свои корабли, но когда один из них уже был охвачен огнем, Ахиллес внял просьбе своего друга Патрок-ла и позволил ему, облачившись в его доспехи, поспешить на помощь осажденным друзьям.
Трояне приняли Патрокла за самого Ахиллеса, и ему удалось отогнать от ахейского стана напуганных троян; но Патрокл зашел со своим войском слишком далеко и был убит Гектором, который снял с него доспехи Ахиллеса.
Тогда Ахиллес решил отомстить за своего погибшего друга Патрокла и помирился с вождем Агамемноном.
Облачившись в новые доспехи, выкованные для него искусным Гефестом, он, разгневанный, ринулся в бой.
И погибло немало троян в кровавом бою, лишь немногим из них удалось спастись за стенами Трои.
Только один неустрашимый Гектор осмелился остаться у городских ворот и встретить своего противника. Но храбрость его не спасла; в последней отчаянной схватке он пал, сраженный копьем стремительного Ахиллеса, и велик был гнев победителя, когда он ударил копьем уже мертвого, и из жажды мести привязал его труп к своей боевой колеснице и объехал, волоча его труп по земле, вокруг твердокаменных стен Трои.
Но Зевс велел смягчиться сердцу Ахиллеса и очистить имя свое благородным поступком.
Торжественно похоронив своего друга Патрокла, он сжалился над старым Приамом и отдал ему по его просьбе тело убитого сына; но прежде велел Ахиллес рабыням омыть тело погибшего Гектора, умастить его душистой мазью, облачить в дорогие одежды, и был он торжественно погребен троянами.
Вскоре явились на помощь Трое войска мужественных амазонок под предводительством воинственной Пен-тесилеи, которой хотелось померяться силой с Ахиллесом и отомстить ему за поражение Гектора.
Начались новые битвы; во главе троян стояла Пенте-силея, а во главе ахейского войска — Ахиллес и Аянт, но пала в бою с непобедимым героем отважная Пентесилея.
Радуясь своим неизменным победам, Ахиллес во главе ахейского войска подступил к высоким стенам Трои, но вскоре был ранен стрелою Париса, направленной самим Аполлоном. Стрела попала Ахиллесу в пяту, за которую когда-то держала мать Ахиллеса-младенца, окуная его в воды реки Стикса, отчего все его тело стало неуязвимым для оружия, за исключением пятки.
Ахиллес вынул губительную стрелу из смертельной раны и сердито кинул копье, долетевшее до рук Аполлона на высокий Олимп. Тяжелораненый Ахиллес не потерял мужества, и никто из троян не решался подойти к нему, лежащему на земле. Так робкие люди боятся подойти ко льву, пораженному охотником в сердце, и Ахиллес, подобно льву, долго боролся со смертью. Он поднялся и кинул копье во врагов и пронзил висок другу Гектора Орифаону, убил еще Алкифоя и много других троян, но, наконец, он упал на землю, тяжелый, как скала, и загудели его доспехи.
Тогда войско ахеян, предводимое Аянтом и Одиссеем, дружно напало на троян; из-за трупа Ахиллеса и его доспехов длилась жестокая битва целый день до самого вечера, и, наконец, удалось ахеянам спасти его тело и доспехи. Семнадцать дней и ночей оплакивали ахеяне смерть бесстрашного героя и пели погребальные песни, а на восемнадцатый день торжественно сожгли его тело, облаченное в драгоценные одежды, а пепел его собрали и сложили в одну погребальную золотую урну вместе с пеплом его друга Патрокла.
Смерть Ахиллеса оплакивали музы. Были устроены в память его пышные погребальные игры, а доспехи его было решено отдать тому, кто больше других помог, чтобы отнять у врагов его тело и кто был самым достойным в его войске. Призвали пленных троян решить, кто из двух, Одиссей или Аянт, наиболее достоин получить доспехи Ахиллеса. И решили трояне спор в пользу Одиссея. Тогда разгневанный Аянт, считая, что спор был решен неверно, впал в отчаяние и, оскорбленный, ушел на берег моря и там пронзил себе грудь мечом.
Смерть могучего Ахиллеса и гибель героя Аянта ослабили силу ахеян, а Троя еще не сдавалась.
После смерти героев Одиссей стал во главе ахейского войска; он захватил в плен сына царя Приама и узнал от него, что для взятия Трои необходимо участие Филокте-та, обладателя стрел Геракла, и сына Ахиллеса, мужественного Неоптолема.
