Так и произошло. Только четыре из первоначальных восьми ракет, в настоящее время, пробились достаточно близко к флагманскому кораблю и представляли непосредственную угрозу. Огонь вели все орудия флотилии, а множество торпед и ракет летали в них со всех сторон. И какие бы мощные щиты не были на этих ракетах — они пропускали удары. Три ракеты одна за другой начали разваливаться, изрыгая во все стороны множество обломков. Но последняя ракета прорвалась и направилась непосредственно на «Кореллию»
На лицо Шигара было больно смотреть. Его Учитель была на борту этого корабля, и ракета, должна была нанести ему значительный ущерб, а может быть, даже и уничтожить «Кореллию». Уло спросил сам себя, что сейчас делает Сатель Шан, чтобы спастись. Возможно она бежит, в данный момент, к спасательной капсуле, надеясь обогнать свою судьбу.
Ракета, преодолев заключительную волну заградительного огня, врезалась в корпус «Кореллии», непосредственно перед двигателями корабля.
Уло автоматически напрягся, ожидая, что сейчас произойдет гигантский взрыв.
Но ничего не произошло. Ракета врезалась в золотистый корпус с достаточной силой, чтобы пробить обшивку корпуса и взорваться, но вместо этого, просто исчезла внутри. Из пробоины стал выходить воздух. Взрыва не было. Ракета не взорвалась.
На командной радиочастоте послышался слегка взволнованный голос полковника Гэйрина. Он заверил весь флот, что крейсер сильно не пострадал. С планеты новых запусков ракет не наблюдалось. Нападение с Себаддона, по–видимому, полностью провалилось.
Облака обломков от семи ракет, по–прежнему окружали корабли флотилии. Но среди обломков двигателей и корпусов было множество странных белых точек. Уло видел их ещё раньше — во время взрыва первой ракеты. Они сверкали как снежинки на солнце, и дрейфовали в сторону кораблей Республики.
— Можем ли мы получить увеличенное изображение этих точек? — спросил он. — Если ракеты не были начинены взрывчаткой, возможно, они предназначались для чего–то другого.
Джет подчинился, и стал настраивать увеличение масштаба на обзорном экране, выделив участок, где было наибольшее количество этих точек. Белые точки плавали в безвоздушном пространстве, как амебы на фоне черного неба.
— Сейчас мы увидим поближе, что это такое, — сказал он.
Изображение на экране стало принимать четкие очертания. Точки превратились в капли, а затем стали принимать форму шестиугольников. Эти шестиугольные объекты имели по шесть конечностей, которые шевелились.
Уло ощутил волну тревоги.
— Отведите корабль подальше от них, — воскликнул Шигар. — Соедините меня с полковником Гэйрином.
Изображение на экране переместилось, показывая один из кораблей Республики. Вокруг него
— Срочно отводите корабли оттуда! — кричал Шигар в подпространственный коммуникатор. — Они находятся в страшной опасности!
Ответом прозвучал прерываемый треском крик. — … Вмешательство … повторите, пожалуйста… — Голос потонул в визге сигнализации.
Уло глядел мимо Шигара туда, где на фоне планеты была видна «Кореллия». Красное пламя выходило из отверстия, куда врезалась ракета. На Нал Хутте четыре
— Забудьте о «Кореллии», — сказал Джет. — Мы должны предупредить других. — Он переключил коммуникатор на общую частоту. — Это «Пламя Айриджии». Вас атакуют. Используйте ваших солдат и орудийные установки для очистки корпусов кораблей. Затем уводите корабли на другую орбиту, где нет обломков от уничтоженных ракет. Внутри ракет находились боевые дроиды —
— Скажи им, чтобы они игнорировали все приказы с «Кореллии, — подсказал Уло. — Если будет захвачена боевая рубка, то
Джет внял рекомендациям и передал это на другие корабли. Только тогда Уло попенял себя за помощь Республике.
Но он не мог сидеть и смотреть, как тысячи людей могут погибнуть. Республика прибыла сюда первой. Она вряд ли получит какую–то выгоду от его помощи в предстоящей бойне.
Шум мощных статических помех заглушил все вокруг. И тут раздался новый голос, говоривший с «Кореллии».
— Это голос
— Из «Кореллии» начали вылетать спасательные капсулы, — сказал Шигар, указывая рукой на экран. — Мы должны подобрать их. Капсулам легче уклониться от
— Ладно, — ответил Джет с неохотой. — Я хочу, чтобы ты и Лэрин заняли места у лазерных пушек. Куда идти вы знаете. Если только один из
Шигар поднялся с места и вышел вместе с Лэрин из рубки.
— Уло, садитесь рядом, — Джет махнул рукой, показывая на освободившееся место пилота. — Хетчкей, ты будешь помогать нам. Драндулет, отключи сигналы с «Кореллии» и все, что мы получаем по телеметрии с неё. Дроид вновь подключил себя к компьютору корабля.
Когда Уло занял новое место, то он заметил яркий мигающий огонёк на приборной панели перед Джетом: — Что–то важное?
— Может быть, но сейчас у нас нет времени, чтобы беспокоиться об этом. — Джет нажимал кнопки на пульте управления с необычайной быстротой. — К нам присоединяется новая компания.
Уло включил кормовой обзорный экран. При свете работающих двигателей, он увидел неизвестные корабли, поочередно выходящие из гиперпространства. Большой крейсер и многочисленные более мелкие корабли растянулись в две линии. Он сразу узнал их по внешнему виду, и волна удивления и радости окатила его.
Имперский флот.
Но как? Навикомпьютор достался Страйверу. Возможно, они смогли разыскать его и отобрать навикомпьютор. Это объяснило бы, почему нет никаких признаков присутствия мандалорца в системе. Адреналин заставил его сердце биться сильнее и быстрее. Да, это имеет смысл.
Неважно как они сюда попали, но теперь существует надежда на победу Империи. Силы Республики в таком беспорядке, что было бы легко напасть и победить их.
Только с трудом он смог спрятать торжествующую улыбку, возникшую на его лице. Себаддон станет призом Империи, в конце концов, и его миссия не будет провалена.
Но когда он вспомнил — где находится — то все мысли о победе Империи отпали. «Пламя Айриджии» входил в состав флота Республики. Если Имперские корабли уничтожат Республиканские, то погибнет и он.
Ошеломленный, он наблюдал на экране, как Имперские корабли включили двигатели и направились в их сторону.