разумеется, человечество оставалось фактически в состоянии войны до официальной сдачи Альянсу.
После войны с человечеством обошлись не так строго, как с некоторыми другими расами. Центавриане были особенно жестоко наказаны за союз с Тенями, даже после того, как убедительно продемонстрировали, что этот союз никогда не заключался ни Императором, ни Центаурумом, и что в действительности это произошло без их ведома.
В противоположность этому, человечество открыто и явно вступило в союз с Тенями, союз длившийся почти четыре года, что был заключен при полном согласии правительства. Технологии Теней использовались для усиления людских кораблей, которые позже атаковали минбарцев и Альянс. Человеку, представлявшему Теней, Послу Дэвиду Шеридану были предоставлены высокий ранг и власть. Правительство Проксимы продолжало сражаться с Альянсом до самого конца. Тем не менее, они так и не подверглись санкциям, которые проводились в отношении других рас, таких как Центавриане и Дрази. Поначалу считали, что это было следствием заступничества Генерала Джона Шеридана за свой народ, и это было достаточно разумным объяснением для тех народов, кто жестоко страдал за гораздо меньшие дела с Тенями.
Правда о ворлонском влиянии на Проксиме, в особенности — о том, что Президент Кларк контролировался ворлонцами практически полностью, и устройстве судного дня, установленном, чтобы покарать Проксиму за ее действия, всплыла лишь много позже. Участие Межпланетных Экспедиций Вильяма Эдгарса и мистера Мордена также много лет оставалось в тайне.
Безотносительно причин, Проксима наслаждалась относительным благополучием, последовавшим за концом Войны Теней. За солдатами, такими как капитан Бетани Тикопай, и, разумеется, самим Генералом Шериданом были сохранены высокие посты во флоте 'Темных Звезд'. Проксима уже контролировалась ворлонцами и испытала мало что из тех ужасов, которые терзали Центавр, таких, как Инквизиция.
Человечество также пережило и ранние годы Великой Войны. Человечество в массе своей никогда не союзничало с Синовалом, а те люди что пошли на это, такие, как Сенатор Декстер Смит и капитан Дэвид Корвин, сперва отказались от своих официальных постов. Агентов в человеческих мирах у Синовала было немного, мощь Сети там, а особенно — мощный узел в головном офисе МПЭ на Проксиме, значила что она остается отлично защищенной. И действительно, ни в одном документе не зафиксировано никакой активности вокруг любого из человеческих миров до 2264.
2265 был переломным. Вторжения Чужаков на Проксиму случались и раньше, первый описанный инцидент был в конце 2263. Несколько спорадических эпизодов было в 2264, но их, как правило, держали в секрете, а когда слухи просачивались наружу, официальные заявления обвиняли в ужасных убийствах Синовала или тварей Теней.
Но к середине 2265 Чужаки закончили свою работу на Трессне, и явно приобретали все большее и большее влияние на ворлонцев. Безрассудно, и, возможно, надеясь что они смогут их контролировать, ворлонцы открыли врата на Проксиме, несомненно уповая на мощь Сети, которая удержит Чужаков от чрезмерного буйства.
Результаты были... беспрецедентны и неожиданны по всем статьям.
Сеть показала полную неадекватность задаче. Более того часть ее сколлапсировала. Со смертью Вильяма Эдгарса в 2263 и мистером Морденом, занятым на Центаври Прайм, не оказалось никого достаточно компетентного, чтобы поддержать крупный узел на Проксиме. Он развалился под нагрузкой, пытаясь сдержать Чужаков.
Эффект был страшен. Сеть отключилась на недели. Под псионическим влиянием Чужаков вспыхнули бунты. Самоубийства в мгновение ока подскочили до более тысячи случаев в день в одном лишь Главном Куполе. На 'Темных Звездах', патрулировавших над планетой, столкнулись с непредсказуемыми поломками. Как минимум три — внезапно самоуничтожились.
Первая попытка ворлонцев взять под контроль мощь и ярость их союзников прошла крайне неудачно. Синовал, отслеживавший ситуацию, был вынужден вмешаться. Поскольку основная армия была разбросана повсюду — Братство на Гораше, дрази и бракири на Забаре, а Так'ча пытались предотвратить прорыв с Трессны — он мог рассчитывать лишь на Охотников за Душами и Изначальных.
Битва за Проксиму затянулась больше чем на неделю, и Синовал сражался с Чужаками и ворлонцами одновременно. В конце концов, он победил, если это можно было назвать победой. Чужаки были отбиты за врата. Сам Синовал возглавил отчаянный рейд на Проксиму и захватил врата — гигантскую, агатово—черную сферу — которую он, предположительно, уничтожил.
Но некоторые из Чужаков ускользнули — в последнем направлении, которое кто—либо мог предположить.
В Сеть.
Синовал, согласно всем источникам, был готов преследовать их, но прибыли флоты Альянса и ворлонцев. Усталому, измотанному и сильно уступающему в численности, ему не оставалось иного выбора, кроме как отступить, вновь оставляя Проксиму тем, кто почти уничтожил ее.
Но он очень пристально следил за этим миром и человечеством. Ворлонцы никогда больше не открывали там врат и уделяли куда большее внимание тем порталам, которые они открывали.
Но им не было нужды делать на Проксиме что—то еще. Прикосновение Чужаков все еще было очень хорошо ощутимо.
И оставалось таким до самого конца.
Уильямс Г.Д. (2298.) 'Великая Война : Исследование.'
* * * — Работа сделана. — доложила Сьюзен с оттенком удовлетворения. — Они на пути назад.
— Потери.
— Только один. Один из 'Кровавых Псов' был поблизости. Или 'Рук Света', или... как уж там они себя называют. Мне удалось его уничтожить.
— Только один убитый. Ты не знаешь — кто?
— Зак в порядке. Джулия тоже. Нет, я не знаю кто погиб. Я даже не знаю, кто там еще был.
— Кто—то погиб. И я должен считать это победой?
— Эй. Мы победили. Люди умирают. На то она и война.
— Это не значит, что я должен этому радоваться.
— Я бы начала беспокоиться, если бы ты начал этому радоваться. Я слишком долго была рядом с Синовалом. Он такое любит. Ты — нет. — она пожала плечами. — Это одна из причин, почему тебе верит столько народа. Это она из причин, почему я тебе верю.
Дэвид Корвин посмотрел на нее. Он попытался что—то сказать, но все же промолчал.
Они были в Секторе 301, обычно известном как 'Яма', в здании которое в прошлой жизни было баром известном как Пит Буль[2]. Никто из них не был завсегдатаем этого местечка Проксимы прежде, но те кто был — такие как Зак и Джулия — оценили иронию ситуации.
Главный Купол рухнул, как и Парковый зал, торговый купол и большая часть деловых районов. Сектор 301 пережил это, как обычно, и сопротивление на Проксиме сконцентрировалось здесь.
Надежда на спасение Проксимы лежала в руках тех самых людей, которых этот мир когда—то отринул.
С приходом Великой Тьмы десять лет назад, планета стала умирающим миром. Ворлонцы пытались удержать ее, столько сколько могли, но в конце концов даже они оказались беспомощны перед выбросами Сети. Телепаты впадали в безумие от яростных шквалов эмоций. 'Руки Света' за несколько дней сходили с ума, и скрывались в укромных уголках планеты. Они существовали как полупризраки, появляясь и исчезая в Сети считая духов Чужаков, которые ныне правили там, своими извращенными богами. 'Темные Звезды' возле планеты начинали отказывать и даже сами ворлонцы слабели и болели здесь.
Наконец, ворлонцы и Альянс покинули Проксиму. Они отключили все узлы, закрыли прыжковые
