носом в подушку и спать, спать, спать...
- А что я? - лайил философски пожала плечами и подтащила поближе к кровати диковинного вида кресло-качалку. - Вот и дедушкино наследство пригодилось. Я тут покемарю вполглаза. Я редко крепко сплю, непривычно. Жизнь у нас у полукровок такая, - она заговорщицки подмигнула, - опасная. (Я согласно улыбнулась). - А ты спи, малышка, ничего не бойся.
Ребекка укутала мои плечи одеялом, а сама с ногами забралась в кресло, похоже, намереваясь поразмышлять о том, какой же странный подарок подкинула ей судьба в моем лице и как сложится наша дальнейшая судьба. Последним, что я увидела перед тем как погрузиться в сон, был ее чеканный профиль - красиво вырисовывающийся на фоне затемненного окна. Я с удовольствием смежила веки и беззвучно возблагодарила бога Шарро за эту загадочную девушку, без сомнения - ниспосланную мне именно им, а затем беззаботно заснула, не опасаясь более ничего и никого...
Я проснулась от холода и боли в затекших локтях. Поленья в камине прогорели полностью, огонь погас, а комната остыла. Судя по сгустившемуся за занавесками полумраку - время приближалось к ночи. Я задумчиво потерла подбородок, потыкала кулаком слежавшуюся подушку и попыталась вспомнить обрывки своего запутанного сна. Да, без сомнения мне снился Арден, точно так же как и я находящийся в каком-то замкнутом, темном помещении. Возможно, мои ощущения оказались спровоцированы неприятным покалыванием, волной растекающимся по моим неловко подвернутым рукам, но мне показалось - будто Арден тоже испытывает боль от толстой веревки, опутывающей его заломленные за спину запястья. Его мысли блуждали в полусне, постоянно возвращаясь ко мне. Он просил помощи, в этом я не сомневалась, как не сомневалась и в жгучем, безысходном отчаянии - переполняющем его сердце. Его ближайшее будущее внушало моему любимому лишь страх и отчаяние, правда - он не совсем понимал природу надвигающейся на него опасности... Внезапно в комнате раздался осторожный, едва слышный шорох... Я подняла голову, заподозрив поначалу что оные приглушенные звуки производит моя спасительница, но тут же обнаружила - Ребекка крепко спит в кресле, положив поперек колен обнаженные клинки. Пользуясь ее состоянием, я могла теперь без помех рассмотреть всю комнату, не опасаясь обидеть хозяйку косыми взглядами или иной неодобрительной мимикой. Одну стену этой совмещенной со столовой спальни занимало кособокое сооружение из неуклюже сколоченных полок, причем на нижних из них хранилась одежда, а на верхних громоздились мешки с какими-то съестными припасами. Кадка с водой у двери, задвинутый обратно в угол стол, пара табуретов - вот и все нехитрое убранство...
'Но ведь Воины - вторая по значимости Гильдия в городе, - оценивающе размышляла я, дивясь вопиющей захудалости скромного обиталища лайил. - Почему же Ребекка живет настолько просто, да еще - доводясь внучкой чрезвычайно известному в Лаганахаре бойцу?..' - но мои рассуждения оборвал повторный шорох, идущий от двери и точно не имеющий никакого отношения к отдыхающей в кресле девушке. Я насторожилась...
Порыв неожиданно теплого ветерка вдруг взвихрился вокруг кровати, задев мои плечи и взъерошив волосы.
- Поторопись! - тихонько шепнул он мне на ухо. - Поспеши, Наследница, ибо ход времени - неумолим и ты можешь опоздать. Арден умрет, а Колокол Судьбы забудет мелодию ваших сердец, и тогда ты уже никогда не сумеешь воссоединиться с любимым...
- Умрет! - забывшись, в голос вскричала я, подпрыгивая на кровати. - Где он и что ему угрожает?
Но мой невидимый собеседник не расщедрился на подсказку, а лишь разразился невыразительным смехом, похожим на скрежет пересыпающегося песка:
- Помнишь слова, произнесенные тобой в Куполе? Ты говорила о непоправимости упущенных возможностей и ценности любви? Разве ты уже успела забыть свои цели и принципы?
- Я все помню! - еще громче подтвердила я, вздрагивая всем телом, ибо ощутила приближение чего-то страшного, жестокого и неотвратимого. - Но к сожалению, я пока не умею применять свои знания на практике. Что же мне делать?
- Так научись, и побыстрее! - песок не просил, а приказывал. - Остерегайся предательства! - в голосе промелькнуло соучастие. - Бойся предателей!
- Кто ты? - рассердилась я, возмущенная этими повторяющимися намеками. Помнится, совсем недавно сьерр Никто тоже говорил мне нечто подобное... А теперь я получила второе аналогичное предупреждение. Не этих ли знаков судьбы я ждала? От чего они меня предостерегают?
- Кто ты? - с нажимом повторила я. - Покажись! - но ответом мне стала равнодушная тишина, а теплый ветерок исчез также неожиданно, как и появился...
- Кто здесь? - заполошно закричала проснувшаяся Ребекка, хватаясь за свои клинки. - Убью!
- Привет! - я рассмеялась, немало позабавленная ее слегка запоздалой реакцией, села в кровати и обвела комнату взглядом, пытаясь отыскать хоть малейший след своего невидимого собеседника. Увы, таковых не нашлось, и хотя предостережения - высказанные неведомым голосом не шли у меня из головы, я все-таки поостереглась рассказывать о них Ребекке и постаралась скрыть свое волнение, намеренно заняв ее и себя разговором на другую тему. - Почему ты тут живешь?
- А почему бы и нет? - лайил звучно зевнула и потянулась, хрустя суставами. - Чем тебе тут плохо?
- Мне хорошо, даже очень хорошо, - поспешно заверила я. - Но ты же Воин!.. А я думала...
- Вот ты о чем... - девушка хмыкнула и принялась самым тщательным образом рассматривать свои ногти. - Ты веришь в сказки, будто все воины едят на золоте и пьют на серебре, так?
Я кивнула.
Лайил скептично фыркнула:
- Ты наверное уже не раз слышала о том, что в нашем мире продается и покупается все? - она не ждала моего ответа, итак не сомневаясь в справедливости своего утверждения. - Но ведь лучше всего у нас живут не те, кто продает не свои тела и способности, а те - кто торгует честью, стыдом и совестью. Так вот, - ее губы сложились в кривую ухмылку, - возможно, мне еще не предложили за них подходящую цену...
- Или ты вообще не продаешься! - так тихо шепнула я, что Ребекка не услышала моей реплики.
- И к тому же, я внучка Финдельберга-Законника, а его наследство оказалось слишком обременительным и сомнительным для того, чтобы светить его на людях... Мда, как тут не ввернешь фразу на счет того, что у каждого светлого будущего есть свое темное прошлое?..
- О чем это ты говоришь? - не поняла я, преисполненная любопытства.
Но вместо разъяснений, Ребекка раздосадовано шлепнула себя по губам - словно приказывая молчать, и решительно поднялась из кресла.
- Несу всякую чушь, сама не ведая чего..., - она покраснела, - не обращай внимания на мое брюзжание. Давай-ка лучше займемся твоим стилетом, - она явно уходила от ответа. Я смирно пожала плечами, будто соглашаясь: как тебе угодно, и принялась одеваться. Но именно в тот самый момент я мысленно дала себе обещание когда-нибудь вернуться к этой теме, понимая - Ребекка явно что-то от меня скрывает, причем - скрывает намеренно, а значит оный секрет прямо или косвенно связан с моей судьбой.
Ребекка терпеливо дождалась, пока я застегну пуговицы камзола и зашнурую завязки сапог, после чего уселась на кровать и пристально всмотрелась в мои зрачки.
- Что ты намереваешься делать дальше?
- Мне надо найти мое первое испытание, - я говорила спокойно и ровно, стараясь не рассердить девушку, похоже, совершенно не выносившую даже малейшего упоминания о чародеях.
- Хы-ы-ы, - иронично выдохнула моя спасительница, цинично усмехаясь. - Прекрати уже повторять свои прежние ошибки, пожалей оттоптанные тобой грабли! На кой тебе сдались эти цели и испытания? Если мир не дал тебе ничего, то пошли всех нафиг и получи от этого удовольствие!
Если честно, то я обнаружила в ее эгоистичной философии немало здравого смысла, и возможно - имела все основания слепо последовать данному мне совету, ибо пока что не получила от жизни ничего, кроме обид, потерь и несправедливости. Но, как можно отказаться от самой заветной мечты и от любви?
- Почему ты так не любишь магов и считаешь всех их учеников недальновидными дурачками? -
