Парень моргнул.
- Для самозащиты...
- Фигассе. Ну ладно. Вы идете с нами, я правильно поняла?
Ким и «новобранец» синхронно кивнули. Глаза друга искрились смешинками, а парень замялся.
- Аранта, мне сказали, что вы старшая в отряде.
- Это так.
Я двинулась к дверям таверны, мужчины шагнули за мной.
- Эм... Я хотел спросить, а какова моя задача? - Парень забежал вперед и галантно распахнул передо мной дверь.
- Не мешаться под ногами. - Твердо ответила я, проходя мимо и тепло улыбаясь. Таким образом я пыталась сгладить правду. Не удалось.
Не успела я дойти до лестницы, как парень схватил меня за локоть, в его глазах полыхали обида, возмущение и ярость. Плохое сочетание.
В ту же секунду я перехватила его руку свободной рукой и, вывернув ее внутрь, заломила ему за спину, одновременно сделав шаг в сторону. Парень от неожиданности не сопротивлялся и послушно крутанулся, оказавшись ко мне боком. Из его горла вырвался короткий стон. Освободившейся рукой я обхватила его за шею и потянула вниз, так что бы его ухо оказалось на уровне моих губ.
- Мальчик. - Прошипела я. - Не вздумай еще раз это повторить. Я такого не переношу.
- Я понял. - Сдавленно ответил горе-воитель.
Я отпустила руку. Парень разогнулся и потер ноющее плечо. Ким, глядя на эту картину, по-отечески умиленно улыбался.
- Люблю я, когда ты так делаешь. Ты та-ак грозно выглядишь в этот момент. - Весело пропел он.
- Ну, тебя... Я переоденусь и спущусь. Вы на ночь тут остаетесь, или познакомиться зашли?
- Остаемся. Только с Саем договорюсь.
- Вот и отлично, скоро буду.
С этими словами я отправилась в свою комнату.
Блондин мне не понравился. Не зря Стар его сбагрил - гонору у парнишки хоть отбавляй. Да и глуповат он, похоже. Не умеет держать свои чувства под контролем. То, что я видела в его глазах внизу, характеризует его как неуравновешенного человека. Чувствую, поход нам предстоит сложный. Хотя... Может получиться парня утихомирить? Все-таки задание боевое, должна же настоящая смертельная драка поумерить его пыл и научить осторожности? Ответы на эти вопросы мы узнаем только со временем.
Переодевшись, я вернулась к поджидающим меня мужчинам. Сай сидел с ними и внимательно разглядывал блондина. Кстати, я так и не узнала, как его зовут. Надо исправить упущение.
Усевшись как раз напротив новобранца, я широко и добродушно улыбнулась. Не монстр же я в конце концов, гонять его буду, но только во время поездки.
- Сай, я кушать хочу. - Пожаловалась я другу. - Очень.
- Сейчас сделаем, сегодня рагу с мясом обалденое. - Мужчина подозвал разносчицу и что-то тихо ей втолковывал.
А я между тем обратила свой взор на молчавшего паренька.
- Тебя как звать-то горе-воин?
- Глеф. - Парень вздохнул, о чем-то подумал и неуверенно хмыкнул. - Ты всегда такая злобная, или для меня сделала исключение?
- Почву прощупываешь? - Весело прокомментировала я. - Нет, я не всегда такая, просто не люблю, когда кто-то пытается мне навязать свою волю.
- Ясно. Был не прав, исправлюсь. - И снова на его губах засияла та самая обаятельная улыбка, которой он встречал меня у дверей. - Мир?
- Мир. - Согласилась я. - Рассказывай, что ты такого натворил, за что Стар, тебя к нам сослал?
Нам принесли обещанное Саем рагу, я жевала и слушала рассказ парня.
Оказывается, что Глеф и правда порядком достал весь гарнизон, но у него были на то свои причины. Его дядя, тот самый казначей, который не далее как вчера, пытался не выдать нам с Кимом денег. Родителей у мальчишки нет, и этот дядя его воспитал, он же попросил, что бы Глефа зачислили в гарнизон. Ну и понеслась... Вояки из гарнизона подшучивали над пареньком, говорили, что тот сам ни чего добиться не может, что дядя его продвигает и прочее. Ну и Глеф принялся доказывать всем и вся свое воинское искусство и отстаивать право служить в гарнизоне наравне со всеми.
Я сразу вспомнила себя в тех же условиях, как сама доказывала, что я не только дочь начальника. Это заставило улыбнуться, я даже почувствовала некую симпатию к пареньку.
Закончилось все тем, что мой отец попросил Стара приглядывать за новобранцем, а тот в свою очередь отправил его к нам. Терпению подучиться.
- Н-да... - Констатировала я. - Весело получается.
- Угу. - Влез Ким. - Стар сказал, что парень ему нравится, просил беречь.
Мы с Саем заулыбались, а Глеф отчаянно покраснел, аки девица.
- Ладно, уж. Сбережем. Глеф, говорю сразу, не смотря на то, что Стар, попросил за тебя, я твои выходки терпеть не стану. - Я решила расставить точки над «i» сразу, до отправления, что бы потом претензий не было. - Как я поняла, ты парень обидчивый и горячий. Да не обижайся! Нам не нужны шум и лишнее внимание, поэтому свой характер ты должен сдерживать. Мы не на прогулку идем, так что ни каких драк и прочей фигни. Если тебя пытаются задеть - молчи, сам тоже ни кого не трогай. Ты выпить любишь?
- Как все. - Сквозь зубы процедил Глеф. Обиделся все-таки...
- До возвращения в столицу, что бы ни капли в рот не брал, от этого многое зависит. Дисциплина у нас жесткая, послушание абсолютное. Если тебя все это не устраивает, тебе не интересно, или еще что-то - лучше сразу откажись.
Голубые глаза вспыхнули на мгновение и погасли.
- Я пойду. - Твердо ответил новобранец.
- Ну и хорошо.
Ким и Сай до этого момента сидели молча. Оба смотрели на меня с толикой удивления, но комментировать не торопились.
- Глеф, ты поел? - Уточнил разведчик короля.
- Угу, мне пойти погулять? - Понятливо спросил паренек.
- Точно, или можешь в комнату подняться, проверить все ли взял, пока не поздно.
Глеф схватил со стола кусок хлеба и уверенной, чуть пружинистой походкой, направился к лестнице.
- Ты чего парня запугиваешь? - Ехидно поинтересовался Сай.- Вся из себя такая грозная, про дисциплину вспомнила.
- А чтоб не расслаблялся. - Я махнула рукой. - Стар был прав, парень слишком горяч, а мне не хочется разборок в пути.
- Ну, это верно, только боюсь, твоя затея провалится. - Ким весело заулыбался. - Долго ты удержишь маску строго командира? Через день-два начнешь хихикать невпопад и по-доброму журить.
Теперь заулыбалась и я.
- Ким, мне главное, что бы он слушался приказов и не влипал в дурацкие истории.
- Да ладно. - Друг нарочито беспечно отмахнулся. - Все мы были такими же, как он - глупыми и спесивыми. Это сейчас, с приходом опыта, все мы такие понятливые, осторожные и дисциплинированные. Ты сама вспомни, как начинала. Пожалей парня.
- Ким. Я бы с радостью пожалела, если бы от этого не зависела его жизнь и наша операция. - Я назидательно выгнула бровь.
- Ой, какие мы правильные. - Дурашливо поддразнил Сай. - Не гоняй парня, он не такой уж и дурак. Увидишь.
- Я не собираюсь его гонять. - Упрямо гнула я свою линию. - Блин... Ребят вам не понять. Я женщина, и он пока относится ко мне как женщине. И недавнее хватание за локоток, это только подтверждает. А я не хочу, чтобы из-за моего пола оспаривались мои приказы.
- Ну да... - Подумав, согласился Ким. - Это мы знаем, что ты из себя представляешь, а он нет. Да, ты в
