Некоторые специалисты, однако, не признают возможность существования артефактов с такой древности. Они до сих пор придерживаются «первой теории кловис», согласно которой народ эпохи кловис был первым в Новом Свете и появился примерно 13 тысяч лет назад в местах, где не было никакого населения.
Однако увеличивается количество археологических свидетельств, заставляющих предполагать, что были и другие люди, хотя, наиболее вероятно, их было немного. Похоже на то, что народ эпохи кловис был не первым, но являлся первой крупной волной переселенцев.
Антон нашел внушительное количество очень грубо сделанных топоров, ножей и других орудий, связанных с этими первыми, жившим до народа кловис, людьми. Все орудия были из слоев, расположенных на несколько футов ниже самого древнего слоя эпохи кловис. Грубо сделанные, они не имели никакого сходства с прекрасно обработанными орудиями труда народа эпохи кловис, которые легко отличимы от всех орудий в мире.
Однако один наконечник вызвал у меня сомнения: он выглядел как принадлежащий эпохе кловис, но имел менее выраженный характерные насечки и был сделан грубее. Я спросил Антона, проверял ли кто- нибудь этот наконечник.
— О, да, — ответил он. — Д-р Брюс Болл, профессор университета в Эдмонтоне, был одним из первых. Он подтвердил, что наконечники с насечками принадлежат к эпохе кловис, и помог нам их каталогизировать. Он и другие работники университета произвели здесь раскопки и определили точный уровень эпохи кловис. Кроме того, здесь был д-р Александер из Университета Альберта Он тоже подтвердил подлинность наконечников кловис. Я зарегистрировал этот участок в 1981 году как место раскопок Чобота NFfPq-З. Мне даже дали сертификат, который висит на стене фундамента. Когда мы пойдем вниз, я покажу вам его.
— Также я поставил об этом в известность Музей провинции в Эдмонтоне. Его сотрудники заинтересованы в проведении здесь исследований, но из-за финансовых проблем у них ничего не получилось. Я обратился в другой музей, и там захотели показать наши артефакты на выставке. Я сказал им: «Согласен, но при условии, если вы покажете артефакты до эпохи кловис тоже». Они отказались, так как это ставило их в сложное положение. Не хотите ли посмотреть, от чего они отказались?
В подвале дома Чоботов оказалось множество ящиков — возможно, около сотни, — заполненных кремниевыми орудиями труда и сколами. В одном ящике я нашел дюжину костей и рогов различных животных, некоторые из них которых относятся к эпохе кловис, а некоторые — к более поздним временам. Помня о костях из Маррей-Спрингс, я проверил около дюжины ящиков при помощи магнита — реакции не было. Я продолжал медленно перемещать магнит, и вдруг раздался слабый дребезжащий звук; магнит в это время находился над кончиком рога. Когда я отпустил магнит, он прилип к нижней части рога.
Я попросил Марию подержать магнит, чтобы сделать несколько фотографий. Поскольку нужен был белый фон, я подумал о холодильнике. На всякий случай я предупредил Марию, чтобы она держала магнит очень крепко.
Однако когда она выпрямила руку, магнит выскользнул из ее руки и с грохотом приклеился к железной стенке. Испуганно вздрогнув, она буквально оцепенела. Я извинился и показал, как крепко следует сжать магнит в следующий раз. Я также предупредил ее не ставить пальцы на пути магнитных силовых линий, поскольку магнит так силен, что может «покусать» их. Она протянула руку снова и — бац! — магнит снова выскользнул из ее руки. Наконец мы нашли безопасную дистанцию и смогли сделать несколько фотографий магнита с кусочком рога оленя, как вы можете видеть на иллюстрации.
Я подумал, что, должно быть, магнитные свойства рог приобрел точно так же, как и бивни — из-за металлических частиц, внедрившихся в него на большой скорости. Присмотревшись внимательно, я не мог заметить ни одной частицы. Было похоже на то, что намагниченное железо проникло в рог. Теперь я знал, что и здесь в слое эпохе кловис было много частиц, и я был рад, что нашел их.
Ознакомив меня с коллекцией, Антон и Мария повели меня к закрытым фанерой ямам, где проводились раскопки. Ямы находились около дома и по большей части были заполнены водой из-за недавно прошедших сильных дождей. Скоро мы нашли сухую яму примерно в четыре квадратных фута и два фута глубиной. На одной стороне ямы, на середине ее глубины, была полка. Поднявшись наверх с множеством орудий труда и ведром, Антон посмотрел в яму и произнес:
— Эта полка находится там, где слой эпохи кловис. Работники университета делали здесь раскопки во время последнего приезда.
Подошла Мария с множеством пластиковых пакетов для образцов.
Спрыгнув вниз в грязную яму, чтобы разглядеть все внимательно, я порядком увяз в серой липкой грязи. Пока я высвобождал ноги, Антон протянул мне небольшой кусок фанеры. Бросив ее на грязную землю, я опустился на колени, чтобы внимательнее присмотреться к стене ямы, которая была покрыта потеками земли и корнями. Сняв верхний слой земли, я смог увидеть наконец слой эпохи кловис
То, что я увидел, заставило мое сердце биться быстрее — «черное покрывало»! Тонкая черная полоска шла по всей длине ямы выше уровня эпохи кловис. Я не мог поверить в то, что вижу. Здесь, более чем в 1500 милях от Маррей-Спрингс, было абсолютно такое же «черное покрывало». Имело ли оно такой же состав, как и в Аризоне? Я не мог сказать этого до проведения химического анализа.
Я осторожно отрыл влажные образцы земли и упаковал их в пакеты. Эту операцию я проделал для всех слоев от поверхности до слоя эпохи кловис. Затем я стал медленно вонзать лопатку в «черное покрывало» и внезапно услышал глухой металлический звук. Прислушавшись, я понял, что это звук: металла о кремень. Осторожно подняв лопатку, я просунул пальцы и нащупал что-то твердое. Освободив это твердое от земли, я протер его и увидел треугольное орудие труда, возможно, скребок или лезвие ножа. Похоже, этот предмет был из слоя эпохи кловис, так что я передал его Антону. Он взял треугольное орудие в руку и подбросил его несколько раз, прежде чем ответить.
— Это эпоха кловис, — сказал он с тихой убежденностью. — У меня была дюжина таких предметов с того же уровня, и они выглядели очень похожими. — Он глядел на найденный скребок с радостью первооткрывателя; потом он протянул находку мне. — Она ваша, — произнес он. — Вы нашли ее.
Поблагодарив его, я тоже несколько раз подбросил в воздух кремниевый треугольник, думая о том человеке, который изготовлял скребок на берегу этого озера много тысячелетий назад. Как он использовал это свое орудие и как долго он им владел? Не потерял ли он здесь свой инструмент? Много вопросов, на которые никогда не будет ответа.
Положив скребок в пакет, я приступил к сбору последних образцов. Около слоя, где я нашел скребок эпохи кловис, я обнаружил несколько небольших кусочков древесного угля, застрявших в стене. Я осторожно извлек их и положил в отдельный пакет. Выбравшись из ямы, я попытался стряхнуть грязь с ботинок, но эта работа оказалась напрасной.
Я рассказал Марии и Антону о том, что нашел несколько аналогичных кусочков древесного угля в Маррей-Спрингс, и что, должно быть, 13 тысяч лет назад здесь на обширной территории были лесные пожары. Я объяснил, что мы не знаем, что вызвало их, но предполагаем, что в эпоху кловис произошла какая-то катастрофа.
Антон ответил:
— Зола может быть от лесных пожаров или от костров. Мы нашли три кострища эпохи кловис с множеством кусочков древесного угля. Позднее я покажу вам, где мы нашли одно из них. У нас также есть пакет с таким углем в холодильнике.
Пакет с древесным углем — в холодильнике! Упоминание о холодильнике заставило меня думать о пище; скоро мы прервались на ланч.
Мы отведали прекрасную домашнюю выпечку Марии, и Антон рассказал мне об очень необычных кострищах, обнаруженных прямо во дворе. Встав из-за стола, он направился к окну.
— Одно из них было здесь, — показал он на клены, растущие на склоне, примерно на середине пути к реке. — Однажды ночью здесь был очень сильный шторм с ураганным ветром — такой сильный, что трясся весь дом. На следующее утро большой клен был вырван с корнем. К счастью, он упал не на дом. Когда я вышел, чтобы распилить его бензиновой пилой, то заметил под корнями черную почву. Я взял щепотку и помял между пальцами — это был древесный уголь, и на дне ямы его было много, очень много. Я понял — это, должно быть, от костра, поскольку этот черный участок был окружен камнями: они находились
