всего в нескольких футах от его границы. По опыту раскопок, что велись поблизости, я точно знал глубину слоя эпохи кловис. Думаю, что это прекрасно сохранившееся кострище эпохи кловис.
Убрав со стола, Мария принесла мне пластмассовый пакет, покрытый тонким слоем изморози. Протянув мне пакет, она сказала:
— Здесь есть несколько кусочков древесного угля из-под корней дерева; я хранила их в моем холодильнике весьма долго — теперь они ваши.
Когда я вопросительно поглядел на Антона, желая удостовериться, что он не против расстаться с частью своего богатства, он сказал:
— Изучайте это, делайте все, что хотите.
Взяв холодный, как лед, пакет так, словно в нем содержались алмазы, я поблагодарил хозяев. Я уже наметил, какие тесты произведу.
— Позднее мы нашли еще два кострища, — продолжал Антон, — ближе к дому. Оба были на уровне эпохи кловис. Одно из них принесло нам много сюрпризов: мы нашли несколько небольших кучек кремниевых сколов. Можно было разобрать следы от ног охотников, сидящих вокруг костра и откалывающих кремниевые пластины для изготовления новых наконечников. Сколы падали в небольшие кучки и между их скрещенных ног. Когда мы нашли его, это место выглядело так, словно его только что покинули.
Холодок пошел по моей спине, когда я слушал Антона. Держа пакет с замерзшим древесным углем, я чувствовал себя намного ближе к народу эпохи кловис. Сбившись вокруг костра, чтобы согреться, они и не думали, что люди в отдаленном будущем возьмут древесный уголь из их кострища, чтобы попытаться разобраться, что происходило в их мире.
Прошло немного времени, и стало темнеть. Возвращаясь назад, я испытывал чувство близкого родства с этой удивительной парой. На протяжении лет они проводили самые обширные в мире любительские раскопки на важном для археологии месте, не имея профессиональной поддержки и внешнего финансирования. Хотя мир оказывал им мало внимания, они собрали коллекцию доисторических артефактов, которая была бы достойна музея, и они до сих пор продолжают свою работу.
Вернувшись домой, я провел несколько тестов с образцами земли с озера Бак. В других местах раскопок всегда обнаруживались тысячи магнитных частиц, причем их было значительно больше в слое эпохи кловис, чем в слоях выше и ниже. Эту закономерность подтвердили образцы из озера Бак.
Таким образом, область распространения магнитных частиц стала больше: Маррей-Спрингс, Аризона, располагается в 1500 милях от Гэйни, Мичиган, который находится на таком же расстоянии от озера Бак. Теперь у нас имелся треугольник со стороной в 1500 миль, который покрывал огромную территорию в миллионы квадратных миль в Северной Америке — от Великих озер до американского юго- запада и канадских прерий. И везде мы находили резкое увеличение числа магнитных частиц в слое, относящемся к эпохе кловис
Заключение могло быть только одно: «Событие» было масштабным; по всей видимости, оно оказало действие на всю Северную Америку от Атлантики до Тихого океана, и возможно, достигло Северного Ледовитого океана, Карибского моря и Южной Америки. Мы пришли в благоговение перед теми колоссальными силами, которые развеяли эти мельчайшие магнитные гранулы по всему континенту.
Закончив с гранулами, я начал исследовать древесный уголь. Образцы с озера Бак частично ссохлись в твердые куски, так что мне пришлось положить их в воду, чтобы потом разделить. Древесные угольки, палочки, семена и другой мусор выплыл на поверхность; я извлек его при помощи сита и высушил
Как только я положил мусор на большую лабораторную плату, чтобы взять куски древесного угля, к моему удивлению, по ней раскатились микроскопические шарики — примерно 12 штук. Их присутствие говорило о том, что они могли держаться на поверхности воды. «Это невозможно, — подумал я, — частицы не плавают». Что6ы проверить результат, я взял несколько частиц лабораторным пинцетом и бросил их в воду — они плавали как рыболовные поплавки
Под микроскопом я увидел, что они почти сферической формы, хотя их поверхность была грубее, чем поверхность частиц из Гэйни и Маррей-Спрингс. Все они были схожими, разница была только в размерах: самая большая гранула — с прописную букву «о», но большая часть имела размер точки в конце этого предложения. Я методично проверил все образцы слоев с места раскопок у озера Бак и, как и ожидал, количество гранул резко увеличивалось в эпоху кловис, только несколько из них были найдены в слоях ниже и выше (илл 6.1). Множество частиц было характерно только для озера Бак, и я начал раздумывать — не пропустили ли мы подобные частицы на предыдущих местах раскопок.
Проверяя образцы земли с других мест раскопок, я нашел подобные частицы в больших количествах в образцах из Гэйни — более 1000 в каждых 32,2 фунтах (1 кг) породы — это было больше, чем в других местах. Мы просто пропустили эти гранулы. После этого, как вы увидите в дальнейшем, я находил плавающие частицы почти на каждом месте раскопок от Канады до Атлантического океана и Великих озер.
Узнав, что плавающие частицы имеются в разных местах, я начал размышлять над их происхождением. В экземплярах с озера Бак я нашел несколько расколовшихся частиц, так что я смог заглянуть внутрь. Одна частица имела толстые стенки и была полой, как мускусная дыня. Другая была совершенно пустой с очень толстой оболочкой и гладкой внутренней поверхностью. Она выглядело подобно пустой скорлупе, и я подумал, не было ли это яйцами какого-нибудь насекомого.
Я поискал другие расколотые частицы и нашел несколько пустых с очень толстыми оболочками. Они внешне выглядели как все прочие, однако имели толстые края с тысячами мельчайших пузырьков. Это определенно были не яйца.
Разломив одну частицу пинцетом, я нашел, что частица ломается подобно мягкому камню, вроде метеоритов, причем частицы явно выглядели «гостями» с другой планеты. Я поискал подобный случай в литературе, но, хотя ученые временами упоминали пустые внутри космические частицы, ничто не выглядело подобно моим частицам, и почти все метеоритные частицы были металлические — не как эти.
Наш химический анализ показал, что частицы состоят из почти чистого углерода и небольшого количества каменной породы. Такой состав был очень необычен. Откуда появился углерод? Какой-то неизвестный вид организма? Результат пожара? Мы не знали. У нас было только несколько фактов. Первый: плавающие частицы были почти на каждом месте раскопок; второй: они были в слое эпохи кловис; и третий: они не содержали почти ничего, кроме углерода. Имея эти факты, мы могли почти уверенно сказать, что плавающие частицы связаны с «Событием». Но мы были не в состоянии разгадать тайну частиц, так что пришлось отложить этот вопрос. Позднее анализ со сканированием под электронным микроскопом дал ключевую информацию для понимания происхождения частиц и выявил разрушительную мощь «События». Но об этом позже.
После этого я занялся древесным углем из кострища эпохи кловис. В первую очередь я использовал магнит для того, чтобы извлечь магнитные гранулы и получил их буквально тысячи. Когда я стал рассматривать эти гранулы, под микроскопом, то увидел большое количество сфер правильной формы. Их было примерно 300 на фунт земли. Металлические сферы весьма отличались от полых частиц, поскольку их притягивал магнит и они не плавали. Вдобавок некоторые из них имели синий цвет, похожий на цвет орудийных стволов. Другие же имели странную «корку» сине-металлического цвета. Установив микроскоп на самое больше разрешение, я увидел, что эта корка представляет собой древесный уголь, вплавившийся в поверхность.
Я задался вопросом, почему появилась корка из древесного угля. Глядя на синий металлический цвет, который часто служит знаком, что огонь нагрел металл, я вдруг пришел к неожиданной идее. На этом кострище «сварились» эти сферы! Либо они были на земле, когда костер был зажжен, либо они упали до того, как раскаленные тлеющие угольки этого кострища эпохи кловис остыли.
