входит в комнату.
— Ну, сынок? При реках Вавилона, там сидели мы и плакали? Слишком поздно! Слишком поздно! Рассказывай о своих грехах.
Отец всегда великолепен. Когда этот большой и сильный человек сидит за столом на стульчике, в брюках для верховой езды со вставкой из серой кожи, в зеленой куртке, с загорелым, кирпичного цвета лицом, свидетельствующем о здоровье, и белоснежным лбом — белый лоб и загорелое лицо резко отличаются друг от друга из-за шапки, которую он носит, — и говорит: «Расскажи о своих грехах», — сразу становится легче.
Он слушает, слушает внимательно.
— Хорошо, — говорит он наконец. — И больше ничего не было? Хорошо. Сейчас я спущусь еще раз к твоему пастору.
Но он быстро возвращается назад. Его лицо немного покраснело.
— Ничего не поделаешь, сынок. Ты есть и будешь закоренелым грешником. Итак, пока поедешь со мной домой. Мама, конечно, очень обрадуется.
— Чемодан мы оставим здесь. Завтра его заберет Эли. Ему все равно нужно в город. Пока дорога ровная, ты можешь сидеть сзади, на багажнике. Потом в горах вместе повезем велосипед.
— А гимназия?
— Боюсь, сынок, с гимназией все кончено. Он наговорит на тебя директору. Завтра посмотрим. Я еще раз приеду сюда.
Они отправляются в путь. Отец слева, а сын справа от велосипеда. Минна смеется, выглядывая из окна кухни.
— Эй, гусыня, — кричит отец, внезапно побагровев.
— Я ее всегда называю ехидной, — поясняет сын.
— Ехидна действительно намного лучше, — подтверждает отец.
— Слушай, папа, — осторожно начинает сын.
— Что?
— Скоро восемь…
— Точно, Цебедеус скоро пробьет восемь.
— А мы пойдем мимо городского вала…
Отец протяжно свистит: «Соловушка, я слышу твои трели…»
— Это только потому, что я с ней договорился. Не могу же я просто так заставить ее напрасно ждать. Я все-таки хотел попрощаться с ней.
— Думаешь, я поступлю правильно, позволив тебе это?
— Папочка, ну разреши, пожалуйста.
— Ну хорошо. Вряд ли это будет правильно. Да ладно. Но не больше пяти минут.
— Конечно, не больше.
— Я не хочу, чтобы это выглядело официально, — вслух размышляет отец. — Я останусь с велосипедом здесь, а когда пройдут пять минут, свистну по-своему. И тогда чтобы мигом был здесь.
— Конечно, папа.
Она действительно уже ждет.
— Добрый вечер. Вы, однако, точны!
— Так и должно быть. Добрый вечер.
— Сейчас как раз бьет восемь.
— Да я слышу.
Беседа началась оживленно и вдруг иссякла.
Наконец он спрашивает:
— Вы удачно сбежали?
— Я наврала. А вы?
— Да, ничего, благополучно.
— Что с вами? — спрашивает она вдруг.
— Нет, ничего. Что может со мной быть? Сегодня очень хороший вечер, правда?
— Да. Только немного душно, правда?
— Может быть — мне, однако, нужно сейчас идти.
— Ах…
— Там стоит мой отец…
— Где?
— Вон там. Человек с велосипедом. Посмотрите туда, в сторону от кустов…
— Он знает? И он разрешил вам?
— Да, мой отец такой.
Мгновение она смотрит на него.
— Но я не такая. И нахожу, что это нехорошо с вашей стороны.
Он медленно краснеет.
— Не ожидала от вас такого.
— Я… — начинает он.
— Нет, — говорит она, — сейчас я пойду домой.
— Фройляйн, — говорит он. — Фройляйн, я, собственно говоря, должен уехать. Пастор меня, видите ли, выставил, потому что… Вы понимаете… Фрау Губальке пожаловалась.
— Боже мой, — восклицает она. — И моя мама…
— Меня, наверное, исключат из гимназии.
— Если мой отец это узнает!
— Мой не ругался.
— А в лицее…
— Свалите всю вину на меня!
— Эх вы, в письме-то даже ничего не было!
— Но я вам охотно бы написал!
Отец свистит: «Разве ты меня уже совсем не любишь?»
— Боже мой, пять минут уже прошли. Я должен…
— Ну идите же, идите. Как же вы меня подвели.
«Разве ты меня уже совсем не любишь?»
— А я даже не знаю, фройляйн, как вас зовут?!
«Разве ты меня уже совсем не любишь?»
— Чтобы доставить мне еще неприятностей?
— Однако, фройляйн, я действительно не виноват.
— Что же мне сказать дома?
«Разве — ты меня — совсем не любишь?»
— Фройляйн, мне надо…
— Да, вы идете домой, к вашему отцу, который не ругается. А я?..
— Пожалуйста, дайте мне хотя бы руку.
— Еще чего!
— Но мы, может быть, никогда больше не увидимся!
— Это даже лучше. А я-то думала, все будет так мило! Боже мой, вон идет ваш отец!
— Ну, сынок, как же с данным мне словом? Здравствуйте, маленькая фея. Вы повздорили?
— Я…
— Мы…
— Дайте друг другу руки! До свидания!
— До свидания!
— До свидания!
