его жизни. Перед глазами всё поплыло. Он попытался шагнуть в сторону, под защиту деревьев, но оступился и упал. Бедро пронзил острый сук, шипом торчащий на сухом бревне. Он пытался освободиться, отползти в сторону, но проклятый сук прочно держал его своим деревянным когтем.
Леш прекрасно понимал, что сейчас тигр нападет на самого слабого, он поднял копье и попытался защитить друга, с силой метнув оружие в сердце зверю, но копье описало дугу и ударилось в широкую грудь. От боли зверь рванул вперед. Всё, шансов у Матвея нет!
В ту же секунду юркая фигурка стала между хищником и жертвой, Айгу метнул дротик и попал в морду. Тигр смял парня и пролетел мимо испуганного профессора. Того охватила мелкая дрожь, сердце колотилось, вырываясь наружу. Он так и остался лежать. Перед его глазами всё еще проносилась массивная голова с огромной пастью.
Зверь прыгнул в сторону и исчез между деревьями, оставляя за собой право вернуться, его устрашающее рычание пронеслось далеко по лесу. Когда профессор опомнился, Леш и Наджей уже склонились над парнем.
Леш осмотрел голову и грудь Айгу, затем долго говорил с Наджеем, они о чем-то спорили, но потом оба в согласии кивнули.
– У него сломано несколько ребер. Он без сознания. Похоже, внутри ничего не повреждено, но двигаться дальше ему нельзя. Придется мне вернуться с ним в селение.
Леш взглянул на кровоточащее бедро Матвея:
– Кровь – это плохо, скоро шакалы будут здесь. Я перевяжу рану и остановлю кровь. Нужно развести огонь.
– Ничего, у вас есть еще два дня впереди, пойдете медленно, будете чаще останавливаться, – вполголоса произнес Наджей. – Время есть, успеете.
– А может, один день, – произнес профессор.
– Почему один? Два! Мы же рассчитали, еще два дня, и будет ровно месяц со дня прокола.
– Я сомневаюсь, ведь при переходе происходит временной сдвиг. Помнишь, я говорил, что в моем времени была ночь, а я попал в утро. Такое же, а может, и большее, смещение будет и при обратном проколе. Это значит, что я должен сделать переход уже завтра.
– Завтра? Завтра?!
Матвей посмотрел на свое распухшее бедро.
– Леш хорошо знает местность, нужно срезать путь и идти напрямик.
– Я не пойду дальше, – возразил профессор, с беспокойством глядя на Айгу, – он ранен из-за меня, ты сам не справишься.
– За нас не волнуйся, – Наджей посмотрел другу в глаза, – срок истекает, больше такой возможностиу тебя не будет. Ты должен вернуться в свое время! Помни, открытие не должно попасть в плохие руки, иначе это приведет к временному коллапсу всей цивилизации. Не забывай, что в твоих записях полное описание процесса перехода.
Он помог профессору наложить повязку из листьев и крепко обнял.
– Прощай, первый человек, совершивший путешествие во времени! Не дай погибнуть своей цивилизации. Это говорю тебе я, последний человек уже исчезнувшей цивилизации, совершивший такое же путешествие.
Матвей согласился:
– Ты прав! Мы еще не готовы к ним. И это единственная причина, из-за которой я вернусь назад.
Профессор опустился возле Айгу, взял его за руку. Бросился в глаза шрам на запястье. На травяном шнурке болтался всё тот же клык, размером с палец.
– Ты боец, – откинул со лба парня непослушную прядь, и тот открыл глаза. – Я знаю, что для тебя этот тигр – так, пустяк. – Он перекатил на ладони клык-трофей. – Вот этот противник был страшнее. Судя по размерам клыка, в два раза больше, так ведь?
Айгу кивнул.
– Ты спас меня, спасибо! Ты настоящий мужчина!
Айгу вдруг потянул с шеи травяной шнурок и вложил его профессору в руку, зажал в кулак. Потом сложил ладони и дунул в просвет между ними, направляя поток воздуха на Матвея. Он дул медленно, осторожно, с усилием преодолевая боль.
– Мой дух будет рядом с тобой, мы теперь вместе. Ты и я.
Профессор надел шнурок, спрятал подарок на груди. Кивнул:
– Вместе. Ты и я.
Он обнял Наджея. Затем помог Лешу устроить парня у того на спине. И когда они почти скрылись среди ветвей, крикнул вдогонку:
– Что значит аввури-мита?
Наджей остановился, ответил тихо:
– Она любит тебя…
30
– Хай вам трясця, бисови диты!!! За дурною головою и ногам нэма спокою! Дэ вас чорты носылы?!! – Профессор разозлился не на шутку. Раскрасневшийся, раздраженный, он вышагивал вдоль шеренги стоявших с несчастным видом ребят. Иногда останавливался возле Ксении и бросал ей в лицо обвинения.
– Медленно! Бестолково! Безответственно! Ты отвечала за путь следования! Ты отвечала за лагерь! Как я могу доверять тебе? Когда здесь ще и кит нэ валявся! Это Сибирь! Это экспедиция, а не развлекательное путешествие!
Девушка даже не пыталась оправдываться – умерла, так умерла.
– Если я назначаю тебя главной, значит, верю в беспрекословное выполнение своих распоряжений, от и до… Ты обязана была действовать строго по инструкции, для чего я их тебе давал? Где твоя голова? На месте? Тогда чем ты думала?
Денис попытался защитить девушку:
– Владислав Григо…
– Молчать! Всем молчать!!!
Девушка всхлипнула.
Петрик сделал вид, что не замечает. Он грозно сдвинул брови, но чувствовалось, что накал уже не тот.
– Что это за посудина, на которой вы приплыли? Кроме ржавой тарантайки ничего больше не нашлось? На веслах бы уже… Выкладывайте, что там у вас случилось…
Они начали одновременно, но Ксения перебила:
– Я расскажу, – нос был всё еще красным, она шмыгала, и голос прерывался местами, но рассказ получился живым, в красках. – Сначала Ларисе было плохо, пришлось сделать небольшую остановку. Потом на нас напали бандиты, и Ларису чуть не убили. Наш катер сломался, его чуть не взорвали. Спасибо капитану этого славной «посудины» и его верному псу, что они подобрали нас и доставили на место! В целости и невредимости. Хотя им тоже пришлось несладко, потому что под нашим весом «посудина» выходила из строя несколько раз.
Капитан, наблюдавший за происходящим издалека, картинно взял под козырек, а Жюк радостно залаял.
– А теперь еще раз и по порядку!
И все принялись рассказывать наперебой о бумагах, о временном проколе… выкрикивая и перебивая друг друга…
