— Оно принадлежит какой-то важной птице, — мудро заметила Ворона. — Но с другой стороны — зачем на ней изображены цветы?.. Цветы из яиц не вылупляются…
— Зато вылупляются черепахи! — вспомнил Лисёнок.
— И крокодилы… — подошёл ближе Кабан, который наблюдал за ними из кустов.
— А может, оно — змеиное?.. — подполз Уж. — Мы ведь тоже появляемся на свет из яиц… Вот, кстати, на нём и нарисованы кинжал и змея!
— Вот если бы на каждом яйце, — сказал Лисёнок, — был портрет того, кто должен родиться!.. Не было бы путаницы! А иначе можно попасть в непредвиденные обстоятельства!.. Моя мама мне рассказывала перед сном, как её дедушка с его бабушкой однажды увидели в гнезде куропатки…
— Тс-с-с… — зашипел на него Уж. — Там кто-то шевелится!..
Все прислушались.
— Действительно, в яйце кто-то просыпается!.. — воскликнула Ворона.
— Тогда его нужно высидеть, — решил Ёжик.
— Одной это будет тррудно, — покачала головой Ворона.
— А давайте все вместе согреем яйцо! — предложил Лисёнок… — Однажды, когда я согревал папе на ужин его любимый омлет с луком…
— Это идея! — перебил его Лось. — И когда птенец вылупится, он будет нашим общим любимцем!.. Я научу его честно драться!
— А я — жалить врага, — сказал Уж, который, кстати говоря, сам-то жалить и не умел. Но умел учить.
— А я — зоррко видеть всё вокрруг! — захлопала крыльями Ворона.
— А я научу его сворачиваться клубком, — добавил Ёжик.
— А я — быстро бегать, — сказал Лисёнок. — Это очень важно… Однажды мой брат убегал от собак особым секретным способом…
— А я!.. А я!.. А я!.. — затараторили остальные звери. Но тут яйцо треснуло, и из скорлупы выбралось странное существо: у него было змеиная голова, хвост ящерицы, уши осла, всё оно было покрыто шерстью, как медведь, и имело крылья, как у летучей мыши.
— Ты к-к-кто?!.. — изумилась Ворона.
— Я — Дракон!.. — гордо заявило чудище. — И очень хочу есть.
— Сейчас я принесу тебе грибы, — забеспокоился Ёжик.
— А я — молодые побеги, — подхватил Лось.
— А я — жёлуди, — хрюкнул Кабан.
— А я — яблоки, — спохватился Лисёнок. — Моя тётя говорит, что в них есть витамины А, Бэ-один и Бэ-два… А ещё — Цэ и Дэ…
— Ну, вот ещё! — захохотал Дракон. — У меня — своя азбука: А) — на завтрак я ем зверей; Б) — на обед — птиц; В) — на ужин — рыб… Сейчас утро, — он обвёл всех маленькими злыми глазками, — и я съем этого пузатого…
Он раскрыл пасть — и Кабана не стало!
— А теперь я буду спать!.. У меня свои, драконовские законы. Так что копытами не топать, крыльями не хлопать, — зевнул он. — Бай-бай, зайцы-лебеди, до обеда!..
И захрапел…
Все ошеломлённо молчали.
— Вот вам и общий любимец… — тихо произнёс Лось. — Что будем делать?
— Дррраться!.. — каркнула Ворона.
— Ссстрашшшно… — свернулся в кольцо Уж. — Раздавит и растопчет…
И тогда вперёд вышел Лисёнок:
— Эй, вы, зайцы-лебеди!.. Дракона я берусь прогнать!
Всем, кто ещё утром посмеялся бы над ним, сейчас было не до смеха.
— Что тебе для этого нужно, о храбрый Лисёнок?.. — спросил Ёжик.
И тот поделился со всеми своим планом.
Когда в полдень Дракон проснулся, он зевнул, сладко потянулся, посмотрел по сторонам и очень удивился, обнаружив рядом с собой Лисёнка.
— Это тебя прислали ко мне?.. — разочарованно спросил он.
— Я пришёл сам, — поклонился Лисёнок.
— Похвально, но ты всё равно мне только на один зуб!.. А их у меня сто, не считая клыков, — рассмеялся он своей глупой шутке. — Кроме того, по уговору, на обед я ем птиц!
— Я пришёл к тебе не в качестве птички, о премудрый!
— Но если в качестве рыбки, то ещё не вечер… — Дракон облизнулся… — Хотя… солнце уже начинает заходить за вершину горы… Полезай в мою пасть, да поживей!
— О всемогущий! — печально улыбнулся Лисёнок. — Ты не так меня понял… Я пришёл, чтобы спасти тебя…
— От кого?!.. — опешил Дракон.
— От другого Дракона, который обедает только Драконами.
— А завтракает?.. — с надеждой спросило чудище.
— Ими же. И завтракает, и полдничает, и ужинает…
Тут невдалеке раздался страшный рёв: в нём было и рычание, и шипенье, и клёкот.
— Это он, ужасный и многоголовый! — завопил в страхе Лисёнок и упал на землю.
— У него много голов? — с опаской спросил Дракон, плюхаясь рядом.
— Очень… И у каждой — зверский аппетит! Уж как я ни объяснял ему, что только ты должен нас съедать — он и слушать не хотел! Я, говорит, съем сначала его, глупца и дурака, то есть тебя, а уж потом доберусь до всех вас!
— Он так и сказал: «глупца и дурака»? — мрачно переспросил Дракон.
— Так и сказал: «глупца и дурака»! — с удовольствием повторил Лисёнок. — А может, я и ошибся…
— Конечно же, ошибся! — возмутился Дракон.
— Да, — успокоил его Лисёнок. — Теперь я вспомнил: он сказал иначе: «дурака и глупца»! Вот!..
— Что же делать?! — заревел Дракон, забеспокоившись не на шутку.
— Бежать, твоя милость!
— Куда?
— Я всё продумал… У берега тебя будет ждать плот.
— Молодец! — обрадовался Дракон.
— Это что, — скромно опустил глаза Лисёнок. — Помню, в прошлом году, на даче у дяди…
Но тут страшный грохот заглушил его слова.
— Бежим! — не своим голосом закричал Дракон и первым бросился к реке.
Он вскарабкался на плот и стал поспешно отпихиваться от берега.
— Постой! — остановил его Лисёнок. — Если твои крылья соединить прищепкой, он подумает, что это — парус, а ты — лодка, и не обратит на тебя внимания!.. Я как раз захватил одну.
— О, мудрый Лисёнок!.. — растроганно произнёс Дракон. — Я обещаю тебе, что съем тебя последним… — И послушно дал Лисёнку прищепить свои крылья.
Но тут у реки появилось многоногое чудовище с четырьмя головами. Одна голова была рогатая, другая — колючая, третья — с клювом, а четвёртая — с жалом.
— Где он?!.. — закричали головы разом.
А Дракон, ни жив-ни мёртв, притворившись лодкой, плыл к середине реки. И тут Лисёнок закричал:
— Эй, плот, остановись!
Расплывись! Перевернись!
И плот (а он состоял из черепах) расплылся в разные стороны.
— Тонуу-у-у!.. — забарахтался Дракон и поплыл в другую сказку.
А чудище (это были Ёжик, Лось и Ворона, обвязанные Ужом), «разбежалось», и все стали смеяться,
