неимоверно и с каждой секундой все сильнее, так, чтобы мухи на лету дохли.
- И чем Нар благоухал? - уточнила богиня.
- Нечто среднее между дыханием больного дракона и городской помойкой у гоблинов, - радостно сообщил Элегор. - Но Нар стойкий мужик оказался, удалился в комнату для медитаций, посидел там часок, держа меч на руках, словно младенца, да снова на люди вышел. Как раз к завтраку в столовую попал. Пусть и за отдельным столом, но с учениками и наставниками он всегда в одно время есть садился и даже ту же самую бурду уписывал. Мужества благородному и правда не занимать или мазохизма? Гадость эта их еда на вкус жуткая, надо тебе сказать!
- Пробовал? - переспросила Элия.
- А то, - фыркнул любопытный Элегор, предпочитающий все испытывать на себе. - Полусырое просо, гречка, соль да свиная кровь. Бр-р-р! А запивают таким горьким зеленым зельем, что от него скулы сводит. Надо думать, еда такая еще одним упражнением на воспитание и тренировку силы воли считается. Короче, пришел Нар завтракать, в дверях его уже привычное пламя встретило, сел на лавку, ложку ко рту поднес, да едва не выронил. Как раз напротив него на стене огромными буквами еще одна надпись горит.
- Очередное сочинение поэта Лиенского? - предположила догадливая богиня.
- Именно, - с достоинством подтвердил Элегор. - И специально на кулинарную тему: 'Не есть ли ныне ты, благоуханный, отрыжка демона, коль демон изрыгнул на тебя слюну свою?' Нар ложку до рта все- таки донес, сунул, сидит жует и по сторонам косится, но никто вида не подает, что надпись видит. Я ведь только для благородного старался, персональную иллюзию творил! Короче, доел он свой деликатес, не бросил, но проняло его изрядно. Поручил Главному Наставнику занятия вести, а сам в Сад пошел, сел на камешек и снова медитацией занялся на природе, нервы успокаивать начал. Мне только того и надо было, чтобы без помех работу продолжить. Накинул я на себя иллюзию облика Нара, перенес, пока все пыткой харчами занимались, к ступеням главного входа кое-какой инвентарь: кисти, лестницы, бочки с краской (по дешевке оптом скупил, кстати). Встал на ступеньки, стою, руки скрестил, молчу, жду, часть учеников на плацу собирается на занятие. А как гонг сигнал подал, руку поднял и кое-что парням повелел сделать, вместо того, чтобы руками да ногами махать. Вот благородному Нару и доказательство великолепия его дрессуры. Никто, даже наставники, ни единого вопроса не задали, сразу кинулись исполнять. Короче, когда Нар вдоволь своей жесткой задницей камень протер, а после мечом и руками, ногами на личной площадке в Саду помахал и явился с очередной инспекцией, дело уже сделано было.
Вся центральная стена главного здания выкрашена в ярко-лиловый, как ожог от дыхания демона, а плитки плаца в клеточку - лиловый с изумрудным цвета. Гонг стал оранжевым в лиловую полоску.
- Узнаю ваш безупречный вкус, герцог, - ехидно похвалила принцесса.
- Благородный Нар всю эту красоту взглядом обвел, даже не поморщившись, и спросил: 'По чьей воле сие безобразие сотворено?'. Ответ, сама понимаешь, был совершенно определенный: 'По вашей, благородный Нар'. После этого мужик аж осунулся, кивнул и ушел. А что скажешь? Шутить его молодцы не умеют, значит, правду как видят, так и говорят. И наказать некого, если сам приучил ребят как стадо, не задумываясь, любой приказ исполнять. Сразу видно, за всем этим происки демонов стоят! Он так и подумал, насчет демонов. В библиотеке надолго заперся, все трактаты по одержимости и проклятиях штудировал. А потом покинул школу и отправился в столицу Дзаайни, только мои заклинания насчет водицы, огня и зеркала с ним уехали. В школе поспокойней стало. А меня тут как раз управляющий вызвал, так что пока я до конца воспитание благородного Нара не довел, в Лиене с делами разберусь окончательно и снова в Дзаайни наведаюсь, погляжу. Потом расскажу тебе, как дела.
- Не торопитесь в Дзаайни, герцог, - остановила прыткого бога принцесса. - Я прямо сейчас могу рассказать тебе, как обстоят дела у благородного Нара.
- Так ты что, уже все знала? Тогда зачем меня расспрашивала? - разочарованию Элегора, истинному разочарованию сказителя, чью только что сочиненную и еще нигде не рассказанную сагу уже треплют на всех перекрестках, не было предела.
- О нет, я многого не знала, - честно ответила богиня, покачав головой, - поэтому и завела с тобой разговор.
- Не понимаю, - нахмурился юноша, чувствуя, что у Элии на руках все козыря, и никак не соображая, почему так вышло.
- Твоя проделка с Наром имела далеко идущие последствия, как, впрочем, многое из того, что ты творишь, - поучительно начала женщина, зная, как бесит Элегора этот тон, но понимая, что сейчас он наиболее уместен. - Благородный Нар не просто талантливый содержатель школы в Дзаайни, известный даже моему брату Нрэну. Императором Дзаайни ему передано абсолютное право на командование войском мира и на объявление мобилизации, ибо опыт в ощущении опасности и предвидении ее у Нара очень богат. Восприняв заклинания некоего Элегора Лиенского как знак агрессивных намерений демонов, имеющих виды на Дзаайни и персонально на его благородную душу, воитель Нар собрал армию и двинул ее на Витчбаар, тот самый мир, который когда-то, несколько тысячелетий назад, до перемещения Разрушителем, граничил с Дзаайни. В пограничном конфликте с ним благородный Нар и приобрел столь впечатливший тебя облик. Теперь же Витчбаар принадлежит к Грани Мэссленда.
- О, Игры Бездны! - глаза Элегора потрясенно округлились, когда бог сообразил, что его жестокая шутка вероятнее всего стала началом войны между мирами Грани. Так он еще никогда не прикалывался! И не знал теперь гордиться собой или все-таки ужасаться.
- Но это еще не все, - продолжила принцесса. - Столь опытный воитель, как Нар, не желает воевать на чужой территории без надежного тыла, он решил расквартировать свою армию в Жиотоваже, мире не воинственном, никогда не имевшем боеспособной армии, способной отразить вторжение.
- Посольство? Оно явилось к нам из-за этого? - быстро сообразил юный бог, откуда дует ветер.
- По всей вероятности, так, - согласилась принцесса.
- И что нам теперь делать? Ты расскажешь обо всем королю? - разом задал два наиболее беспокоящих его вопроса Элегор. Он был уверен почти на сто процентов, если Лимбер узнает, что герцог виноват в свалившемся ему на голову посольстве, то ссылки, от которой удалось отвертеться сегодня, точно не миновать.
- Надо поразмыслить, - ответила принцесса, углубляясь в себя. - Помолчи и дай мне время во всем разобраться.
Элегор кивнул и изобразил пантомиму с запиранием рта на замок. Когда Элию Богиню Любви сменяла Богиня Логики, просчитывающая варианты, плетущая сеть идей, оставалось только отступить в сторону и дать ей сделать свою работу: найти выход. Женщина опустила веки и застыла в кресле, словно каменное изваяние, сотворенное гениальным скульптором, вдохновленным самим Творцом. Молчала принцесса минут семь, хотя для непоседливого герцога, чьи беспокойные мысли носились в голове со скоростью света, это время показалось приблизительно равным вечности. В сознании принцессы шла напряженная работа: разрозненные факты, выловленные в мутной воде последних событий, укладывались в стройную картину происходящего, просчитывались варианты развития событий и оценивались средства влияния. Почти так же, как кружить головы несчастным мужчинам, богиня обожала наблюдать за тем, как, повинуясь ее таланту, собирается мозаика реальности. В такие моменты Элия в полной мере ощущала свою власть над Вселенной, власть не только видеть истинное, но и изменять его по своей воле. И это ощущение пьянило не меньше самых пылких признаний в любви. Наконец работа завершилась. Женщина открыла глаза и кивнула приятелю, показывая, что снимает с него тягостный обет молчания.
- Ну что? - нетерпеливо спросил Элегор, подавшись к богине всем телом.
- Что? - задумчиво повторила вопрос принцесса, потирая подбородок. - То, что ты, впрочем, как всегда, заварил гремучее зелье, малыш.
- Война Миров Грани, - догадливо предположил герцог, даже не став возмущаться, когда Элия использовала его старое прозвище.
- Именно, - согласилась принцесса. - Дзаайни - наш мир, измерение демонов под властью Мэссленда. А Нрэн признает талант Нара, ему вполне по силам одержать победу в войне. Только нужен ли воину покоренный враг? Судя по мстительному нраву благородного Нара, он предпочтет его уничтожить. Большинство воинов придерживается старого, как Вселенная, правила: лучший враг - это мертвый враг, а Нар га Дзи ка Трин очень любит традиции. По самым первым прикидкам в результате войны будут в разной степени ослаблены три мира, два из которых относятся к нашей юрисдикции. Мэссленд получит право на
