обновлении.
- А теперь перестань дуться, милый, - Элия, пустив в ход капельку своего очарования, подарила брату ослепительную улыбку, подошла к нему, поцеловала в щеку и потрепала по плечу. - Не упрямься и поведай нам подробности!
- Хорошо, - смирившись с тем, что сестра обошла его, ответил Мелиор, для уязвленного самолюбия которого стало утешением удивление, проскользнувшее в глазах брата. Бог-сибарит понял, что Энтиор, в отличие от Элии, еще ничего не знает.
Как раз к тому времени, когда Мелиор уже завершал обстоятельный с воспроизведением фрагментов диалогов рассказ, Элию вызвал король, выбравшийся из комнаты совещаний. Послав братьям воздушный поцелуй, богиня растворилась в воздухе, так и не поделившись с принцами собственной информацией.
- А сейчас наша драгоценнейшая сестра поведает все это отцу, в очередной раз восхитив его своим умом и логичностью выводов, - задумчиво, но без злобы констатировал Мелиор, осушив бокал, и щелкнул по нему длинным ногтем, наполняя снова.
- Если бы ты выбирал, кого слушать, тоже предпочел бы Элию. Но она обязательно упомянет и наши заслуги, - уверенно заметил Энтиор. - Стради эгоистична, как и все мы, но чувство чести по отношению к членам семьи ей присуще.
- Это так, - не стал спорить Мелиор. - Но какова будет наша доля в той паутине, что успела сплести сестра? Насколько она покажется значительной отцу? Элия ведь так и не рассказала о том, что поведали ей ее источники.
- Сердишься? - уточнил вампир, выгнув бровь.
- О нет! Как можно злиться на Богиню Любви? - позволил себе философскую улыбку сибарит, поуютнее устроившись в кресле и приготовившись немного посплетничать о сестре. - За ее поцелуй даже более расчетливые и циничные мужчины, чем мы, способны не только открыть все жуткие тайны, сохраняемые тысячелетиями, но и отдать даром душу. К счастью нам, по праву родства, за наслаждение компанией богини приходится рассчитываться лишь сомнениями в собственном интеллекте. Правда, и это подчас бывает несколько оскорбительно.
- Но с другой стороны, и очень многие женщины готовы жертвовать всем за честь находится рядом с нами, - задумчиво заметил красавец Энтиор, никогда, несмотря на свою зловещую славу, не испытывающий недостатка в претендентках на место любовницы. - Разве Элия расплачивается чем-то подобным за наше общество?
- Разумеется, - немного помедлив, самодовольно ответил принц, вскидывая голову. - Она вынуждена считать нас братьями. Нас: самых красивых, могущественных и талантливых богов на этом Уровне. Это ли не жестокая плата для Богини Любви?
Отец перенес Элию к себе в кабинет. Сейчас его величество не возвышался надо всем окружением, занимая массивное кресло во главе стола. Для разговора с дочерью владыка предпочел обосноваться на диване - одном из самых редко используемых в этом помещении предметов мебели. По большей части посетителям королевского кабинета приходилось стоять или довольствоваться жесткими стульями, а если они получали разрешение присесть, то чаще всего выбирали кресла. Но сейчас диван не пустовал, и когда принцесса пришла, король пригласил ее присаживаться рядышком.
- Так что ты спешила мне сообщить, милая? - приобняв дочь, прогудел Лимбер, откинувшись на подушки дивана.
Уютно устроившись в надежных, как крепость, объятиях короля, Элия довольно объявила, добавив в голос слегка насмешливых торжественных интонаций:
- Теперь, папочка, ты знаешь, по какой причине посольство Жиотоважа потревожило Лоуленд.
- Великолепно, - согласился король. - Так поведай, что именно я знаю.
- Ты знаешь, что они желают пасть к твоим стопам..., - начала принцесса.
- Даже так? - ухмыльнувшись, переспросил Лимбер.
- Не перебивай, - Элия шутливо шлепнула отца по коленке. - И просить защиты от войск Дзаайни, намеревающихся обрушить свою карающую длань на Вичтбааар. Несчастный Жиотоваж, мало им эпидемии Красной Смерти - динельва - оказался между молотом и наковальней в войне миров Грани.
- Ясно, - коротко кивнул государь, мигом просекая обстановку. - И откуда я все это узнал?
- Если с неофициальной точки зрения, то результаты дала Мелиоровская шкатулка Миреахиля, выкачав сведения из наших гостей. Информацию подтвердили и мои шпионы, в том числе великолепный Грей, хоть и ругался самими черными словами, опять вляпавшись в любимую осеннюю грязь. А если официально, то информация о Дзаайни была доставлена принцем Нрэном из Альхасты, которая совершенно случайно, или вернее по воле Сил Случая, избрана местом проведения обычных учений.
- Отлично, - снова согласился Лимбер и, неожиданно жестко прищурившись, спросил: - А что ты уточняла у герцога Лиенского?
- То же самое, - невинно улыбнулась принцесса. - Он больше половины суток шлялся в компании вара Мичжеля. Совместное распитие разнообразных спиртных напитков, так же как и поиски выхода из лабиринта, необычайно сближают.
- Ты хочешь сказать, что выходки герцога пошли на пользу государству? Не верю! - категорично отрезал Лимбер.
- Сама не верю, папа, - честно ответила принцесса, не допустившая в разговоре с отцом ни слова лжи, что же касается утаивания информации, то ложью это никогда в Лоуленде не считалось, да и чутье государя хоть и подсказывало ему, что Элия что-то недоговаривает, но не указывало на то, что именно скрывает дочь. Если принцесса использовала таланты Богини Любви как средства добывания информации из собственных источников, об этом Лимбер знать не желал. Вместо того, чтобы выпытывать из дочери подробности, его величество предпочел развить тему:
- Но раз уж я, многомудрый и проницательный, - отец улыбнулся, - так, возможно, я уже успел принять решение, касательно того, как ответить на прошение посольства Жиотоважа?
- Не исключено, - охотно согласилась принцесса, поддерживая заданный легкомысленный тон, но одновременно стараясь быть очень осторожной в своих высказываниях, чтобы отец понял: все сказанное дочерью - лишь ее собственные выводы, а не руководство к действию, на котором она настаивает. - Мощь интеллекта вашего величества повергает в трепет недругов и восхищает друзей. Мне, принцессе, коей выпала великая честь греться в лучах светоча высшего разума, остается только уверенность в том, что, взвесив все имеющиеся факты на весах правосудия и выгоды Лоуленда, ваше величество приняло единственно верное решение. В силу своих скромных дарований я могу лишь предполагать.
- Предположи, - доброжелательно повелел государь, погладив дочку по волосам, и приготовился выслушать выводы Богини Логики, уже успевшей собрать достаточно информации, чтобы просчитать оптимальную линию поведения Лоуленда. Теперь Богу Политики оставалось только оценить сказанное дочерью со своей точки зрения, не всегда логически точной, но зато верной политически для государства и Источника Лоуленда.
Элия быстро и четко изложила все известное ей о дзаайнийской армии вторжения и ненависти Нара к демонам, опуская роль Элегора в развязывании конфликта. Закончила свой рассказ богиня короткими выводами:
- Мы не Орден Милосердия, но помощь Жиотоважу в разумных пределах полезна. Заварушка у Витчбаара привлечет ненужное внимание, второй мир, подпадающий под влияние Лоуленда в одном том же регионе за несколько лет, может заинтересовать не только Мэссленд, но и Силы, даже Суд Сил. И пусть на сей раз мы действительно не причем, но дело с Кристаллом не должно иметь шанса выйти на свет, по крайней мере, сейчас, пока не истек срок давности преступления и живы его жертвы. Пока Дзаайни официально не объявил войну Витчбаару, ее можно предотвратить.
- Ты считаешь, что погасить конфликт удастся малыми силами? - хмыкнул отец.
- Считаю, - согласилась принцесса, внимательно наблюдавшая за настроением отца. - Главное - своевременное воздействие на ключевые точки конфликта.
- Поправь меня, если я ошибаюсь, но одной из тех самых 'ключевых точек' является бог-воитель Нар, - вынес вопрос для уточнения король, начиная хмуриться.
