Три дня канонады...
В подвале под донжоном обстрел был слабо слышан, только чуть подрагивали стены при близком попадании.
В первый день мы пробовали отвечать на огонь, но бомбарды Руперта более мощные и находятся на таком расстоянии от стен, что наши снаряды не долетают.
Мы попробовали увеличить заряд, но на втором выстреле наша бомбарда лопнула.
Я приказал всем своим людям укрыться за стенами и в подвалах. Наверху оставались только немногочисленные наблюдатели-они то и несли потери.
Восточная башня уменьшилась на треть, но еще держалась, а стены уже начали качаться.
Еще день обстрела и штурмующим не потребуются лестницы, по обломкам рухнувших стен они заберутся в замок достаточно просто и легко.
По ночам гарнизон строил во дворе еще одну стену, на которой мы установим бомбарды и встретим штурмующих в упор рубленым железом.
С западной стороны в лагере рупертовой конницы, что ни вечер песни и пьяные крики. На штурм там идти явно не собирались. Я пробовал забрасывать стрелами записки наверх на Лысую гору, к Макгайлу, но ответа не получил.
Люди Черча все же приволокли пленника-лейтенанта королевской пехоты. Под заклятием истины он мне рассказал все что знал.
В долине Дойла к штурму готовились почти двадцать тысяч пехоты, включая королевскую гвардию и городское ополчение Гвинденхолла.
Граф Суттон остался прикрывать столицу у моста через Шелл с десятью тысячами дворянского ополчения.
Три тысячи копий или около тридцати тысяч латной конницы аристократов были отправлены с севера через плоскогорье туманов в Лонгшир.
Часть этой армии и блокировала Сэвидж с запада. Руперт возлагал надежды на дворянские ополчения Лонгшира, но никто из лонгширцев не явился к нему. Что не удивительно, они были вассалами герцогини, но не короля Руперта.
Что твориться у Лонгфорда пленнику было не известно.
Я должен был быть там. Сэвиджу не простоять больше двух-трех дней.
Если здесь я попаду в плен то проиграю все...
Габриель не удержать Лонгфорд против Руперта. А Давингтон превратиться для Крейга и его реджиментов в большую мышеловку, как и предсказывал Жасс.
Руперт пойдет на север и жизнь моих детей не будет стоить и медяка...
Настала ночь. Взяв фонарь, по сырому коридору с осклизшими ступенями я спустился вниз, глубоко под донжон. К водам Дойла.
Сверху капала вода. Прямо у моих ног плескались воды реки.
Валкер говорил мне, что, нырнув сюда, можно выплыть в реку, но никто такого еще не делал. Как длинен этот ход и хватит ли воздуха? Опустив руку в холодную темную воду, я мысленно произнес формулу вызова. Прошло несколько долгих мгновений и овальное озерцо у моих ног начало медленно светлеть. Свет шел из глубин. Вода приобрела полупрозрачный, мутноватый вид.
Над поверхностью вспучился пузырь и опал.
Дух реки в образе бледного юноши разглядывал меня весело и открыто. Тело его слегка мерцало, испуская ровный тусклый свет.
«Что угодно, повелителю вод и неба?»
«Приветствую духа вод и прошу о помощи.»
«Король Севера попал в ловушку?»
«Да я в ловушке...»
«Я опечален...»
«Можешь ли ты вывести меня по реке до города?»
«Этот ход слишком узок и длинен, в образе человека повелитель задохнется, а в образе дракона не сможет, протиснутся,...Я сожалею...»
Дух вод печально улыбнулся и бесшумно ушел под воду.
Свет в воде погас.
Дух вод не желал со мной общаться и продемонстрировал это весьма откровенно.
Поднявшись наверх, я встретил Гвена.
– Государь, с запада пробрался мимо врага ваш оруженосец Дуган, и мы подняли его на стену. Он сейчас в комнате Валкера.
Глава 15
ПРОРЫВ
В комнате коннетабля замка собрались все офицеры. Мой прыщавый оруженосец Дуган был в центре внимания.
Он бросился мне навстречу.
– Государь, вы живы! Герцогиня очень беспокоиться о вас!
– Что с моими отрядами?
– Коннетабль Жасс потерял лагерь, но сберег бомбарды и отступил в город.
– Большие потери?
– Около тысячи...
– Кто командует обороной?
– Герцогиня поручила командование коннетаблю Жассу. Герцогиня просит вас прибыть в город и возглавить все силы. Я проведу вас незаметно, государь! Надо спешить! За ночь мы успеем дойти до города.
– С суши город блокирован? Был ли штурм?
– Штурма не было, государь. Люди Руперта пьянствуют в шатрах. Там легко можно пройти.
– Это очень опасно, государь!
– Гвен вдвоем у нас есть шанс пройти незамеченными!
Прочие офицеры молчали, но их взгляды были красноречивее слов. Король покидал их перед решительным штурмом, а им оставалось только умереть с честью.
– Сэвидж нам все равно не удержать, сьеры! Предлагаю идти на прорыв, но не на город. Гвен, ты ударишь на западный лагерь и устроишь там большой шум, в это время весь гарнизон через западные ворота выйдет и по склонам Лысой горы уйдет на север, соединившись с Макгайлом. Потом, перейдя по бродам через Дач вы сможете подойти к городу с запада.
– А вы, государь?
– Воспользуюсь суматохой и пройду с Дуганом вдоль берега Дойла до города.
– Мы оставим бомбарды и порох врагу?
– Нет, Уэсли, бомбарды утопить в реке, а порох уложить под скалу и взорвать, как только гарнизон покинет замок. Если скала рухнет, людям Руперта потребуется не один день чтобы расчистить дорогу. А мне каждый день на вес золота!
Сьеры, идите к своим людям и приготовьтесь. Через час мы начнем!
Мы с Дуганом отошли от замка на полмили и шли вдоль берега Дойла, когда ночь озарилась огнем. Крики и звон стали. Гвен со своими конниками, с ним было сто человек, напали на лагерь конницы Руперта, забрасывая палатки горящими факелами и рубя разбегающихся в панике рыцарей и их челядь.
– Идемте, быстрее, сейчас начнется кутерьма!
Дуган потянул меня за рукав.
Лагерь рыцарей быстро воспрял ото сна. Панике поддались немногие. Раздались команды.
Бароны строили вассалов.
