себе.
- У каждого в домашней аптечке должна быть успокаивающая мазь, - объявила
Мейвис. - А теперь, радость моя,
рассказывай, в чем истинная проблема. Снадобье моей бабушки может снять боль, но
оно не лечит сердечные раны - а ты
вздыхала здесь так, словно у тебя отняли будущее.
Эбигейл взяла в руки блокнот и вручила его секретарше.
- Вот список поручений мистера Галлахера. В нем вся проблема.
Мейвис с огромным интересом начала проглядывать список.
- Каталог Интела, курс доллара к иене... - бормотала она. - Аспирин?
- Читай дальше. Он хочет, чтобы я нашла ему жену.
Мейвис вытаращила свои карие глаза и стала похожа на божью коровку.
- Если я обмочу свои брюки, ты будешь виновата, девушка! Ты ведь это не
серьезно?
Эбигейл потерла ушибленный лоб.
- Я тоже думала, что он пошутил. Но босс всегда такой серьезный...
- Что правда, то правда. Однажды кто-то подарил ему на Рождество кусок мыла
на шнурке, так Макс-Мидас решил, что
это намек.
- Он хочет жену и желает получить ее ко Дню святого Валентина.
- Ну что тебе остается? - Мейвис громко фыркнула. - Не обращай внимания на
его причуды, и через две недели он
сам обо всем забудет. Наш босс не в состоянии упомнить, что делал вчера, если,
конечно, речь не идет о сделках с акциями.
- Не думаю, что он об этом забудет. Это часть его двадцатилетнего плана.
- Часть чего?
Много лет назад Макс беседовал с Эбигейл перед приемом на работу и рассказал
о своих долгосрочных целях, а затем
вручил обтрепанный лист бумаги, который хранил еще со студенческих лет. На нем
были записаны его пятилетние планы
вплоть до сорокового дня рождения. К двадцати пяти годам Галлахер намеревался
завести собственное дело, к тридцати -
стать миллионером, к тридцати пяти - начать выставлять на продажу ценные бумаги,
а к сорока - найти идеальную
женщину и жениться на ней.
- Есть ли у вас соображения по поводу того, как помочь мне в достижении моих
целей? - спросил он тогда Эбигейл.
В тот момент девушка восприняла все это совершенно серьезно, потому что не
только двух первых целей, но и кое-чего
сверх того Макс уже добился. Его темно-синие глаза сверкали, как сапфиры. Глядя
в их таинственную глубину как
завороженная, Эбигейл пообещала сделать все возможное, чтобы его план был
выполнен. Она только что окончила колледж
и в двадцать лет не имела никакого опыта работы, но ее энтузиазм, должно быть,
подкупил Макса. Объяснив все это подруге,
Эбигейл снова тяжело вздохнула:
- Тогда я не обратила особого внимания на всю эту чушь об 'идеальной
женщине', я и представить себе не могла, что он
действительно попросит меня найти такую. Господи, ну почему босс хочет, чтобы
именно я выбирала ему жену?
- Ну ты же выбираешь ему галстуки, не так ли?
Галстуки и все остальное, согласилась Эбигейл. Она была немного помешана на
организационной деятельности, что как
раз и требовалось Максу Галлахеру. Убедившись в этом, он постепенно свалил на ее
плечи все свои повседневные заботы,
включая присмотр за фешенебельной квартирой, находившейся прямо над его офисом.
Эбигейл заново отделала и обустроила ее по своему вкусу и до сих пор время от
времени чем-нибудь украшала. Каждый
день, перед тем как уйти с работы, девушка поднималась туда, чтобы разложить по
розеточкам ежедневные дозы витаминов
и пилюль, выбрать шефу на ужин блюдо из полуфабрикатов 'Здоровое питание для
гурмана', которыми был забит
холодильник (она нашла фирму, которая доставляла на дом недельный набор вкусных
блюд для микроволновых печей), и
убедиться, что вся одежда, которая понадобится ему на вечер, в полной
готовности.
- О! Кто это здесь распускает лапы?!
Вздрогнув от пронзительного возгласа Мейвис, Эбигейл в ужасе уставилась на
мужские руки, которые обвили пышную
фигуру секретарши, сомкнувшись на ее подушкообразной груди.
Мейвис возмущенно визжала и шлепала по этим рукам, но улыбка выдавала ее
истинные чувства. Эбигейл не знала, что и
думать, пока не увидела показавшуюся из-за спины секретарши волнистую русую
шевелюру нахала.
- Мистер Уэстон, - строго сказала она, - прекратите приставать к Мейвис, или
мне придется вызвать охрану.
Руки замерли и спустя мгновение трусливо уползли назад.
Мейвис поправила блузку и отступила в сторону, явив взору Эбигейл стоявшего с
абсолютно невинным видом Джеффа
Уэстопа. Высокий, угловатый глава Фонда Уэстона был лучшим другом Макса со
студенческих лет и его самым яростным
соперником во всем, начиная с крупнейших финансовых операций и кончая
повседневными житейскими делами. Эбигейл
доводилось видеть, как эти двое заключали пари, сядет ли муха на окно в кабинете
Макса.
- С тебя сто долларов, если муха сядет на стекло, пока ты считаешь до десяти,
- сказал Джефф.
- А с тебя двести, если не сядет. - Макс начал считать и выиграл.
Он всегда выигрывал, зато Джефф всегда был заводилой.
- Я просто хотел поздороваться с вами, дамы, - попытался оправдаться Джефф. -
К чему весь этот шум?
- В следующий раз здоровайтесь с моим лицом! - фыркнула Мейвис, едва
сдерживая смех.
- В следующий раз, когда я встречу вас в комнате для совещаний, мы запремся
там и вы сможете поздороваться с моей...
- Мистер Уэстон! - предупреждающе воскликнула Эбигейл; нужно же было кому-то
поставить любвеобильного
субъекта на место, и совершенно очевидно, что Мейвис этим кем-то не была. - Если
вы будете прилично себя вести, я, так и
