(служилые люди) и тягловое крестьянство. Тягловое крестьянство своим тяглом и инвентарем должно было обрабатывать фольварочную землю. Население несло различные повинности в пользу князя в виде панщины, предоставления гужевого транспорта и др. К панщине добавлялся оброк, который платили натуральными продуктами — хлебом, мясом, медом и т. д. С повышением уровня экономического развития оброк постепенно заменялся денежными платежами.
При хозяйских дворах, кроме земледельческого населения жили ремесленники — портные, кузнецы, бондари, ткачи, а также рыбаки, садовники и др. Для управления дворами князь назначал старост и державцев. Привилеем 1447 года было положено начало юридическому закрепощению крестьян, все больше подчиняя их феодалам.
Переход крестьянина от одного феодала к другому постоянно усложнялся. Статутом 1566 года был определен 10-летний срок сыска беглых крестьян, Статут 1588 года этот срок удвоил. Таким образом феодалами юридически было установлено крепостное право. Постепенно крестьяне становились крепостными. Кроме этого, феодалам Речи Посполитой было предоставлено право наказывать крепостных крестьян по своему усмотрению. В постановлении Варшавской генеральной конференции — о предоставлении феодалам Речи Посполитой права наказывать крепостных крестьян — сказано:
Законы европейских стран не позволяли феодалам казнить своего крестьянина смертью. Постановлением сейма 1573 года в Речи Посполитой такое наказание разрешалось. Усиление феодального гнета привело к обострению противоречий и борьбы между крестьянами и феодалами. Протестуя, крестьяне обращались с жалобами, отказывались выполнять повинности, устраивали побеги, переходили к другим владельцам, занимались грабежами и разбоем.
Развитие городов. Торговля
Повышение производительности сельского хозяйства, усиление общественного разделения труда, развитие товарно-денежных отношений влияло в Великом княжестве на развитие и рост числа городов. Так, если в конце XV века в нем было известно 83 города, то в конце XVI века — 530. В среднем городе проживали от 1,3 до 3 тысяч человек. В очень немногих городах численность населения достигала 10 тысяч. В грамоте великого князя Казимира от 1447 года назывались 15 больших городов, среди которых были Брест, Витебск, Гродно, Минск, Дрогичин, Новогрудок, Слуцк. Витебск и Полоцк были портовыми городами.
В Полоцке, игравшем в то время огромную роль в политической, хозяйственной и культурной жизни великого княжества, жило 50 тысяч человек. В XV веке черты ремесленно-торговых центров, то есть городов, приобрели некоторые поселения, ранее являвшиеся крепостями, например, Орша, Лида, Ошмяны и др. В результате развития торговых отношений, втягивания в них новых территорий в XVI веке стал стремительный рост местечек, отдельные из которых постепенно перерастали в города. По социально- экономическому статусу города подразделялись на государственные (великокняжеские) и частновладельческие, принадлежавшие отдельным феодалам.
Частновладельческий город был не только источником денежных поступлений для феодалов, но и административно-политическим центром его владений, опорным пунктом обороны. В некоторых случаях феодалы стремились подчинить себе жизнь самоуправляющихся городов. Они скупали участки с постройками и распространяли свою юрисдикцию на всех, кто жил на этой территории. Население этих «юридик» не подчинялось магистрату и не платило в государственный бюджет налогов. В борьбе против такой экспансии города искали защиты у великокняжеской власти, которая предоставляла им ту или иную степень самоуправления и обязывала всех ремесленников и торговцев быть под юрисдикцией магистрата.
Росту городов и местечек содействовало развитие торговли и ремесла. Для расширения в городах ремесел и торговли великие князья использовали дарение им магдебурского права, которое подразумевало совокупность правовых норм, свойственных феодальным городам Восточной Германии, перенесенных затем в Венгрию, Польшу и другие страны. До середины XVII века это право получило большинство крупных городов Великого княжества. Первым в Беларуси получил это право Брест в 1390 году, затем в 1441 году Слуцк, в 1499 году Минск, в 1511 Новогрудок, в 1577 Могилев и т. д.
Из жалованной грамоты великого князя Александра о предоставлении Минску магдебурского права:
Статус магдебурского права давал городской общине широкие права и привилегии, освобождал от суда и финансового управления со стороны великокняжеской администрации. В крупных городах разрешалось строить ратуши, фабрики, мельницы, воскобойни, открывать бани, магизины, лотки, устраивать ярмарки, заниматься безакцизным винокурением и др.
Торговое население городов состояло из нескольких групп. Высшим, наиболее богатым слоем были купцы — «гости», занимавшиеся торговлей с зарубежными странами. Купцы торговали с Москвой, Новгородом, Псковом, Тверью, Киевом, Львовом, Ригой, с городами Венгрии и Польши и др.
