– Очень редко, и то не в столь выраженной форме. У нас… Как бы это поточнее выразиться… Частенько бывает так – встретил человека и понял – тебя к нему тянет. Просто так, без обстоятельств и логики. Не знаю, подходит ли это…
– Вполне. Несколько необычная форма единения душ, но… Видимо, в твоем мире вообще слишком слабое плетение, чтобы…
Речь эстха убаюкивает лучше колыбели. Прикрыв глаза, я вслушиваюсь в ровный голос и потихоньку впадаю в блаженство. Рука друга касается волос, словно случайно гладя за ухом… Эх… Была бы кошкой – замурчала бы от удовольствия. Но раз уж я человек, ограничиваюсь блаженной улыбкой. Так хорошо мне не было даже в объятьях «возлюбленного»… Может потому, что я его не любила? Но не стоит философствовать, когда можно просто нежиться…
Зная, что вскоре сказка прекратиться.
Относительно хорошо Феэйре стало только к утру. Ранней порой меня разбудили ее попытки встать и негромкое бормотание. Эстха, что не удивительно, рядом не было. Зевая, я встала.
– Ну, как самочувствие, болезненная на голову?
– Лучше и быть не может! – бодро заявила лиарри, словно не заметив подколки, – только встать почему-то не могу, тело не слушается…
– Хм… Ты хоть что-нибудь из событий вчерашнего вечера помнишь?
– До нахождения Источника – вполне отчетливо, а вот после… Расскажи, а?
Пришлось восстанавливать память девушки не слишком веселым рассказом. Выслушав его, лиарри задумчиво потерла переносицу:
– Прав был все-таки брат. Искательница огня из меня как из… Но не будем о грустном. Я жива, полна сил и энергии. Осталось только тело восстановить. Покушать не принесешь?
Прямолинейность подруги меня, мягко сказать, убила. Тоже мне нашла прислугу! Нет, в принципе, для ближнего своего еду принести не проблема, но тон… Фи!
С ворчанием выбралась на поиски съестного. Жена старосты – наш временный источник питания – прониклась и одарила меня продуктовым набором, которым при желании можно было накормить человек пять.
Или, как показала практика, одного человека и оголодавшую лиарри. С любопытством глядя на поглощение худенькой Феэйри еды, я пыталась понять принципы ее обмена веществ, но безуспешно.
После еды девушка уснула, успев сонно буркнуть, что проснется к вечеру и полностью здоровой. Я поверила ей на слово и решила заняться чем-нибудь полезным. Например, пообщаться со знахаркой, по совместительству главной хранительницей местных легенд. Глядишь чего интересного узнаю…
С Жэнни и Аливеном, кстати, за весь день пересекалась лишь однажды, со сквайром когда проходила мимо кузницы, с эстхом – мимо стоящего на отшибе дома лесника. Чем ни занимались узнать так и не удалось, да я не очень-то и хотела. Главное, что все при деле…
…Окончательно остановилась лиарри только к середине второго дня. К этому времени я успела исписать несколько свитков рецептами полезных в походе зелий и легенд этого края, а так же получить от знахарки несколько пучков трав «первой неотложной помощи». Как знак доброй воли, добровольно помогла расфасовывать траву, перебирать семена и заниматься подобной мелкой рутиной. Но, как говориться, овчинка выделки стоила…
Покинуть столь непривычно дружелюбную деревню мы планировали втроем утром следующего дня, но наши планы поменялись с приходом в деревню трех воителей. Их бело-голубые плащи заставили мою память включится в работу и попытаться вспомнить, где я их уже видела, но… Увы, короткая, как спички, запоминалка отыскать в своих недрах нужную информацию не смогла. А вот Аливен вновь прибывших узнал…
– Сэр Тервен, рад вас видеть! – отдав честь, с уважением проговорил он.
– Сквайр Аливен Дэ'Арит? Успешно ли ты справился с заданием? – несколько снисходительно ответил самый старший, на вид. Его плащ украшала золотистая кайма.
– Более чем. Я…
Дальше последовал краткий отчет-описание нашего «подвига», во время прослушивания которого сэр Тервен, сначала нахмурился, а потом покачал головой и почти уважительно кивнул.
– Несмотря на вопиющие нарушение устава Ордена, я рад, что удалось справиться в одиночку с поставленной целью. Не мог бы представить тех путников, что отважились помочь?
– Конечно! – просиял, довольный похвалой, Аливен, – знакомьтесь, сэр…
Пока юноша поочередно называл наши имена, я оставляла попыток вспомнить. И кажется, мне это почти удалось. После того, когда услышала…
– Не составите ли вы нам компанию? Мы возвращаемся в столицу, благословенный Вифтальм.
– Отчего нет? Нам как раз туда и нужно, – за всех ответил Жэнни и полушепотом обратился ко мне, – Вит, ты над чем так глубоко задумалась?
– Да так… Скажи, а Вифтальм случайно не на территории лорда Нийшера находиться?
– Именно. Ты почему так побледнела?
Побледнеешь тут. Хорошо хоть в обморок не свалилась. Это ж надо было так вляпаться! Зато, наконец, вспомнила, где видела эти плащи и откуда знала об ордене Белой Руки. Это элитные стражники лорда и его семьи. В том числе и сына, с которым я… хм… имела несчастье встретиться. Остается надеяться на две вещи – что самого сыночка не будет в столице и что о моем появлении ему не станет известно. Ибо теперь отмазаться от почетной компании воителей ордена нам не отвязаться.
Глава 19
Город проблем
До столицы добрались в рекордные сроки – за три дня. Способствовало такому марш-броску взаимно-холодное, но неизменно вежливое, отношение с благородными воинами ордена. Меня они, не без оснований, отнесли к категории не внушающих доверие бродяг без особой любви к законам и порядку, Феэйру причислили крайне опасным магам (сказался еще и тот факт, что она лиарри), а Жэнни… Служитель верекка был приравнен к некромантам и отношение к нему стало соответствующее. Мы тоже были не в восторге от постоянных попыток наставить нас на путь истинный, но от резких выпадов воздерживались.
Хуже всего пришлось Аливену. Пытаясь хоть как-то нас оправдать – сквайр вообще во всем старался найти хоть что-то хорошее – он нарвался на мощный прессинг со стороны сэра Тервена.
– Аливен, тебе стоит больше времени уделять тренировкам, – когда мы в последний раз остановились на ночевку, завел порядком надоевшую речь мужчина, – скоро твое обучение завершиться и настанет время испытания… к которому надо быть готовым.
– Я… стараюсь, сэр, – смиренно ответил юноша давно заученной фразой.
– Не очень усердно, как я вижу. Ольфий, в отличие от тебя, уже стал полноправным членом ордена, хотя начал обучение несколько позже.
Блондин, которого поставили в пример, снисходительно улыбнулся. Что могу сказать – не люблю заочно осуждать людей, но слащавая физиономия этого воина симпатий у меня не вызывает. Хотя бы потому, что за все время в дороге он ни разу не помог нам принести воды для готовки или дров для костра, в то время как Янис – последний из воинов, молчаливый невысокий шатен – старался оказать посильную помощь. Да, я понимаю, ничего они нам не должны, но… Все равно неприятно.
Аливен скривился, но промолчал и, с вежливым кивком, ушел прочь от лагеря. Недолго думая, я последовала за ним. Сама не знаю зачем, пресловутая женская интуиция? Будем надеяться, он не будет возражать против компании…
А может и будет. Думая, что его никто не видит, сквайр с силой ударил по стволу не в чем неповинного дерева и разразился длинной тирадой, в которой подробно вспомнил о личностных качествах его товарищей по клинку и их советах. Так, мое присутствие явно будет лишним… Неловко попятившись, я
