удивился демон. — Потому что я ленивая, вредная и… не собираюсь выходить замуж. — Только за Рейолиана? — В ближайшие пять лет вообще. — Ну так тебя никто и не торопит. — Обнадеживающе заявил собеседник, — время есть, спешить вам некуда. Мне оставалось только вздохнуть. Ладно, еще один вопросик уходит в папочку «разобраться позже». Пока надо разрешить главный — найти Линку и сдать ее в надежные руки. Проблем с этим быть не должно, демон пообещал мне связаться с Кэллевилоном. Так что мне остается только немного подождать. С одной стороны, пассивность в таком деле меня смущает, с другой… почему нет? Приятно, когда твои проблемы решает кто-то. Выходя из комнаты, я не удержалась и задала вопрос, который терзал меня на протяжении всей беседы. — Скажите, почему вы бросили Хельгу, если так сильно любили ее? — Бросил? Нет. — Губы Сейариан Вораго скривились в горькой улыбке, — море назначило мне в невесты другую, а Хельга… не захотела быть второй.
Глава шестнадцатая
Умный мужчина старается не давать женщине поводов для обид.
Умной женщине, чтобы обидеться, поводы и не нужны.
Рейолиан ждал меня у двери. Его лицо было таким встревожено-задумчивым, что я невольно насторожилась. Неужели еще какая гадость случилась? С моим везением это вполне вероятно. — С тобой все в порядке? Слава пучине! — радостно выдохнул демон, увидев меня целой и невредимой. — А могло быть иначе? — Хм… Ну да. Понимаешь… Немного помявшись, Рей раскололся. В прошлом году, в очередной раз не получив от моря ответа, он решил сам подкорректировать свою судьбу и выбрать себе невесту. Девушка, с которой он встречался в то время, охотно согласилась принять участие в маленьком обмане, и домой наследник вернулся с невестой. Но когда по давней традиции отвел ее к своему отцу, тот узнал об обмане. И помог в этом правителю какой-то амулет. Подробностей истории Рейолиан не знал, ибо беседа несостоявшейся родни происходила за закрытыми дверями, а разозленная девушка, выбежавшая из комнаты, не захотела объяснять. Равно как и загадочно улыбающийся отец. — Слушай, а зачем тебе вообще это надо? — удивилась я, видя искреннюю печаль на лице демона. — Насколько мне известно, мужчины обычно всеми возможными образами стараются избежать брака… — Люди возможно именно так и поступают. — Недовольно поморщился Рейолиан, — но для нас это последний этап взросления. Только после женитьбы мы становимся полностью независимыми от родителей. И получаем, среди прочего, возможность путешествовать без их согласия… — А, так вот почему ты так спешил найти невесту, мир посмотреть хочешь? — «понимающе» кивнула я, испытав почему-то легкий приступ раздражения. Еще бы, какой девушке такие откровения понравятся! — Если бы море выбрало мне другую, то да. Но твоя красота заставляет меня забыть о прочих планах. — Выкрутился демон. Быстро соображает. — Линку увидишь, о моей красоте мигом забудешь… — заранее предупредила я, но собеседник лишь отмахнулся: — Мне не интересна твоя сестра. — А ее очаровательные подруги? — Тем более. Ты — самая красивая из женщин… — Много ли ты женщин знал, чтоб такие выводы делать? — полюбопытствовала я, пытаясь подловить Рея. Но он на провокацию не поддался: — Они уже в прошлом и не стоит о том вспоминать. Пойдем, любимая, я покажу тебе замок и сад. Эх, так бы и слушала комплементы… Если бы время свободного побольше было и за последние годы иммунитет к ним не выработался… Но все равно приятно, хоть и заведомо фальшиво.
Вопреки моим ожиданиям, прогулка оказалась весьма интересной. Особенно приятной она казалась после напряжения последних дней. Неспеша идя рядом со словоохотливым демоном, я не уставала удивляться красоте невзрачного, на первый взгляд, побережья. Цветовая гамма приморского садика действительно была бедной — в ней преобладали синий, зеленый, серый и желтый. Да и из материалов только камни, песок, вода и водоросли. Но какие композиции из них создавали демоны! Причудливые каскады водопадов, небольшие прудики с лилиями, скульптуры из омытых морем валунов… Правильно говорила когда-то моя учительница по эстетике «творец способен из малого сотворить великое. Бездарность может испоганить уйму материала, но ничего не добиться». Интересно, а к какой категории творческих людей отношусь я? Перед глазами сами по себе возникли недорисованный портрет Линки и чек с затратами на его создание. М-да… — А здесь обычно нерестятся певуньи, — тоном экскурсовода проговорил Рейолиан, когда мы подошли к небольшой уютной бухточке, — здесь как раз находятся теплые подземные источники, обеспечивающие оптимальную температуру для вывода потомства. — А кто такие певуньи? — заинтересовалась я, оглядываясь. Красивое местечко. Закрытое от непогоды пологими скалами, с широкой полосой песчаного берега и широкими мостками из камня. — Люди их называют морскими девами. Это нечисть, разумная настолько, чтобы согласиться с нами сотрудничать. Они лучше всех знают морские течения и новости, мы защищаем их от водных драконов. Забавные создания, но порой слишком навязчивые. Особенно осенью. — Почему? — У них тогда период гона наступает, всех мужчин в округе за потенциальных женихов принимают. Приходиться скрываться. А уж если кому не повезет… Насмерть залюбят. — А разве это самая плохая смерть? — хмыкнула я. — Смерть вообще не может быть хорошей и плохой… — поморщился демон, словно вспомнив о чем-то неприятном. — Но не будем о ней. Вернемся в замок? — Пожалуй. Желая еще больше меня поразить, Рейолиан повел меня другой дорогой. На этот раз мы прошли мимо зарослей осоки и камыша, высоких каменных глыб и гнездовья чаек. Каким-то образом поняв, что мы скорей удаляемся от замка, чем приближаемся, я остановилась и вопросительно посмотрела на проводника. В ответ демон лукаво улыбнулся: — Хочешь посмотреть на самое красивое место побережья? Раз уж мы оказались неподалеку… Я заинтересованно кивнула. Заговорчески подмигнув, Рей свернул на едва заметную тропинку в кустах. Недолго думая, я последовала за ним. Вскоре тропа стала подниматься, растительности вокруг становиться все меньше и вот… Мы оказались на небольшой поляне, расположенной на вершине горного уступа. От открывшегося вида у меня на миг перехватило дыхание. Красотища-то какая! Бескрайняя гладь подкрашенного закатным солнцем моря, легкие перья облаков, скользящие по алеющему небосводу. Солоноватый, щекочущий ноздри, запах воды и примешавшийся к нему терпкий запах мелких фиолетовых цветов. Торжествующие крики чайки, величественно пролетающей над волнами… Глубоко вздохнув, я попыталась так можно лучше запомнить царившую вокруг красоту и гармонию, чтобы потом, в трудную минуту, вспоминать о ней. Пользуясь случаем, Рейолиан подошел ко мне со спины и, осторожно приобняв за плечи, подтолкнул вперед. Уж не собирается ли он сбросить меня в море? Рановато вроде, мы ж еще не женаты… — Ольга, подойди ближе. — Настойчиво попросил Рей, видя что без слов уговорить меня не удастся. Я осторожно приблизилась почти к самому краю обрыва и осторожно глянула вниз. Где-то там, далеко с шумом бились о прибрежные камни волны. Ой. Сердце отчаянно забилось, спина мигом покрылась липким потом, а голова закружилась. Непроизвольно сделав шаг назад, я наступила на ногу демону, но не заметила этого, стремясь оказаться как можно дальше от края. Я с детства боюсь высоты. Сколько раз родителям приходилось добираться на отдых поездом только из-за того, что я устаивала им истерики, не желая лететь на самолете. Какой там самолет, я даже колеса обозрения боюсь! И от попытки друзей вытащить меня на крышу — полюбоваться видом ночного города — еще неделю потом икала. — Любимая, что с тобой? — встревоженным голосом спросил Рей. Как же тут не встревожиться, когда твоя девушка вдруг резко бледнеет и едва не падает в обморок. — Ничего… — сдавленным голосом прошептала я. Страх потихоньку отступал, возвращая привычную способность трезво мыслить. Но находиться в этом месте мне уже совершенно не хотелось. — Давай вернемся. — Излишне резко попросила, и, вырвавшись из объятий, первой вернулась к тропинке. По мере спуска, настроение улучшалось, хоть до прежнего «замечательного» так и не поднялось. А ведь все должно было закончиться по-другому! «Ладно тебе, не в первой так обламываться» — утешающее заявил реалист. «Рей наверняка еще захочет повеселить» — добавил оптимист. «И это пугает» — задумчиво протянул пессимист. В замок возвращались молча, думая каждый о своем. Очередной день моего пребывания в этом странном мире подходил к концу.
Вечер прошел относительно спокойно — в замок мы вернулись как раз к ужину, за которым Сейариан
