жемчужинами. Следуя сорочьей страсти к цацкам, я быстро примерила подарок и… Украшение плотно обхватило мое запястье, снять его теперь не представлялось возможным. Черт, мне теперь постоянно в нем ходить? — Не переживай. Через пару дней артефакт сочтет тебя своей хозяйкой и станет невидимым, но обеспечит защиту от воды. — То есть утопить меня будет невозможно? — хмыкнула я, рассматривая подарок. — Да. Еще он позволит тебе определять яды. — Спасибо. А мыться с ним можно? — Конечно, почему нет? правда, я бы не советовал тебе соваться в водоемы к певуньям… Уж очень они не любят, когда их сокровища достаются людям. Что, удивлена? Когда-то этот браслет принадлежал водному народу, затем нам. Теперь он твой. Я улыбнулась, чувствуя себя крайне неловко. Получить в подарок такую ценность… Немыслимо! Даже если учесть, как сильно я помогла Рею. Кстати о нем. Вернее, о полученным от него колечке. — Уже успел? Шустрый у меня сынок… — вздохнул Сейариан, когда я рассказала о своей проблеме. — Не то слово. Скажите, а отмена этого вашего брачного ритуала возможна? — Рейолиан тебе настолько не нравиться, что ты готова? — Нет-нет… На всякий случай спрашиваю. Вдруг я в кого-нибудь влюблюсь или еще что… — Хм. Боюсь теперь это почти исключено. — Грустно заметил владыка. — свадебное кольцо обладает способностью влюблять. Я сглотнула нервный комок, неожиданно образовавшийся в горле. Ну Рей, ну с… сам виноват! Та клятва покажется тебя меньшим из зол. А получишь ты все возможные. Со временем. Ненавязчиво. — Попытайся оценить это с другой стороны… — поспешил заявить демон, глядя на мое вытянувшееся лицо. — Со временем вы оба будете питать друг к другу самые нежные чувства… Говорил владыка так искренне, что я не захотела его расстраивать. Он-то не виноват. А вот его сынок… Думаю, даже Токсиала в своем стремлении избавиться от наследника, не была столь настойчивой, сколь буду я. Ибо давно известно — даже мыши могут мстить.
Вопреки ожиданиям, перемещение к эльфам произошло без каких-либо происшествий. Наверное, дед Западло решил взять выходной или готовил крупномасштабную подлянку. Но за последнее время я настолько привыкла жить сегодняшним днем, что временной передышке только обрадовалась. Еще большую радость испытала, увидев свою лошадку. При виде меня, заходящей в стойло, Морковка попыталась было спрятаться, но потом передумала. Счастливо вздохнув, животинка привычно положила голову мне на плечо и тихим ржанием пожаловалась на стоявшего в соседнем деннике черного коня. Я, в свою очередь, высказала лошади свое мнение о владельце ее соседа. Излив души, мы, полные надежд и самоуверенности, вышли во двор, где нас уже поджидали остальные участники путешествия. — Ну, надеюсь, теперь нам повезет. — Тихо пробормотала я, глядя на мерцающий портал. Первым на этот раз был Рейолиан. Следом за ним пошел Мелиор. Под бдительным взглядом Алдриона, я подвела Морковку к очерченному кругу и, зажмурившись, прошла сквозь него. — Ольга, ты боишься телепортов? — послышался удивленный голос Рея. — Не мудрено, с ее-то опытом. — Добродушно хмыкнул Мел. «Ура, совпало!» — обрадовался оптимист. «Но мы еще не нашли Линку» — заметил пессимист. «Никуда она не денется. Найдем!» — заверил реалист. И я была ему полностью солидарна. Тихое Поветрие не такое уж большое поселение, чтоб в нем затерялись две девочки.
Глава двадцатая
Самый верный способ скрыть от человека крупные проблемы — это отвлечь его внимание решением мелких.
— Где будем искать беглянок? — огляделся Мелиор.
— Понятия не имею. Спросим у местных? — пожал плечами Рей.
Мы стояли на главной — и единственной — площади Тихого Поветрия. Если честно, то для меня проблема, где искать сестру проблемой не являлась. Я словно чувствовала ее и была готова в любой момент отправиться на встречу. Но для начала решила позволить мужчинам поиграть в следопытов. А что? Делу это не повредит, а коллектив сплотит… Надеюсь.
— Мне кажется, княжна и без нас знает, где находится ее сестра. Я прав? — одной фразой Алдрион лишил меня возможности лицезреть спектакль. И в кого он такой нудный…
«Ольга, князь прав» — Элдерик неожиданно выступил на стороне оппонента — «не стоит лишний раз испытывать благосклонность судьбы. Вот отыщешь Алину, тогда издевайся над кем хочешь и сколько хочешь. Только внука моего предупредить не забудь».
«В этом нет нужды, дед» — непринужденно вклинился в беседу Мелиор.
«Эй, подслушивать нехорошо!»
«Издеваться над союзниками тоже».
Крыть было нечем. Виновато хмыкнув, я дернула поводья, направляя Морковку вдоль улицы. Спинным мозгом почувствовала, как мужчины, недоуменно переглянувшись, отправились за мной.
Интуиция привела меня к двухэтажному зданию, одиноко стоящему почти у самых западных ворот, противоположных тем, в которые мы въехали.
Остановившись у входа, я спешилась и прочитала покосившуюся вывеску, приколоченную к забору. «Корчма у Дорога». Оригинальное название.
«Ты уверена, что Алина там?» — с неясной тревогой спросил Элдерик.
«Да».
«Плохое место. Надеюсь, твоя сестра не успела натворить глупостей».
«Я тоже надеюсь. Но зная Линку, понимаю, что наши надежды врятли сбудутся…»
— Рей, Алдрион подождете здесь? — обернулась я к спутникам. Демон нераздумывая кивнул, а вот князь решил покобениться.
— Отпускать тебя одну? Княжна, это слишком опасно!
— Я пойду с ней. — Быстро среагировал Мел.
— Действительно, «светиться» всем вместе будет не очень разумно. Я… надеюсь на ваше благоразумие. — Подал голос Рейолиан. Его ответ окончательно склонил чашу весов в нашу пользу и князь был вынужден капитулировать.
Зайдя в помещение, я на миг опешила — уж больно шумно и многолюдно в нем было.
«И почему люди так любят собираться в подобных заведениях?» — с гримасой страдания на лице, подумал Мелиор.
«Стадный инстинкт» — поучительно заметил Эл — «не удивительно, что Алину потянуло именно сюда… Кстати, Ольга, она сидит вон за тем столиком в компании подозрительных типов».
Описываемую мечом картину я уже увидела. И, должна заметить, ничуть не обрадовалась. Уж больно не понравились мне компаньоны сестры и эльфийки. Дела, которые могут связывать двух молоденьких девушек и трех разбойного вида мужиков, врятли окажутся законными. А позорить семью и связываться с криминалом, я Линке не позволю!
Эйлисса, словно почувствовав повышенный интерес к своей персоне, повернулась в нашу сторону… Недовольство на ее лице быстро сменилось радостью, когда девочка меня узнала.
— ОЛЕНЬКА! — огласив корчму радостным воплем, эльфийка бросилась ко мне с энтузиазмом голодного упыря.
— Привет, — я потрепала по волосам Элю, — ну, как дела?
— Замечательно! — ответила она, сия, словно начищенный пятак, — мы тут одно дело затеяли… Нужна твоя помощь.
— О, охотно ее окажу, — подыгрывая, улыбнулась я. — А где Вализар?
— А, он по делам куда-то отправился. — Беспечно махнула рукой Эйлисса.
Я почувствовала, как сердце пропустило удар. Не спорю, исчезновение Вала было одним из вариантов развития событий… Но все равно это оказалось большой неприятностью.
— Алина, смотри кто пришел! — пользуясь моим замешательством, эльфийка притащила меня к столу. Сидевшие за ним мужики отнеслись к появлению посторонней настороженно. А Линка… Сестренка просто улыбнулась.
