сильно озадачил подарок Алдриона. Интуиция подсказывала, что сделан он не просто так. А женская логика… тихо млела от такого знака внимания.
«Спешу разрушить твои мечтания» — проник в голову назойливый голос Элдерика, — «Алдрион просто так подарки не раздает…»
«Ну и пофиг, главное внимание!» — радовался оптимист.
«Ага. И цветочки на могилку» — траурно заметил пессимист.
«И не такое переживали» — резонно сделал вывод привыкший ко всему реалист.
Но на душе почему-то было неспокойно.
Час спустя Алдрион и Эйлисса покинули наш «лагерь». Провожала я их с неспокойным сердцем. Хоть и сложно было сказать, чем такое состояние вызвано. Наверное, излишней нервотрепкой.
С князем мы условились встретиться через два дня в Алиаске, небольшом городке близ Лаверинска. Зачем ему так хотелось присоединится к нам было до конца неясно, но я предпочла пока просто согласиться. Кто знает, вдруг это однажды поможет…
Солнце окончательно скрылось за горизонтом, когда мы поняли, что для благоустройства лагеря еще ничего не сделано. Пришлось в экстренном порядке, в восемь рук — Элдерик ограничился ехидными замечаниями — обустраивать место ночлега. И когда все было готово, единственным моим желанием было лечь и уснуть. Забыв о грядущих проблемах и текущих неразрешенностях.
«Спи спокойно» — почти скомандовал Элдерик — «завтра все узнаешь…»
«Узнаю что?»
Ответа на мой беспокойный вопрос не последовало.
Несколько минут поворочавшись в спальнике, я все же заснула, прислушиваясь к сопению Линки и сонному ворчанию Мелиора.
И мне было наплевать на недосказанности, неясности и прочие «недо…»
Глава двадцать вторая
Не так страшно падение, как его резкое прекращение
Утро началось относительно спокойно. Меня разбудил запах горелой каши и приглушенный спор. Заинтересовавшись, я открыла глаза и увидела парней, сидевших у костра. Из стоявшего рядом котелка вился черный дым. Так, похоже завтракать мы будем бутербродами.
— Я тебе говорил воды больше наливать надо! — шепотом возмущался Рейолиан, пытаясь ложкой отскрести подгоревшую еду.
— Крупы меньше насыпал и все нормально было бы… — раздраженно отозвался Мелиор, наблюдая за демоном.
— Еще скажи сало добавить забыл!
Понимая, что дальше лежать бессмысленно, я лениво потянулась и встала.
На траве еще лежат серебристые бусинки росы. Птицы бодро переговариваются, наполняя просыпающийся лес многоголосным пением. Солнце светло-золотым диском поднималось над макушками деревьев, спеша согреть остывшую за ночь землю своим теплом.
Короче говоря, царила такая идиллия, что непроизвольно начинаешь ждать от судьбы очередного фортеля.
— Ну, господа кулинары, чем вы нас порадуете? — поинтересовалась я, подходя к костру. Вблизи каша выглядела еще более печально.
— Чем могли порадовать, то подгорело. — С досадой ответил Рей и отставил тщетные попытки отскрести завтрак.
— Ага… — грустно согласился с ним Мел.
— Время есть, может еще попытаемся? — предложила я. Желудок поддержал меня громким бурчанием. Ему очень хотелось подкрепиться.
— Крупы нет.
В подтверждении своих слов, демон потряс полотняным мешочком. Из него на землю упало несколько зернышек. М-да… их даже на колобок не хватит.
Многие великие походы не состоялись по одной банальной причине — потенциальные герои так спешили на поиски приключений, что забывали о провизии. И мы, похоже, повторяем чужие ошибки.
Осознание своей глупости чувства голода не заглушило. Скорей наоборот — от мыслей об упущенной возможности вкусить гречневой кашки рот наполнился слюной.
«У тебя в сумке должен быть неприкосновенный кулек» — скучающим голосом проинформировал Элдерик.
«Откуда ему там взяться?»
«А ты проверь».
Без особой надежды порывшись в вещах, я обнаружила маленький мешочек с рисом. Парни уставились на него как голодные куры на пшено. Но прежде, чем отдать в их руки последнюю надежду, я решила прояснить один вопрос:
— Господа кашевары, вы раньше в полевых условиях готовили?
— Если честно, то я и в обычных к кухне не приближался. — Чуть смущенно признался Рейолиан.
— Зачем готовить, когда можно поймать живое мясо? — пожал плечами Мел. — Это мы для тебя сюрприз хотели сделать…
— И вам это удалось. Ладно, принесите воды.
Наш разговор разбудил Линку. Зевая, она вникла в возникший конфуз, похихикала на «кулинарами» и отправилась к ручью умываться. Вместе с ней ушел, помахивая котелком, Мелиор.
Пользуясь их отсутствием, я решила разобрать вещи. Вдруг еще что интересного найду? И ведь нашла. На дне рюкзака обнаружилась копия книги, благополучно вынесенная из замка демонов и забытая. Теперь она выглядела как-то странно. Переплет превратился в желе, название расплылось, а страницы слиплись в одну. Неужели вода из фляжки пролилась?
«Ольга, зачем тебе понадобилось воровать из библиотеки книгу?» — вкрадчиво поинтересовался Элдерик. Вот ведь, не видит, а все чувствует!
«Ну…» — замялась я, не находя нужных слов.
«Для особ одаренных информирую» — скучающим голосом начал Элдерик — «у водных иллюзий есть одно весьма неприятное свойство — они со временем превращаются в то, из чего сделаны. То есть в воду».
«И как мне теперь быть?!»
«Выкинь ее куда-нибудь, пока твой женишок не смотрит».
Оглянувшись на Рейолиана — он как раз сворачивал спальник — я воровато швырнула остатки книжки в ближайшие кусты.
«Вот и умница» — прокомментировал мои действия Эл — «а теперь поклянись, что никогда больше не будешь воровать».
«Зачем?»
«Хочу, что бы хоть кто-то из моих потомков избежал позорного звания вор».
«Ну, если это тебя успокоит… Клянусь» я даже не стала скрещивать за спиной пальцы. И так клятва меня не отяготит.
— Лелька, ты готовить собираешься? Или нам с голодухи сырую крупу жрать? — возмущенный голос вернувшейся сестры спас меня от очередной нотации.
Под голодными взглядами трех проглотов, я начала священнодействие над крупой.
Час спустя, когда вкусная на вид каша была таки разложена у нас по тарелкам, Линка начала рассказ о своих злоключениях…
Собственно говоря, рассказывать ей было практически не о чем. Как оказалось, после моего
