на предательство сестры… под утро к нему присоединился Рейолиан. Демон уговаривал меня оставить свою безумную затею, бросить Линку и зажить счастливой жизнью… Но самый страшный сон приснился мне на рассвете — Эльвира и Алина тихо растворились во тьме, шепнув перед исчезновением «ты не нашего рода, ты слишком слаба».
После такого кошмарного видения заснуть мне не удалось и остаток ночи я провела у тлеющего костра.
Не удивительно, что к моменту пробуждения Рея я была, мягко сказать, в дурном настроении.
— Ты бледная… Не спала?
Хмуро глянув на демона, я поплелась к реке умываться. Единственным желанием было пойти и утопиться. Но кто же позволит? Я старшая, мне за все отвечать…
Отражение в холодной воде явило хмурую недовольную всем миром рожу. Неужели это я?! В жизни бы не поверила… Эти мешки под глазами, впалые щеки…
Еще не поздно все изменить. Откажись от прошлого, и ты станешь Великой.
По воде пошла рябь и картинка изменилась. На месте заморенной девки возникла ясноликая дева. Это я?!
В перспективе — в отозвавшемся голосе звучала неприкрытая насмешка, — если решишься стать княжной Вятславской и признать свою сестру пропавшей безвести.
Признать Линку… А что, неплохой вариант. Я девушка молодая, а молодым везде дорога, всегда почет…
— Ольга, ты утопиться решила? — прервал мои душевные терзания сварливый голос Эла. — Завтрак стынет, кони ждут.
— Уже иду. — Недовольно буркнула я.
Подумай — дружески шепнул голос и замолк. Словно его и не было.
До поселка добрались быстро, словно ветром гонимые. Населяющие ее люди оказались наредкость флегматичными и к нашему появлению отнеслись философски — есть пришлые, нет пришлых, один фиг лишь бы деньги платили. Такое отношение позволило нам без труда узнать необходимую информацию… Которая была не особо положительная. Алдрион в этих краях не появлялся, Алина и Мелиор тоже. Чего говорить о Малусе! Сей индивид старательно скрывался от нас, предпочитая гадить исподтишка… Тоже мне продуктивная корова нашлась!
Задержка князя меня нервировала. Это почувствовали не только Рей и Эл, но и владелец таверны, позорно дезертировавший на кухню при моем появлении.
— Ольга! Выпей сока, съешь булочку и успокойся наконец! — дружески посоветовал Элдерик. Завсегдатаи таверны шарахнулись в разные стороны при виде говорящего меча, но Эла это ничуть не смутило. — Тебе надо отдохнуть.
— Она не понимает простейших доводов, — показушно вздохнул демон. — Она…
— Хотите меня обсуждать? — вспылила я, — всегда пожалуйста! Но только за моей спиной!
Громко фыркнув на прощанье, я горделиво удалилась в самолично снятую комнату.
Лежа на кровати, я пыталась проанализировать события прошедших часов. Лина исчезла, к этому причастен Малус. Он же пытается внушить мне порочные мыли относительно распределения благ внутри семьи… Интересно, он действительно надеяться, что я предам Линку? Наивный, я всегда буду…
Мои мысли прервало появление… Вализара.
— Вал? Ты откуда?!
Глава двадцать шестая
Пессимист — это человек, который ждет неприятностей, в то время как оптимист их получает
Первое потрясение прошло, и я возжелала выразить Валу всю накопившуюся радость от встречи. Утробно рыкнув я, с видом тещи увидевшей горячо любимого зятя, бросилась к магу, намереваясь задушить его и… Просто-напросто проскочила мимо. Вторая попытка была столь же безуспешной, а после третьей я поняла — что-то здесь не так.
— Оля… Я… я… Вы с Линой приняли меня, а я… я вас… — сбивчиво произнес Вал, не обращая внимания на мои ужимки. — Я дурак. Самонадеянный дурак.
Такое признание застало меня в тупик. Маг выглядел настолько искренне раскаявшимся, что я позабыла речь, которой собиралась его поприветствовать.
«А в следующий раз в блокноте записывай» — лениво посоветовал мозжечок. Молчи, умник, не до тебя!
— Он оказался гораздо сильнее меня, опытней… — быстро заговорил блондин, пользуясь моим молчанием. — Хотя мне сначала все казалось иначе… Я думал, мне просто удастся, но… Какой я дурак, какой дурак. Лучше бы я…
— Слушай, ты на исповедь явился или помочь хочешь?! — не выдержала я затянувшейся стадии раскаянья.
Маг помотал головой, словно пытаясь собрать мысли в кучку. Помолчал пару минут, проверяя запас моего терпения, и наконец выдал:
— Я… пришел передать сообщение. Алина находится в замке Серроз, что на границе с пустыми землями. Малус будет ждать тебя до конца следующей недели, а потом убьет твою сестру…
Не скажу, что эта новость меня сильно обрадовала, но теперь хотя бы не придется носиться по миру с табличкой «ищу пропавшую сестру». Осталось прояснить пару вопросов и начать думать, что делать дальше.
— Где Мелиор?
— Зачем тебе это знать? — явно растерялся Вал.
— Для галочки! — рявкнула я, потеряв остатки терпения. — Что б знать, куда венки посылать!
— Я не в курсе, куда его забросило, — обескураживающее развел руками маг. — За твоей сестрой я могу следить, но за оборотнем… увы.
— А если подумать?
— Он там, где и должен быть… Мне кажется.
Хм, надеюсь, Мел не планировал оказался в эпицентре землетрясения или в жерле извергающегося вулкана… Надо будет Элдерика к поискам припахать. Он же сам хвалился своей способностью находить своих родичей, так пусть потрудиться на благо ближнего своего.
Но пока остался неразрешенный последний вопрос. Но задать его я не успела.
— У Малуса есть… одно уязвимое место, — воровато оглядевшись, шепотом признался Вализар. — Это…
В лучших традициях моего невезения, помехи связи возникли именно в момент важного признания. В результате я услышала только окончание слова: «…цо». Думай теперь, какую часть тела холит и лелеет супостат.
— И что мне теперь сделать? — задала риторический вопрос я, глядя на место, где еще миг назад был силуэт мага.
— Спасать свою никчемную сестру, я полагаю, — насмешливо ответил властный голос, совсем не вяжущийся с бормотанием Вала.
— Спасибочки, неуважаемый, — хмыкнула я, опознав в говорящем первого врага из своего списка. То бишь Малуса. — Раз уж вы вышли на связь, не будите ли столь любезны ответствуете — за коем лядом вам понадобилась эта афера?!
В ответ послышалось неразборчивое бурчание, шипение и еще уйма малопонятных звуков. Завершающим аккордом действа стала нецензурная фраза, приблизительный перевод который заключается в следующем «еще раз будешь говорить без моей команды, получишь физический выговор». Хм, похоже,
