— Или мы должны, войти через служебный вход? — ухмыляясь, поинтересовался Боб.
— Думаю, сегодня зайдем здесь. А уж потом будем ходить служебным, входом, — решил Юпитер.
Аманда Блэк видимо, предпочитала моду середины шестидесятых. Ее белые волосы были уложены в высокую прическу, судя по всему, это была попытка воспроизвести Вавилонскую башню. Юпитер рассеяно подумал, что с такой прической, наверное, не слишком-то удобно спать, хотя возможно, мисс Блэк вечером разбирает это чудо, но тогда, сколько, же нужно утром потратить времени, чтобы возвести все это снова. Затем оторвавшись от лицезрения прически, перевел взгляд на лицо, ярко накрашенные губы, и сильно подведенные брови.
— Мое имя — Юпитер Джонс, — сказал он, затем указал на Боба стоящего за его спиной. — А это мой коллега Боб Эндрюс.
Аманда восседала в своем офисе за широким письменным столом. Кивнув головой, она жестом указала им на два стула. Старинные, отметили про себя ребята, как и все в этом доме, который и сам был видимо, построен в конце прошлого века. Однако старинные вещи создавали уютную, домашнюю атмосферу. Не портили ее даже стоящие недалеко от стола Аманды рыцарские доспехи. Хотя при взгляде на зажатую в железной руке рыцаря алебарду, слегка проржавевшую от времени, посетитель чувствовал, что с хозяйкой лучше наладить хорошие отношения.
— Так значит вы — знаменитые детективы, — обратилась к ним Аманда. В голосе явственно прозвучало разочарование. Вероятно, подумал Юпитер, она ожидала Ниро Вульфа и Майка Хаммера. Ничего, она еще сможет убедиться, что они уж никак не хуже.
— Совершенно верно, — подтвердил Юпитер. — Нас самом деле трое. Но в данный момент, наш коллега занят, еще одним расследованием. — Он долго думал, как объяснить Аманде отсутствие Питера, и при этом не лгать. Такая формулировка вполне подходила. — Лиз де Керк нас подробно проинформировала. Мы предлагаем следующее: Боб будет работать в парке, конечно официально. А я, администратором. Таким образом, мы сможем вести наблюдение и в доме и снаружи. Естественно, никто кроме вас не должен знать, кто мы на самом деле, и зачем мы здесь.
Аманда молча, кивнула.
— Пойдемте, — сказала она вставая.
В ту же секунду в дверь постучали, и в комнату вошла Лиз.
— Извините, — ее щеки зарделись. — Я опоздала.
Аманда простерла руки по направлению к девочке, и, обогнув стол, крепко обняла, так как будто не видела ее как минимум несколько лет.
— Лиз де Керк, самая одаренная из моих учениц. Если бы она захотела, то давно уже сияла звездой на небосклоне Голливуда, — она гордо взирала на сыщиков. — Хотя, что сегодня Голливуд? Только деньги. А как же искусство? Оно уже ничего не значит! — Аманда пренебрежительно махнула рукой, подчеркивая свое отношение к современному кино.
— Я как раз собиралась показать молодым людям свой отель, — она сняла со спинки кресла огромную белую шаль и, набросив на плечи, прошествовала из комнаты.
— Сначала я покажу вам вашу комнату, — постановила преподаватель актерского мастерства. — Это на самом верху, третий этаж.
Они пересекли холл.
— Сейчас в лифт. И поднимаемся. — Аманда и Лиз и ребята, поднявшись вверх на лифте, покинули кабину, и прошли по длинному пустому коридору в небольшую комнатку с двумя двух ярусными кроватями.
— Ваше царство, — высокопарно проговорила она, снова подчеркнув слова взмахом руки.
— «Скорее уж кладовка» — мысленно хмыкнул Юпитер. Он вспомнил свою комнату в доме дяди Титуса и тети Матильды. Определенно она была раза в три вместительней, и раз в сто уютней этой дыры, в которую еле втиснули кровати, шкаф, два стула и раковину. Кроме всего прочего, комната остро нуждалась в слое новой, свежей краски.
— Чувствуйте себя, как дома, — объявила Аманда и покинула «дом».
— Но ведь это только на время, — прошептала Лиз, когда заметила, удрученно вытянувшиеся лица двух мальчиков.
Аманда не обратив никакого внимания на разочарование ребят, выйдя в коридор, она указала на дверь напротив.
— Здесь моя комната, — проинформировала она. Юпитер охотно бы заглянул внутрь, однако Аманда уже направилась дальше.
— А постояльцам на этом этаже сдаются квартиры? — спросил первый сыщик.
Аманда отрицательно покачала головой. Они спустились по лестнице на второй этаж, вновь возвратившись в атмосферу старины и уюта. На стенах узкого коридора висели огромное количество копий картин старых мастеров.
— Веласкес, копия, — определил Боб, когда они поравнялись с картиной изображающей девочку в пышном синем платье, лет восьми, но с серьезным взглядом взрослого человека.
— Прекрасно молодой человек, — похвалила Аманда.
Правда, Боб решил не уточнять, что узнал картину только потому, что два дня назад видел ее на листке старого календаря в чулане Сакса Сандерса.
На первом этаже господствовали картины французских импрессионистов.
— На втором этаже номера попроще, — объяснила хозяйка. — Однако все с отдельной ванной, туалетом и небольшой прихожей. Здесь внизу номера больше и дороже, с великолепным видом на парк или море. Сотые номера на первом этаже, двухсотые на втором.
Юпитер покивал.
— А теперь, — твердо сказал он. — Нам нужно увидеть список ваших постояльцев.
Аманда застыла на месте. Она взглянула на Юпитера с таким изумлением, как будто он попросил разрешения обыскать номера во время отсутствия гостей.
— Но, это просто невозможно!
— Понимаешь Аманда, — поспешила вмешаться Лиз. — Необходимо предоставить всю нужную информацию, Юпитеру, Бобу и…
Юпитер тут же громко закашлялся, Лиз поняла, что о Питере при Аманде упоминать не стоит.
— … иначе как они смогут помочь тебе, если не будут знать, кто еще здесь живет?
Аманда тяжело вздохнула, как будто тащила мешок со свинцом, вверх по лестнице. И все же уступила.
— Тем не менее, я прошу вас, никому не разглашать эту информацию. Под угрозой репутация моего отеля, — она горда, вздернула подбородок. Но Боб заметил, как погрустнели ее глаза. Аманда Блэк, страдала от назойливого присутствия в ее отеле молодых сыщиков.
Когда они спускались по лестнице в холл, Юпитер услышал знакомый голос. Он толкнул Лиз вбок. Когда она недоуменно на него взглянула, приложил палец к губам, Аманда шедшая впереди, ничего не заметила. У стойки администратора стоял высокий молодой человек в сером костюме, белой рубашке, отвратительном, ярком, кричащем галстуке и черно-белых лакированных ботинках. На мизинце правой руки поблескивала уродливая печатка. Несмотря на сей маскарад, Юпитер сразу узнал друга. Лиз и Бобу потребовалось немного больше времени, на осознание что перед ними ни кто иной, как Питер.
Боб не мог вспомнить, чтобы хоть раз видел Питера в такой одежде. Лидия — администратор слегка запуганно таращилась на Питера.
— Насколько я здесь остановлюсь, еще точно не знаю, — в маленьком фойе отеля его голос звучал оглушительно. — Это зависит от того, как пойдут мои дела.
— Вызвать носильщика помочь отнести в номер багаж? — Линда указала на два огромных чемодана и сумку, стоявшие неподалеку. Судя по их размерам можно было предположить, что гость совершает мировое турне, или решил обосноваться в отеле «Звезда прошлого» этак на несколько месяцев и это как минимум.
Питер взял протянутый Лидией ключ от номера.
— Нет, моя дорогая, — воскликнул он. — Я сам вполне могу справиться. И он, повесив сумку на плечо,
