- А почему меня должно удивлять то, что Док сейчас занят на новой временной базе? Я думаю - организацией там полевого госпиталя…
- Кто проговорился?
- Никто. Это просчитывается.
- ?!
- Эльфа! Ну, ты же ведь умная девочка… Дано. Я приказал тебе найти место под временную базу. У тебя было пять дней и до чёрта… ну ладно не до чёрта, но - вполне достаточно людей для сплошного поиска… где-то в радиусе километров двадцати. И к тому же его, то есть поиск, проще было - совместить с рекогносцировкой, а уж её-то наши офицеры - точно провели. Ливси нет на месте, а в поле ему делать нечего… ну разве что где-то была стычка с потерями. Или идёт зачистка, в ходе которой они могут появиться. Но о таком бы мне сразу доложили…
- Всё, хватит, дальше я уже поняла. Чёрт, а ведь действительно - всё элементарно, вот только почему-то… я, оказывается, не знаю элементарных вещей!
- Знаешь. Но только - другие. А этим - научишься. Учиться ты умеешь. И где у нас теперь временная база? Надеюсь, не очень далеко…
- По прямой - километров десять. Но по дороге - не меньше пятнадцати… если кое-где срезать угол. Как ты насчёт прогулки верхом?
- Садистка!
- Ага…
- Что-то я никаких дубов здесь не наблюдаю… тем более чёрных. Кстати, Аспера, а ты не знаешь, что это вообще за растение такое?
- Капитан, ты меня с кем-то спутал. Дуб от берёзы я ещё кое-как отличу, но вот в породах дубов я уж точно не разбираюсь! А насчёт гасиенды… да кто его знает, может, эти самые чёрные дубы росли здесь раньше. А потом - засохли. Их срубили, ну а само название - осталось. А тебе не всё равно?
- Да так, просто для общего развития. А местечко здесь неплохое… для обороны. И в стороне от дороги на Сантьяго. Проблемы были?
- Эрк, какие проблемы! Да владельцы нас на руках носить готовы! Я даже думаю, что если бы я не так торопилась с ними договориться, то можно было бы ещё и денег за охрану содрать. По крайней мере, с продуктами у нас теперь - всё в полном ажуре. Да, и с табаком - тоже. Из выпивки, правда - только местный самогон… зато его много! И снабжают нас не только владельцы этой плантации, но и все местные гасиендейро. До нашего появления тут всем заправляли Гомесы… родственники того самого тёзки Гота, который повстанческий 'General en Jefe'**…
- Он не только 'General en Jefe', он же ещё и 'Generalisimo'***… - раздраженно сплюнул на землю Эрк. - Как же эти подонки любят громкие титулы! Именно поэтому Фидель в своё время остановился на звании команданте****.
- И сделал его очередным громким титулом…
- Кодовое слово - 'сделал'! Ладно, хватит о нездешней истории, давай здешнюю продолжим. Так что вы сотворили с этими Гомесами?
- Мы - ничего. Мы просто объяснили им, что так себя вести - нехорошо … а всё дальнейшее с ними проделывали уже сами местные плантаторы. Так что те из них, кто остался жив - стали очень тихими и вежливыми…
- Меньше чем за неделю?! Ну, у них, однако, и темпы. А родственников у нашего 'Generalisimo' здесь было много… или не очень?
- Родственников-то у него хватало. Только, как выяснилось, злости у плантаторов накопилось гораздо больше. И вот, только они увидели, как 'патриотам' бьют морду, а те здесь настолько обнаглели, что на мордобитие просто напрашивались, решили тоже в этом поучаствовать. В меру своей злости…
- Кстати - о 'патриотах'. У Хартмана и Стэнфорда - не было на это времени, так что докладывать о ходе боевых действий придётся тебе…
- Упс…
- Ничего, привыкай. Пока можешь без подробностей, но общую картину событий, пожалуйста, предоставь. Ты же у нас теперь - 'временный военный комендант округа Дайкири'. И это - не шутка! Больше пока - просто некому…
- Валькирия вызывает Сантьяго. Приём. Валькирия вызывает Сантьяго. Приём. В Сантьяго-де-Куба есть хоть кто-нибудь? Приём.
- Тебе повезло - есть! На связи Капитан. Приём.
- Привет, Эрк! Как насчёт заехать к нам в гости? Приём.
- В смысле - в гости?! Может это вы - к нам? Приём.
- А как ты себе это представляешь? Почти тысяча непонятных кавалеристов, под тремя разными знамёнами, причём среди них - ни одного испанского, входит в город… да нас пушками встретят! Да и лагерь мы уже разбили. Приём.
- Где именно… и откуда - 'почти тысяча'?! Приём.
- Километрах в десяти к северу от Сантьяго. Прямо возле дороги. Как приедешь, расскажу остальное. Аккумулятор и так полудохлый. Приём.
- Ладно, жди, скоро буду. Приём.
- До встречи. Конец связи.
'Судя по размерам лагеря, действительно - почти тысяча человек. Блин, откуда у них взялось ещё не меньше трёх сотен бойцов?!', - подумал Капитан, съезжая с дороги. Сторожевая служба была налажена отлично. На подходе к лагерю его уже четырежды останавливали патрули, но, к счастью, первым из них командовал знакомый сержант из добровольцев-конфедератов, выделивший ему и его 'легионерам' сопровождающего, иначе пришлось бы им - 'ждать прибытия начкара'… И хорошо, если не в позиции 'лицом на землю'. Патрульные не церемонились…
- Ну, как вы тут, не скучали без нас? - Валькирия в пути - 'похудела, загорела и немного озверела'. Правда, её это ничуть не портило. Да и 'озверение', судя по всему, было направлено в основном на подчинённых. Они старались командирскую палатку обойти. По максимально возможной дуге…
- С вами, конечно, не соскучишься, но и без вас нам тоже скучать не давали, - её хитрая улыбка вызывала у Эрка некоторые опасения. Для него был приготовлен какой-то сюрприз… и, зная Лейт - не факт, что он ему понравится. - Да и вы, как я погляжу, в дороге тоже не скучали, - он показал на несколько свежезалатанных дырок в брезенте палатки. Они были явно от пуль…
- А, мелочи жизни. Тогда ни в кого не попали…
- А не тогда? Давай доклад по пунктам - как добирались, какие потери и… откуда пополнение? Да, и где Бишоп с Эспадой?
- Родриго проверяет посты, а Лайонел валяется в палатке - недавно подстрелили. Ничего особо серьёзного, но ходить ему трудно - пуля в ногу. А теперь - по пунктам. Добрались - как смогли. Эти чёртовы кубинские дороги… Нет слов - одни выражения! Потери… - Валькирия достала записную книжку. - По дням и боям я тебе расписывать не буду - потом в мемуарах почитаешь. Итог - сто сорок семь из тех, кто вышел в рейд, сюда не дошли. Погибли - одиннадцать конфедератов и восемнадцать мексиканцев, все остальные -
