меньше пыли. Гораздо меньше. Но пробираться через эти перекореженные завалы из торчащих обломков шпал, рельс - О Мой Бог, как это тяжело! Я порвала в нескольких местах юбку, и теперь, через ее прорехи, бесстыдно белело нижнее белье. Но остановиться мне не дали. 'Вперед! Вперед!'
Повеяло прохладой. Море! Мы вышли к Сибонею! Господи! Как хочется обратно, на 'Глочестер'! В его уютную каюту, с ванной, банным халатом, украшенным вышивкой 'Корсар'. Но нельзя! Нельзя показывать, что устала! Нам с Кэтлин, стоило таких трудов добиться разрешения присутствовать в рядах войск, и если мы вернемся на 'Глочестер' - нас больше не допустят в войска, а все эти корреспонденты мужланы начнут вопить, о нашем непрофессионализме! …
Испанские митральезы стреляли вдоль прямого участка тропы, запруженного идущими войсками. Те, кто попытался выйти из-под кинжального огня ринулись в разрывы между густыми зарослями кустарника и наткнулись на заграждение из проволоки. Передние бегущие остановились, но задние напирали, и опрокинули передних на землю и эту проволоку, затоптав несчастных. Они не подозревали, что затоптав боевых товарищей они не найдут спасения - через пять или шесть ярдов их безумного бега вверх взметнулось море огня…. Заживо горели люди, кони, а митральезы все продолжали стрелять вдоль дороги…..
Несколько дюжин светлячков стремительно взлетели ввысь из-за зарослей и окрестных холмов и устремились в нашу сторону. Часть из них приземлилась на дороге, но большая - по обеим сторонам от нее. Секунду или две ничего не происходило, а затем грянули взрывы, тут же перекрытые криками и воплями людей и животных. На фоне этой сумятицы и бедлама, никто даже не заметил, что все закончилось так же внезапно, как и началось.
Митральезы! Соображай Тэдди! Их было не менее дюжины! Митральеза не винтовка - в руках не унесешь - почти тысяча фунтов весом, если со всем снаряжением! Вряд ли испанцы их бросят на поле боя… А значит будут эвакуировать конными упряжками, и тащить их можно … Только по той самой дороге, по которой шла намеревалась идти наша армия! И никакая конная упряжка опередить моих кавалеристов не сможет! Если они замолчали, значит … Либо они перезаряжаются, либо их уже отводят на новые позиции по дороге. И… стрелять сможет лишь одна - концевая. Если заряжена! Хотя… И этого будет достаточно для того, чтобы смести меня и моих парней с дороги! Но … Если не мы, то кто же? Единственная боеспособная кавалерия, сейчас в моем. подчинении! Я про кавалерию, на лошадях! Вперед! Вперед! Форсировать речку, и… Да поможет нам Господь Бог и Американский Флаг!
… Не помог! Выскочивший вперед и форсировавший реку, лейтенант Арчибальд Бжезински вместе с двумя кузенами сэра Монтескью-N наскочил на испанскую ловушку, аккурат на подъеме вверх, и огненной кометой взметнулся вверх! Бедный мальчик! Он так и не успел до конца познать любовь Уинстона Х. Берри (племянника конгрессмена от штата Пенсильвания). Вряд ли он выжил, ибо не может выжить человек, с ног до головы объятый каким-то вонючим, чадящим пламенем. А вот его конь с горящим крупом, внес изрядную сумятицу в наши ряды и сорвал атаку…
'
Сэр! По результатам перехода из Дайкири в Сибоней, докладываю свои предложения по организации подразделений с использованием орудий типа 'Гатлинг'.
Предложения по организации роты (батареи) орудий 'Гатлинг'.
Имущество:
Три орудия 'Гатлинг' с колесными лафетами и передками. 28 лошадей, 16 седел, упряжь, запасные колеса, хозяйственный фургон, кухонное имущество, 100 000 патронов 30-го калибра.
Кадры:
Один лейтенант, 3 сержанта, 3 капрала, 1 технический сотрудник, 1 повар, и 35 человек рядового состава, из числа наиболее смелых и решительных. Желательно добровольцев, так как и служба будет очень опасной.
Вооружение:
Командир: Револьвер, сабля или мачете, полевой бинокль или подзорная труба.
Унтер-офицеры и нижние чины - револьвер и нож. На каждый револьвер - по 100 патронов. 50 носится при себе, 50 патронов находится в обозе.
Лагерное имущество:
Четыре конических палатки, две палатки типа 'А', стандартное снаряжение и оборудование для приготовления пищи на 41 человека.
Организация.
Предварительная организация, которая может быть исправлена с учетом боевого опыта, такова:
Три боевых расчета под командованием сержантов. Каждое подразделение состоит из 1 канонира- стрелка в чине капрала и 7 нижних чинов.
Подчинение.
Рота орудий 'Гатлинг' подчиняется непосредственно командиру дивизии или вышестоящим командирам. Рота орудий 'Гатлинг' прикомандировывается в полки по приказу командира дивизии и временно подчиняется командиру полка при выполнении поставленного боевого приказа.
Рота орудий 'Гатлинг' освобождается от несения караульной или дежурной службы в полку, к которому она прикомандирована. Запрещается разбивка подразделения на отдельные орудийные расчеты.
Тактика применения.
А) в боевых порядках пехоты, 'Гатлинги' применяются для уничтожения войск противника, или для обороны захваченных позиций. При этом необходимо охрана 'гатлингов' от атак вражеской кавалерии и защита от снайперов противника.
Б) в рядах кавалерии, в качестве мобильного средства усиления огня.
Необходимо предусмотреть создание орудийных капониров для каждого 'гатлинга' на занимаемых позициях. Наличие 'гатлингов' напротив вражеских окопов должно снизить боевую активность противника, и приучит его жить под нашим постоянным огнем, постоянно находясь в сильном напряжении.
В обороне, позиции пулеметов необходимо маскировать. Также считаю, что 'гатлинги' очень уязвимы и не могут применяться против артиллерии.
Готов предложить свои услуги, и возглавить командование этого отряда, операции которого будут носить весьма опасный и трудный характер.
Джон Х. Паркер.
На докладной записке возвращенной лейтенанту Паркеру, уже через час, после подачи ее по команде, стояла резолюция генерала Лоутона: 'Немедленно организовать! Оказать любое содействие!'
И Джон Х. Паркер, который, как и большинство американцев, являлся сыном проститутки, начал действовать. К его удивлению, все 'противоармейские' (тыловые) службы отгружали ему все, что он запрашивал. Даже больше. Джон, догадывался, что причиной тому слухи о том, что вместо погибших в засадах боевых товарищей, генерал Лоутон собирался поставить в строй, эти самые тыловые службы. А возможно на тыловиков повлияло созерцание итогов ночного марша - когда в Дайкири потянулся караван носилок с несколькими сотнями раненых, когда по обочинам вдоль дороги лежат шеренги мертвых американских парней… И эта предпоследняя стычка с испанцами, которых снова никто не видел!
