лейтенант Джон Дуглас, вместе со своими шотландцами-пушкарями и с переданными под его команду артиллеристами-конфедератами. Чтобы заняться трофейными 'гочкисами', которых, к тому времени, накопилось уже с десяток. Даже он, казалось бы, привыкший ко всему, обычно флегматичный и невозмутимый, не мог говорить о том, до чего довели эти, вообще-то вполне неплохие для своего времени системы, солдаты Картеля, иначе как с помощью мата. Эрк его вполне понимал. Когда он в первый раз их увидел, то долго ходил вокруг и всё никак не мог сообразить - как ЭТО, сроду не чищеное убожество, при выстреле - вообще не разорвало на фиг…
Городок возродился. Правда, уже не как обычный поселок. Киборг, когда впервые это увидел (причём, работы ещё не были закончены), сказал - 'Ну и укрепрайон же вы отгрохали!'. Основные и запасные позиции, колючая проволока (кстати, закупленная в Штатах), пулемётные доты… и - флаг Конфедерации над восстановленным 'Замком Дебре', превращенным в штаб. Капитан, разрываясь между 'Гаванью' и 'Замком', наконец, не выдержал. Назначил 'Командующего Группой 'Запад'… Валькирия была в ужасе. Отбиваясь от новой должности, она не стеснялась в выражениях. Не отбилась. Эрку позарез нужно было срочно кому-то поручить всю 'текучку' на новой базе и он, вспомнив кое-какие обстоятельства их знакомства, просто рявкнул, - 'Лейтенант, вам что, не ясен приказ командования?! Идите… и работайте!'. И она пошла. Работать. Вытребовав себе 'во временное пользование' Тигру - '…чтобы всё наладил!'. А 'на постоянной основе' Барта - заместителем и Викинга с Готом, - '…кто на рации, по-твоему, сидеть будет - Симона Дебре, что ли?!'. А ещё, выговорив условие, - 'Если будет какая-то серьёзная драка - я в ней участвую!'…
В 'Замке' была создана 'группа быстрого реагирования', вооруженная восемью пулемётами MG34 (забранными из стрелковых взводов - 'Мальчикам Хартмана' для 'Странной Войны' вполне хватало карабинов), а также автоматическими винтовками, теми самыми четырьмя FALaми и - last bat not least** - одной М14ой. Но вот 'быстро реагировать' ей приходилось не так чтобы слишком часто. Для того чтобы парировать слабо подготовленные (и с ещё более слабым командованием) попытки не тронутых ещё пока подразделений Картеля организовать контрнаступление или нечто, хотя бы отдаленно его напоминающее, вполне достаточно было наличной кавалерии - драгун Лайонела Бишопа и… 'Смертников' Эспады. Кстати, это довольно-таки мрачноватое название теперь для бесшабашных мексиканских кабальеро стало официальным… а как же ещё можно называть отряд, у которого на знамени - аккуратная вышивка - присевший на камень, покурить, скелет с косой и ярко-алая надпись 'Espera, nosotros pronto!'***?! Ну что, вы нашли какое-нибудь другое, более подходящее для этого слово?! Ничего, кроме 'Смертников', у вас и не получится!
Знаменем дело не ограничилось. У 'Смертников' появилась ещё и своя эмблема - серебряный череп в сомбреро с сигарой в зубах (где его только не было - в виде второй кокарды, на пряжке ремня, в петлице). Ну, а затем… мода на 'мертвецкую' символику эпидемией прокатилась по всем, без исключения, отрядам. Ирландцы ограничились тем, что просто поменяли головной убор на черепе. Сомбреро - на кепи. Конфедераты подошли к делу более творчески и развили идею дальше. Простой замены сомбреро - на стетсон им показалось мало. Было введено разделение по родам войск. Для пехоты - под череп добавили скрещенные винтовки, для кавалерии - сабли, а пулеметчикам - легко узнаваемый MG. Артиллеристы не стали добавлять снизу ничего, зато заменили сигару - трубкой. Причём на черепе, который носили шотландцы Дугласа, красовался не стетсон, а боннет****. 'Зуавы' тоже не остались в стороне, но оставили в неприкосновенности изначальную эмблему и только добавили под ней - крест на крест - дробовик и мачете. Избежали заразы только Фридрих Гонсалес и экипаж пакетбота. Им было не до того - 'Печкин', как наскипидаренный, мотался между портом Майями и 'Тихой Гаванью'. Оттуда возил оружие, а туда - что попало (ну, не гонять же корабль порожняком… несерьёзно это!).
Когда Капитан, наконец, обратил внимание на происходящее… то, для начала высказав Вселенной всё, что он думает по этому поводу (при этом в выражениях он, понятное дело, не стеснялся), заявил - 'Вы, ребята, сами напросились!'. И сделал 'это, блин, народное творчество' - официальными эмблемами…
Заодно он объявил всем и о том, что, - 'Согласно давней и почтенной кубинской традиции, офицерских званий выше, чем майор, в армии Карибской Конфедерации - не будет!'. Традиции этой, действительно, было уже более полувека… или более полувека было ДО её появления - это смотря, откуда считать…
После чего, сразу же - присвоил звание майора Роджеру Хартману. А на базе его роты приказал сформировать стрелковый батальон. Новые бойцы все время прибывали из Мексики. В каждой партии - до ста человек! (В том числе и кавалеристы - у Бишопа собрался уже целый эскадрон, у Эспады, кстати - тоже)…
Позаботились и о том, чтобы официально прикрыть 'небольшую такую… совсем маленькую… совершенно частную войну…'. Поспособствовали тщательно холимые и лелеемые Киборгом 'хомячки'. Теперь все боевые подразделения были оформлены как герильясы. Правда, испанцам они - не подчинялись…
Отряды разрастались - как сорняки на хорошо удобренном, но давно не полотом участке. Когда руководство Картеля в Гаване наконец-то отреагировало на панические вопли с запада и, сообразив, что 'Это ж-ж-ж - неспроста!', решило всё-таки вплотную заняться 'прополкой', то - было уже поздно…
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
*'Matka Bozka na samohodi pancernym!' (польск.)… 'Матерь Божья на броневике!'
**last bat not least (англ.)… последнее по счёту, но не по важности
***'Espera, nosotros pronto!' (исп.)… 'Подожди, мы скоро!'
****боннет - традиционный шотландский берет оригинальной формы
Смена 'политического курса' осуществленная Мариной, которую мы в большинстве своем (из числа тех, кто находился в Филадельфии) поддержали, принесла новую проблему - 'ходоков'. Точнее сказать они были и раньше, но тогда, мы их просто вежливо отфутболивали к кураторам из ФСБ. 'Старые' ходоки делились на две группы: 'бытовики' и 'политики'. К первым относились те, кто досрочно потратил или 'потратил' выданные деньги и требовал либо прибавки, либо досрочного возвращения. Ко вторым относились те, кто пытался учить нас жизни, в плане того, как мы должны помогать Соединенным Штатам стать сверхмегадержавой. С советами помочь России никто не лез - видимо есть различие в советском и американском воспитании и образовании. Русофилы умели читать между строк - раз нас охраняет ФСБ, значит это 'ЖЖЖЖ….' неспроста! И значит, есть какое-то двойное дно! Американофилы же считали, что раз портал в Филадельфии, что мы должны работать на дядю Сэма. Как работало ФСБ с этими ходоками, я не интересовался - не моя вахта! Но сейчас… Сейчас мы решили быть ближе к народным чаяниям, и помогать отдельным представителям. По мелочи. Из числа тех, кто приходил за технической помощью. За технической помощью обращалась третья группа 'ходоков' - 'милитаристы'. Этим требовалось что-то под что-то переделать, или подкинуть ящик-другой каких-нибудь патронов. Именно из этих 'милитаристов' мы и решили высматривать тех, с кем будем сотрудничать в дальнейшем.
И вот мы с Ириной сидим в 'приемной' и заслушиваем очередного просителя. На столе, помимо кофе, разной свежести и разного формата листы бумаги с различными эскизами. 'Проситель' обычно выглядит достаточно нелепо - местные манеры он еще не освоил, и образ солидного янки-бизнесмена у него ну никак не получается! Да и костюм - толку, что он дорогой! Сразу видно, что куплен он в серьезном дорогом магазине Нью-Йорка, но куплен готовым, без какой-либо подгонки портным. Отсюда и несерьезный вид - готовые костюмы шьют под другой формат мужской фигуры с абсолютно другим силуэтом мускулатуры. Но не в этот раз… когда он, то есть - она вошла, я даже залюбовался. Сочетание молодости, какой-то пластики движений (гимнастка? или занимается ещё каким-то видом спорта?), строго очерченного лица, темно- рыжих волос и… эсэсовского камуфляжа времён Второй Мировой, подогнанного точно по фигурке - было убийственным. Этакая 'белокурая эсэсовская бестия'. То есть, конечно, рыжая, но это уже детали. Плетёный стек в руке дополнял бы ее образ, но его, равно как и восемь автоматов и еще некоторые железки ей пришлось оставить на внешнем посту охраны… Однако ж, она уже закончила изложение своей просьбы,
