натуралистом и зоологом со стажем, было странное существо с головой древнего ящера и телом большой саранчи. Мутант, каких природа ни видывала...
Нельзя сказать, чтобы мутанты встречались здесь на каждом углу. Может, так оно и есть, но чтобы это утверждать - нужно быть хорошим зоологом. Иначе не определить - насколько бегающие в изобилии вокруг лоси, олени, лисы, зайцы, выдры непохожи на своих соплеменников, живущих в более спокойном месте. Из того, на что мы обратили внимание - так это на странный темно-красный цветок, который мы увидели впервые только здесь еще в экспедиции 1996 года. Странные бутоны, печальная, почти траурная красота. Растет цветок (вот почему на него и обратили внимание) только в аномальных здешних местах. Вплоть до того, что если заметил на земле цветок - надо искать рядом или аномальный подземный объект, либо место посадки НЛО, либо еще какую напасть. В чем тут связь - непонятно, но нам почти ясно, что такая связь существует, слишком много совпадений, чтобы пренебрегать этим странным, еще никем не описанным явлением. Ну а цветок все же красив, настолько, что его можно признать своеобразным символом этих таинственных мест.
Но надо сказать, что растения и животные-мутанты произвели всеж-таки не столь сильное на нас впечатление, какое оказывала сама окружающая действительность, вся Природа в целом. В особенности - лес, пораженный непонятно каким физическим явлением природного или техногенного свойства...
СКЛОН БЕШЕНЫХ МОЛНИЙ
Представьте себе, как над землей на метровой высоте летят строем сотни раскаленных огненных шаров и какая-то сила тянет их строго вдоль подземной пустоты в сторону вершины горы. Вот они приближаются к лесу и проходят насквозь, как горячий нож проходит сквозь масло. Словно гусеницы обгладывают зеленые листики, эти огненные шары жадно объедают стволы деревьев, выжигая в них круглые дыры и причудливые спирали (фильм 'Лангольеры' видели?). Деревья мокрые, поэтому мгновенное выжигание внутри их не подожгло и даже не закоптило стволы! Все выжженные места находятся не ниже полуметра, не выше полутора, все деревья повалены в одну сторону - к вершине горы, эти и другие причины не позволяют даже предполагать, что причиной выжигания был низовой или верховой пожар. Это также совсем не похоже на удар линейной молнии, и только шаровая молния или ее техногенные собратья могли оставить такие жуткие следы в лесу. Но вы когда-нибудь видели эскадрилью шаровых молний, летящих строем на бреющем полете?!
Либо эта эскадрилья одержима своей собственной, более или менее разумной идеей, либо где-то незримо существует погонщик этой безумной стаи. Мы так до конца и не разобрались, где - причина и где следствие, но повадки этих снующих вправо-влево огненных шаров все же учитывали и куда не надо без дела не совались (может, потому экспедиции наши никогда не оканчивались трагически).
Кстати, интересное попутное замечание. От старых местных краеведов, тех, что обошли всю Гряду вдоль и поперек, я выяснил, что нигде и никогда раньше не встречал здесь лес, сожженный молниями. Вместе с тем, те же краеведы заявляли, что раньше шаровые молнии летали здесь гораздо чаще, и пик их нашествия, по словам Гайворонского, приходится на 1950-60-е годы. Что бы это значило? Молнии изменяют со временем свою тактику, свое поведение? Свирепеют, что-ли от жизни такой?!
Зрелище при появлении светящихся раскаленных (почти что 'свирепых') шаров действительно иногда бывало достаточно кошмарное. Один такой шарик взорвался со слабым хлопком в метре от моей головы, хотя обычно шары побольше лишь деловито сновали в округе, минуя лагерь. Однажды вечером пузырь оранжевого цвета сплясал перед Алексеем ЖЕВЖИКОМ зажигательную (в прямом и переносном смысле) джигу. Видели светящиеся точки, летающие 'зигзагом', и многие другие. Я не знаю, что же видел под утро 9 августа очередной наш ночной дежурный, но в 7 часов он сказал, что 'это было такое, что боялся от костра отойти!' и что второй такой ночи попросту не переживет. Собрал наскоро свой рюкзак и убежал на станцию за 30 км от лагеря...
ХРОНИКА ОБЪЯВЛЕННЫХ ВИЗИТОВ
Очень справедливый вопрос, который часто задают мне после рассказов о Медведицкой гряде и который задают самим местным жителям приезжие исследователи, звучит примерно так: 'Не страшно ли здесь жить?'
Люди ко всему привыкают. Иногда отвечают смеясь: 'Да ничего такого у нас нет!' или 'Только пьяные видят!' (а потом разговорятся когда как бы 'несерьезную' новость поведают, что, например, 'давеча в четверг над домом пять шаров летели'). А иногда рассказывают такое, что иногда волосы становятся дыбом. Слава Богу, что местные жители пока не избалованы ни уфологами, ни журналистами (не то, что в М-ском треугольнике), поэтому, как правило, говорят только правду. Таких рассказов, чаще всего потрясающих по содержанию, у нас за время экспедиций было записано великое множество. Хочу сразу предупредить, что в наших исследовательских лагерях 'Космопоиск' не только всегда поддерживался сухой закон, но и того же мы старались требовать от приезжающих в лагерь гостей из местных - дабы избежать 'легких преувеличений', свойственных пьяному языку. Да и для того, чтобы ни у кого из тех, кому мы потом перескажем увиденное и услышанное, не промелькнула мысль 'а сколько они выпили перед тем, все это увидеть и услышать?'.
Самое ранее (из запомнившихся местным жителям) наблюдений неопознанных летающих объектов приходится на утро 12 апреля 1961 года, когда один из нынешних стариков видел стремительно летящий на северо-северо-восток большой огненный шар. С этим 'НЛО' расследование не затянулось: отсюда действительно можно было видеть спуск в атмосфере капсулы корабля 'Восток' с космонавтом Юрием ГАГАРИНЫМ, который, кстати, заходил на посадку как раз вдоль Медведицкой гряды. Кстати, будучи еще курсантом, он на самолете Як-18 не раз и не два закладывал виражи над Медведицей. Он бы, возможно, даже сел бы после своего эпохального космического полета прямо здесь, но тормозная установка сработала на пару секунд позже и он проскочив Гряду сел в рядом с деревней Смеловка...
Но с другими, более свежими, сообщениями очевидцев разобраться оказалось не так просто как со случаем 1961-го года:
В конце 1980-х годов очевидец из местных, возвращаясь на машине поздно ночью домой из Саратова, был остановлен неизвестными, которые посоветовали ему 'объехать эту дорогу степью, там тарелка стоит'. Водитель не поверил и на свой страх двинулся вперед... Действительно, вскоре он увидел НЛО, переливающийся всеми бортовыми огнями ('как в кино'). Едва ли не сразу объект медленно взлетел, и очевидец ясно видел, как он преследовался двумя истребителями 'МиГ'. Стоит ли говорить, что никакой официальной информации об инциденте сообщено не было...
Летом 1983 года недалеко отсюда Федор Иванович ЕЛИСЕЕВ вместе с несколькими десятками других очевидцев (дело было во время сеанса кино на открытом воздухе) наблюдали полет 'какого-то очень уж крупного НЛО'...
В середине июля 1993 года незадолго до полуночи кульпросветработник Сергей Анатольевич КУЛАКОВ видел самый настоящий 'классический' светящийся ночной НЛО, который опускался вниз за околицей села...
Осенью 1993 электрик Виктор Васильевич БЕРКУТ долго провожал глазами странное светящееся облако в виде чечевицы, четко видимое на ночном небе...
Летом 1994 (или 1993?) юго-восточнее деревни В.Д. садилась уже целое звено из трех НЛО, чему были свидетелями едва ли не полдеревни. Об этом славном эпизоде из деревенского быта мне поведал не кто- нибудь, а местный председатель Владимир Витальевич ПОДКУЙКО. Это же или похожее звено видели западнее в 20 км жители поселка Л. и в 40 км восточнее жители райцентра К., поистинне пилоты этих трех 'тарелок' наследили в тот день достаточно...
Тогда же электрик из деревни К-а (еще дальше на северо-запад от Л.) рассказал мне историю о посадке элипсоидного (или тарелкообразного?) НЛО не где-нибудь, а рядом со своим домом! В запертую хату каким-то непонятным для хозяина образом проникли несколько 'большеголовых подростков' (или гуманоидов небольшого роста), которые парализовали электрика, затем стали копаться в его вещах и нюхать(?) одежду. Не взяв ничего пришельцы удалились странным образом: ноги их еще стояли на деревянном полу, а тело растягивалось как резиновое и они вытягивались через форточку прямо в свою машину... Утром колхозника вызвал и строго отсчитал председатель: 'Хватит выдумывать, наверняка ты вчера до белых волков напился!' От позора электрика спасло только наличие вблизи плетня круглого следа да рассказы соседей, видевших все происходящее из окна соседнего дома...
В конце мая 1994 года шофер Владимир Хуршудович ДАЛЛАКЯН увидел в районе Н., а год спустя очень
