более, возможно, в торговом. Но вот беда, Клод не помнил, где какой квартал.
-- Эй, Клод, -- послышалось из-за угла.
Клод оглянулся.
-- Ингрид, ты нашла Вилла? -- спросил он.
-- Нашла, -- вздохнула девушка, -- только не все так просто. Идем, Клод.
И она завернула в переулок. Клод последовал за ней.
-- Что случилось?
-- Старина Вилл вздумал стать честным торговцем. Он решительно не узнает меня, а когда я начала перечислять ему все, чем он обязан Красному Дьяволу, ты знаешь, что он сделал?
-- Нет, -- покачал головой Клод.
-- Позвал стражу!
-- Вилл не мог пойти на такое!
-- Оказывается смог. Я и сама удивилась. Как закричит: 'Вот она! Держите рыжую!'. Но потом он одумался.
-- Она избила его, -- вмешался Алан, -- Она ударила толстяка по лицу, а потом прошла за прилавок и...
-- Достаточно подробностей, -- оборвала мага Ингрид, -- когда он, наконец, смог говорить, то поведал мне интереснейшую историю.
-- Какую?
-- Мы стали знамениты, Клод! Вернее, я и какой-то там мой спутник. Что касается тебя, то описание весьма расплывчатое, но обо мне сказано достаточно. Рост, длина и цвет волос, вроде даже возраст. Нас обвиняют, вернее меня, в чем-то уж очень темном и запутанном. Кажется, в покушении на убийство.
-- Алана что ли? -- предположил Клод.
-- Не все так просто, Клод. О пустоголовом как раз ничего не слышно, но вот о некоем важном чиновнике знает весь город. Примечательно, что нас ищут не только в Доргхейме и Грюндорфе, а во всех крупных городах сразу! Любой горожанин обязан сообщать о появлении молодой женщины с рыжими волосами. Теперь у стражников есть трактирный патруль. Они посещают каждую пивную по несколько раз в день и проверяют всех новых постояльцев. Вот что обидно, за мою поимку обещают всего пять соверенов, но при условии, что я буду целой и невредимой. Горожане считают, что я сбежавшая дочка из богатой семьи.
-- Значит, они ожидают увидеть барышню, а не тебя? -- спросил Алан.
-- Сам же слышал, что рыжая спелась с каким-то проходимцем, не обижайся Клод, и пошла по кривой дорожке. Какая тут может быть барышня?
-- Обо мне-то что говорят? -- не выдержал Клод.
-- Ничего интересного. Денег за тебя не дают, но шею сломать разрешают.
-- Вот и связывайся потом со знатью, -- вздохнул повар.
-- Мне кажется, что ярмо прелюбодея преследует тебя, Клод, -- засмеялась Ингрид.
-- Прелюбодея? -- не понял Алан.
-- Да, старина Клод у нас такой, -- продолжала улыбаться девушка.
-- Алан, она шутит.
-- Ладно, -- выдохнула Ингрид, -- сейчас я хочу сходить к старой знакомой.
-- У тебя здесь есть друзья? -- удивился Алан.
-- Я не сказала бы, что она мне друг. Также я сильно сомневаюсь, что она будет мне рада.
-- Ингрид, про кого ты говоришь? -- спросил Клод.
-- Про одну старую ведьму. Мы с ней лично не знакомы, но, как известно, в каждом городе есть парочка умалишенных старух, утверждающих, что умеют ворожить, предсказывать судьбу и, -- морща лоб, Ингрид щелкнула пальцами, -- насылать порчу.
-- Она знакомая Дафны? -- спросил Алан.
-- Скажешь тоже, -- усмехнулась Ингрид, -- Дафна никогда бы не стала знаться с жалкими ведьмами- повитухами.
-- А Дафна...
-- Травница, -- пояснила Ингрид, -- очень хорошая травница и она не берет денег за оказанную помощь. Запомни, пустоголовый, в городе ты никогда не встретишь настоящих травниц. Тут много ведьм, продающих толченые опилки, моченый помет и прочий мусор, но травниц здесь нет. В действительности, они конечно не ведьмы, а всего лишь выжившие из ума старухи, которым мерещится, что с ними разговаривает паук. Правда, это совсем не мешает им брать деньги за свою отраву. Люди недолюбливают ведьм, но часто ходят в их лавки. Вот и мы сходим.
-- Это далеко? -- спросил Алан.
-- Далеко, Клод? -- улыбнулась Ингрид.
-- Пропади оно все пропадом! -- неожиданно вскричал Клод, -- я тебе уже говорил, что к этим чудным старушкам я ни ногой. Алан, дружище, не верь ей, у этих ведьм не только толченые мухоморы и плесень на стенах. У них есть стеклянные банки!
-- Ты до сих пор боишься? -- спросила Ингрид.
-- Я? Ничего подобного!
-- А что страшного в стеклянных банках? -- спросил Алан, -- у нас в ордене тоже были банки из прозрачного стекла. Очень удобная штука для занятий практической ...
-- Банки, пустоголовый, всего лишь сосуд, -- пояснила Ингрид, -- важно то, что в них находится.
-- Ингрид! Это совсем не смешно. Говори что хочешь, но я не пойду к ним. Лучше подожду тебя где- нибудь здесь. Мне приятней милостыню собирать, чем ходить к этим ведьмам.
-- Ничего не понимаю, -- сказал Алан, -- так что в банках?
-- Молод ты еще, чтобы знать это. Ингрид, зачем тебе к ним идти? Денег они не дадут, а укрываться там еще опасней, чем в медвежьей берлоге! Давай лучше поищем трактир, ведь в городе есть несколько надежных людей, они нам помогут.
-- Клод, Клод, -- вздохнула Ингрид, -- ты как малое дитя.
-- Не нужно о детях! -- замахал руками он.
-- Хорошо, не буду. Перестань уже, что они, съедят тебя?
-- Нет Ингрид. Ты как хочешь, но я туда ни ногой!
-- Что с тобой спорить, -- покачала головой Ингрид, -- ладно, одна схожу. Пойдем, магистр Алан, узнаешь нутро магии природы или как ее там.
-- Силы природы, -- поправил Алан, -- а куда мы идем?
-- Уверена, тебе понравится это место.
-- Ингрид, я буду ждать тебя здесь! -- крикнул Клод уходящей девушке.
-- Буду через пару часов, -- не оборачиваясь, сказала она.
Клод проводил ее взглядом. Когда Ингрид скрылась за углом, он покачал головой. Как он себя вел! Взрослый человек, он, наверное, выглядел как тряпка в глазах мальчишки. Но что поделать, ведь это выше его. Обычно с Ингрид ходил Морган или Освальд, но однажды она взяла с собой Клода. В тот день он дал себе зарок -- никогда больше не ходить по Потерянной улице. В каждом городе есть такая. Посреди разрушенных домов стоит одинокая лавка с какой-нибудь незатейливой вывеской. Что-нибудь вроде 'Знахарка' или же просто 'Помощь'. Чтобы не говорила Ингрид об их безобидности, эти старухи настоящие ведьмы. Удивительно, как их не прикроют власти? Наверно, сами пользуются услугами ведьм, а может просто боятся проклятий. Магия ли это или какая-то сила, но соревноваться с орденом им не нужно. У этих ведьм всегда есть парочка снадобий под рукой, чтобы отравить кому-нибудь жизнь. Проклятые банки снились Клоду несколько месяцев подряд. Каждый раз он просыпался весь в холодном поту, а потом не мог уснуть. Изверги, заточать в банки младенцев. Целые стеллажи, уставленные банками. Тогда Ингрид сразу прошла к старухе и начала говорить с ней, а Клод решил осмотреться. Сушеные лягушки, змеи -- все, как рассказывала ему бабушка. Но про младенцев она не говорила. У Клода свело сердце, когда он, в полутемном коридоре рассмотрел, что в банках. Потом он расспрашивал Моргана, но тот всегда отмалчивался. Мол, не смотрел или это ему не интересно. Должно быть все видел, просто не хотел сознаваться. Не Клода вина, что он честен перед собой.
