-- К нему сейчас никак нельзя.
-- Это еще почему? -- спросил Клод, уже заранее предчувствуя подвох.
-- Брат Олаф готовится к обряду посвящения, поэтому его нельзя тревожить. Помыслы должны быть чистыми, а дух хрустальным, или как-то так, я точно не помню, -- порозовев, ответил монах.
-- Странные у вас отговорки. Он спит что ли?
-- Это не отговорки! -- возразил Сильвестр, -- еще утром среди братии прошел слух, будто священный рыцарь Олаф после своего возвращения готовится отречься от суеты и стать мрачным братом.
-- С чего это он вдруг решил стать хмурым братом?
-- Мрачным, -- поправил монах. -- Смерть младшего магистра Фостера не дает ему покоя. Он считает себя повинным и сейчас, так и не поймав убийцу, брат Олаф решил искупить свою вину, посвятив остаток жизни служению магистру, то есть, стать мрачным братом. Это очень смелый поступок, заслуживающий уважения. Брат Олаф всегда пользовался авторитетом в ордене, но теперь мы склоняем головы перед его мужеством и непоколебимостью.
-- Подожди. Ты сказал, что он не поймал убийцу и теперь будет чьим-то слугой?
-- Мрачный брат не слуга, -- коротышка снисходительно улыбнулся, -- он рука истины и поэтому подчиняется только достойнейшему из нас -- Верховному магистру. Так было раньше и так будет всегда.
-- Получается, ему нет дела до Фостера и всех остальных? -- изумился Клод. Вся эта затея со служением ему сильно не нравилась.
-- Младший магистр ушел от нас и, скорее, теперь ему нет никакого дела...
-- Куда ушел? -- воскликнул Клод и осекся. Коротышка ведь не знает, что Алан все еще жив или, по крайней мере, был, до вчерашнего вечера.
-- Господин Клод, вы, правда, не знаете, куда уходят души после смерти? -- с плохо скрытой жалостью в голосе спросил монах.
-- К черту эти души, -- махнул рукой повар, -- мне срочно нужно увидеть Олафа.
-- Я не знаю, -- потупившись, протянул Сильвестр.
-- Очень нужно. Опять же неупокоенный дух, -- Клод перешел на шепот, -- неспроста все это, брат Сильвестр, неспроста.
Похоже, страж сыграл ему на руку. Внутренняя борьба длилась недолго и уже через минуту, монах проговорил:
-- Идемте, только не говорите, что это я привел вас.
-- Конечно, -- с готовностью отозвался Клод.
Они шли по безликим коридорам. Клод не терял бдительности, постоянно чувствуя на себе взгляд невидимого наблюдателя. Этот охотник-мазила так просто не отстанет. Один раз Клод видел скользнувшую тень у самого окна -- облако ли это или страж? Похоже, что и его провожатый тоже был напряжен до предела. Сильвестр натянуто приветствовал встречающихся на пути монахов и старался обходить темные места.
-- Нужно будет принять меры против этого бродячего неупокоенного, -- словно защитную молитву, изредка шептал он.
Сильвестр остановился у небольшой двери и тихо постучал.
-- Кто? -- из-за двери послышался суровый голос Олафа.
-- Брат Олаф, это я, брат Сильвестр, привел к вам посетителя, но если вы заняты, то мы не смеем вас более обременять, -- скороговоркой выпалил коротышка.
-- Что еще за посетитель? -- недовольно спросил Олаф, открывая дверь. Бросив хмурый взгляд на монаха, Олаф стал еще мрачнее, когда увидел повара.
-- Клод, -- он покачал головой, -- я думаю, ты уже знаешь о моем намерении.
-- Зато ты не знаешь о моем, -- сказал повар и, не дожидаясь приглашения, протиснулся внутрь.
Оказывается, Клоду отвели роскошные покои, по сравнению с жилищем Олафа. Комната напоминала собой каменный мешок. Из мебели только самое необходимое, даже шкафа и того не было, также как и кровати. На полу лежала широкая доска, толщиной в ладонь. Неудивительно, что старик быстро засыпал на лавке у Дафны.
-- Брат Олаф, я, пожалуй, пойду, -- неуверенно проговорил Сильвестр.
-- Да, конечно. Я думаю, мой гость обратную дорогу найдет сам.
Поклонившись, низенький монах ушел. Клод еще мгновение слышал его шаркающие шаги, а затем хмурый Олаф закрыл дверь и резко спросил:
-- Зачем ты пришел?
Устроившись на единственном стуле, Клод подробно рассказал ему о своих утренних похождениях, умолчав только о беге на четвереньках. Олаф внимательно слушал, ни разу не перебив рассказчика. Только все сильнее и сильнее сводил свои кустистые брови. Вид, конечно, у него был забавный, но Клоду было не до смеха.
-- Ты узнал голоса? -- спросил Олаф и тут же сам ответил, -- откуда тебе, ты же никого здесь не знаешь. Говоришь, крыло магистра? Да, я помню, там, около приемной, была библиотека для гостей. Но я не знал ни о каком потайном ходе. Интересно, знали ли те двое о нем, и кто был твоим преследователем?
-- Ты поможешь вызволить Ингрид и мальчишку?
-- Да, -- не раздумывая, ответил Олаф.
-- Я слышал, ты хотел стать каким-то там братом.
-- Потом стану, -- задумчиво произнес монах, -- может быть.
В дверь постучали.
-- Кто? -- как и в прошлый раз спросил Олаф, подходя к двери.
-- Брат Олаф, это опять я, брат Сильвестр, -- последовал подозрительно знакомый ответ.
Олаф открыл дверь, впуская бледного монаха.
-- Чего тебе? -- раздраженно спросил он.
Коротышка не успел ответить. Через порог скользнула тень и начала стремительно густеть. Все трое смотрели на нее как завороженные. Тень уже успела принять человеческие очертания. Она протянула руку и Клод, движимый первобытным инстинктом, вскочив, швырнул в тень стулом. Стул не успел достичь цели. Он вспыхнул, едва повар выпустил его из рук. Тень метнулась к Клоду и, приблизившись вплотную, неожиданно наткнулась на твердый кулак. Руки любого повара всегда работают быстрее головы. Охнув, человек, а это был человек, окутанный черным дымом, отпрянул назад, и, в следующий момент, его головы уже коснулась рука Олафа.
Короткая белая вспышка и страж обмяк. В ноздри Клоду ударил едкий запах дыма.
-- Я не знал, -- дрожащим голосом начал оправдываться Сильвестр, -- брат Олаф, господин Клод, я бы никогда...
-- Знаю, -- оборвал его Олаф, рассматривая человека в капюшоне. На глазах Клода странный плащ начал принимать обычные очертания и уже больше не казался сотканным из черного дыма, а скорее из обычной шерсти, как и ряса Клода. Только вместо привычно коричневого, плащ был серого цвета.
-- Кто это? -- настороженно спросил Клод.
-- Это? -- хмыкнул Олаф, -- мрачный брат, один из хранителей истины.
-- Милостивая Анкейн! -- воскликнул коротышка.
Глава 27
Звезды, перед глазами одни только звезды. Алан плыл по реке. Лежа на спине, он смотрел на ночное небо. Теплые волны приятно колыхали его, унося куда-то вдаль. Алан не знал, как долго он плывет. Пытаться найти берег было для него также трудно, как и вспомнить, кто он такой. Иногда ему казалось, что
