женихов во всеоружии!
Приведя эмпатию в чувство и заверив, что в следующий раз у нас обязательно все получится и мы непременно найдем способ восстановить ее натуральный цвет волос, с чувством выполненного долга близнецы отправились навестить Эдель.
Воллэн, так не вовремя появившийся в моей комнате и заставший погром и рыдающую зеленокудрую Тамиру, сразу смекнул, в чем дело и кто виноват. Благо, к тому моменту эльфы уже успели укрыться в покоях принцессы, тем самым избежав встречи с ее мужем.
Эмпат сунул мне стопку документов, посоветовав подписывать, не читая. А я и не собиралась, поэтому быстро исполнила монарший долг и уже через полчаса присоединилась к друзьям. Вскоре подошел и сам советник, видно, изнывал от желания лично поприветствовать 'долгожданных' гостей, а лучше надрать им длинные уши. Ну и заодно сообщить очередную неприятную для меня новость.
- Нарин, уже давно пора назначить нового Верховного мага. После смерти Кенэта эта должность долгие месяцы оставалась свободна, Дорриэн так и не нашел времени подыскать ему замену.
- Можешь не продолжать, я все поняла: эту ответственную миссию, как всегда, ты возлагаешь на меня. Тронута вашим безграничным доверием.
- Нарин, не юродствуй, это не повод для шуток! - гаркнул советник.
Нет, а мне интересно, чем вообще мой муженек занимался после коронации? Чаи со старейшинами гонял? Потому как я только и слышу: Дорриэн забыл, Дорриэн не назначил, Дорриэн не решил…
Прости меня, милый, но все эти 'не' уже в печенках сидят!
- Вол, назначь по своему усмотрению. Только чтоб не последнего идиота. В Ирриэтоне ошивается столько магов, выбирай любого, - быстро добавила я, надеясь возобновить разговор с друзьями и не отвлекаться больше на государственные мелочи.
Склонившись ко мне, эмпат изрек свою сакраментальную фразу:
- Владыка здесь не я, а ты. Я ничего не обязан решать.
- Ну-ну… Поговори мне еще о правах и обязанностях. Ладно, - сменила гнев на милость. - Назначаю… - запнулась, забыв имя мага, присутствовавшего на всех церемониях, - Того, вежливого и бледнолицего. Который спас меня от духа огня. Это вполне заслуживает вознаграждения.
- Э, нет, - чуть злорадно усмехнулся эмпат. - Первого мага королевства так не выбирают.
- А как?! - рявкнула я, окончательно теряя терпение.
Глаза близнецов загорелись в предвкушении нового развлечения.
- Должен состояться турнир! - Рэйтон в ажиотаже потер ладони. - Победитель будет признан лучшим магом королевства и примет награду и титул из рук Владычицы.
Я тихонько застонала. Надежда быстренько решить этот вопрос таяла прямо на глазах.
Зато радости близнецов не было границ.
- Значит, один из нас может стать первым магом королевства.
- И чутье мне подсказывает, что это буду я! - В мыслях Рэй уже сто раз поздравил себя с победой и наградил почетным титулом.
- А мне что-то подсказывает, - лицо Воллэна стало приобретать багровый оттенок, - что вас надо гнать из Драгонии поганой метлой.
- Фу, как невежливо! - возмутился Рэй.
- Вы же эльфы!
- В твоих устах это звучит как оскорбление, - насупился Стэн. - И причем тут метла?!
- По закону только эмпат имеет право претендовать на звание Верховного мага королевства, - впервые вступила в разговор Эдель.
Близнецы на минуту приуныли.
- Дурацкий закон! - воскликнул Рэйтон.
- И что, никак нельзя его обойти? - добавил брат.
В ответ советник недовольно пробурчал:
- Мало того, что у нас правитель - человек, так еще и эльфы в маги метят.
- Спасибо, Воллэн, что помянул добрым словом, сердечно тебе благодарна, - огрызнулась я.
- Извини, не подумал. От твоих друзей у кого угодно крышу снесет; так, кажется, ты любишь выражаться. - Обернувшись к эльфам, эмпат грозно произнес: - А вы, двое, даже не стройте планов. Вам все равно не позволят участвовать в турнире.
Поцеловав жену на прощание, раздраженный советник направился к выходу. Близнецы проводили его возмущенными взглядами.
- Ну вот, а ты говорила, что теперь от меня отстанут, - посетовала я, обращаясь к Эдель.
Эмпатия пододвинула ко мне блюдце с конфетками. Как будто я была в том нежном возрасте, когда сладости могут решить все проблемы! Запихнув в рот карамельку, замолчала.
Около полуночи в королевские покои явились эльфы со знакомой коробкой в руках.
- Не спится, - с порога заявили они. - Решили поиграть в 'Этару'. Ты с нами?
- Давайте, - согласилась я. - Все равно делать нечего.
Разложив карту на полу, стали распределять королевства. Игра быстро начала набирать обороты.
Проходящие мимо эмпаты, как бы невзначай заглядывали в гостиную, желая выяснить, чем мы заняты. Ну, нельзя же быть такими любопытными!
- Почему дверь не закрыли? - спросила я близнецов и шикнула на столпившихся в коридоре придворных. Тех как ветром сдуло.
Рэй было поднялся, чтобы прикрыть дверь, но в тот момент легкий порыв ветра захлопнул створки.
'Всегда бы так, - мысленно улыбнулась я. - Чтобы все мои желания исполнялись в мгновение ока'.
Ох, не стоило тогда так думать…
Велиар и Аттеа
Повелитель ада стоял на краю пропасти и неотрывно смотрел на дрожащие языки пламени, поднимающиеся из темных глубин. Чуть поодаль от него замерла Аттеа, смиренно ожидая приказаний своего властелина.
Несмотря на то, что повсюду полыхал огонь, в зале царил холод. Он будто исходил от молодого эмпата, равнодушной статуей застывшего на обломке скалы, нависавшей над самой бездной. Шло время, в его бурном водовороте исчезали часы и минуты, секунды и мгновения, а он оставался неподвижен. Походил на прекрасную статую, высеченную из холодного мрамора.
Аттеа приблизилась к Владыке эмпатов и коснулась его груди, где еле слышно билось пока еще живое сердце.
- Время идет, - тихо произнесла она, но ее шепот, отлетевший от неровной поверхности стен, заметался испуганным эхом по бесконечным коридорам царства Тьмы. - Его сердце сковывает лед.
