- Понимаю, - будто не замечая очередной колкости, продолжила я, - мы расстались не самым лучшим образом…
- Еще бы! Ты просто нагло сбежала! - безжалостно напомнил эльф, как я исчезла из поселения Безликих, разбив его надежды на совместное счастливое будущее.
- Прости, если причинила тебе боль. Я не хотела, чтобы все так закончилось.
Эльф жестко усмехнулся.
- Да ну? Уверен, ты обо мне ни разу и не вспомнила. Впрочем, и я о тебе тоже.
- Значит, мы квиты? - на всякий случай уточнила я. - И надеюсь, ты больше не держишь на меня зла?
Эльф театрально закатил глаза.
- Нарин, а ты, оказывается, ничуть не изменилась. По-прежнему считаешь, что весь мир вертится вокруг тебя. Нет, я на тебя не в обиде. Та любовь давно умерла. Теперь моим сердцем владеет другая. Лайра, - окликнул кого-то эльф.
На звук его голоса обернулась молоденькая темноволосая эльфийка, стоявшая неподалеку. До этого девушка о чем-то оживленно беседовала с приятельницами, но, услышав свое имя, поспешила на зов.
- Ваше величество, позвольте представить вам мою невесту, Лайру ле Фьоре.
Эльфийка присела в реверансе, чуть склонив голову; темные кудряшки, обрамляющие симпатичное личико, кокетливо упали на высокий лоб.
- Рада знакомству, - с наигранным восхищением пробормотала я, стараясь скрыть разочарование. Неужели меня задело то, что Аммиан так быстро утешился, подыскав мне замену?
- Я тоже, - зазвучал колокольчиком нежный голос.
Так прям и поверила!
Я продолжала критически разглядывать свою 'соперницу'. Вздернутый носик, пухлые губки, выразительные карие глаза. Как ни старалась, не могла отыскать в ней изъяна. Высокая и стройная, с горделиво поднятой головой, уж больно она мне кого-то напоминала, но вот только кого…
- Мы все еще здесь, - прервал мои размышления Аммиан.
Попыталась справиться с собой и как можно беззаботнее спросила:
- И когда же случится это знаменательное событие? Я имею в виду свадьбу.
- С наступлением осени мы обвенчаемся. - Эльфийка подняла на жениха по щенячьи преданные глаза.
- Наверное, лорд ар' Лэй считает дни, мечтая поскорее связать свою судьбу с такой чудесной девушкой, как вы.
- К счастью, скоро моя мечта воплотится в жизнь, - отбил пас Аммиан.
Лайра в недоумении следила за нашей словесной баталией.
- Надеюсь, на этот раз ваша невеста не сбежит прямо из-под венца.
Эльфийка вопросительно уставилась на советника, лицо которого исказилось от гнева, на скулах заиграли желваки, а в глазах засверкали молнии, готовые вырваться наружу и испепелить меня, а заодно и свою нареченную, синим пламенем. И пусть потом не рассказывает, что вычеркнул прошлое из памяти!
- Ваше величество, я не понимаю… - растерянно пробормотала Лайра.
'А оно тебе надо?!' - пронеслось у меня в голове, благо, там и застряло.
Аммиан очнулся от ступора и, притянув невесту к себе, будто желая защитить от моих нападок, придав голосу безмятежность, проговорил:
- Королева Нарин всегда обладала… хм, своеобразным чувством юмора. Этого у нее не отнять. - Советник угрожающе и в то же время с беспокойством смотрел на меня, опасаясь, как бы я снова чего-нибудь не сморозила.
- Шутка, - подтвердила слова эльфа. - Я иногда так шучу. И вообще, не обращайте внимания, Лайра, я порой говорю сплошные глупости. Впрочем, рада была знакомству, - поспешила свернуть опасную тему.
Аммиан быстренько оттащил от меня эльфийку, тоже не рискуя продолжать разговор.
Так, Нарин, возьми себя в руки! Ссориться с советником нам сейчас не с руки, лучше попридержи язык. И, в конце концов, я должна радоваться за Аммиана, он ведь достоин счастья. Вот только почему же это счастье уж больно кого-то напоминает, - наконец наступило прозрение.
- Мне одной показалось, что она похожа на меня до безобразия? - обратилась к подошедшим эльфам.
- Да нет, здесь ты не ошиблась.
- Кажется, Аммиан подыскал себе твоего двойника, - хихикнул Рэй. - Остается надеяться, что сходство заканчивается внешностью. А то, если и характеры одинаковые, Аммиану не позавидуешь. Тогда можно сказать, ему 'крупно повезло'.
- Да уж, везунчик! - поддакнул Стэн.
Я пихнула приятеля в бок.
Час от часу не легче! Кто бы мог подумать, что на белом свете существует некто, очень на меня похожий. И именно эту девушку Аммиан выбрал себе в жены. Н-да, дела…
Ближе к вечеру мы решили отправиться к родителям близнецов. Как назло, именно в тот момент, когда я уже намеревалась скрыться в карете и умчаться прочь, из королевской обители показался Воллэн. Глаза эмпата сосредоточенно обежали пространство и, зацепившись за мое алое шелковое платье, ярким пятном маячившее на фоне буйной зелени, угрожающе сузились.
- И куда это мы собрались? - словно торнадо налетел наш ясновидящий.
- К де Лиэнам на ужин, - отрапортовала я.
Эльфы, как затравленные, шарахнулись в стороны (вот ведь как ему удалось запугать бедолаг), а я чуть не стала заикаться. Видно, и на меня Вол начал действовать негативно.
- А как насчет меня? Могла хотя бы поставить в известность. Я с ног сбился, разыскивая тебя!
- Опасаешься, как бы кто-нибудь не покусился на мою жизнь? - пошутиа мрачно.
- И этого не исключаю, - совершенно серьезно ответил эмпат, явно подразумевая мои сложные взаимоотношения с эльфами. - Ты, Нарин, обладаешь удивительной способностью обрастать врагами, где бы ни появлялась. Поэтому я не намерен спускать с тебя глаз.
- Звучит обнадеживающе, - пробормотала, чувствуя, как рушатся мои надежды на чудесный вечер. - Если хочешь, можешь поехать с нами. Или закроешь меня в каком-нибудь хранилище и заставишь там куковать до приезда Теоры, потому что тебе так будет спокойнее?
- Посадить тебя на цепь я вряд ли смогу (хотя и очень хотелось бы), поэтому поеду с вами, - неожиданно подобрел советник. - Мне тоже не помешает развеяться. Да и у де Лиэнов, полагаю, намного безопаснее, чем здесь.
- Тогда не будем терять времени, - вынырнул из-за моей спины Рэй, поняв, что опасность на сей раз миновала и в данный момент эмпат для него угрозы не представляет.
Воллэн уже протянул руку, чтобы помочь мне забраться в карету, когда на сцене появилось новое действующее лицо, всеми горячо любимый Верховный маг Драгонии.
Катрайн устремился к воротам, но заметив нас, прервал свой путь и вежливо раскланялся.
