голову. Тошнота отступает, но слабость лишь усиливается. Руки дрожат, ноги дрожат, голова трясется, Силы ни капли — тьфу!
— Танечка… Где мы?
— Картины мои помните?
— Что?! Ты затащила нас в свои сны?! Да кто тебя просил?!
— А вас кто просил в портал за мной лезть?!
— Возвращай нас обратно! Немедленно!
— Счас прям. Раскатали губу… Да не бойтесь, в дурдом никто не отправит. Поживете при Храме, освоитесь, дело вам найдут. Со временем и Посвящение примете, да, может, и ребенка родить сумеете…
Вытягиваюсь на траве. Каждый нерв ноет, отходя от дикой напряги. Ведь тем, кого я Силой на Тропе не уделала, пришлось врукопашную перцу задать. Опытные, хорошо обученные воины, но до накеормайских профессионалов им все же далеко. И уж когда я завладела мечом Тьмы, одним, а потом и вторым, они сообразили, что пора сматываться. Впрочем, обратно в Междумирье уйти сумели лишь двое…
Трупы исчезли, как и не было их, — есть на то не совсем законный артефакт, на жаргоне 'мусорщик' зовется. У врагов они были. А вот мечи остались. Двое 'моих' и еще штуки три, оброненные хозяевами во время боя…
— Видела, как ты с ними управляешься, — вздыхает Анна Альбертовна, рассматривая клинки. — Из чего сделано-то? Странный металл какой-то…
— Не тронь, убьет!
— Тебя же не убило… А-А-А!
Зажимает руку, враз отнявшуюся по самое плечо, глаза как плошки, слезы ручьем…
— Тьма, просила же не трогать!
Головой трясет, плачет. Поделом, другой раз умнее будет! У самой руки после артефактов неродной Силы ломит — хоть вой. Молодцы враги, вовремя сбежали. Долго я не продержалась бы.
— И что же мы теперь делать будем, Танечка? — интересуется Анна Альбертовна.
— В Накеормай нам надо, — отвечаю лениво. — К Верховному на поклон…
— Ты, я смотрю, его боишься, — проницательно замечает она.
— Баирну — человек безжалостный, как не бояться, — соглашаюсь я. — Да и рассталась я с ним нехорошо… Ведь все, что со мной случилось, случилось исключительно по моей вине. Он мне запрещал, но я все равно запрет нарушила… Вот и поплатилась.
— А что же ты сделала, Танечка?
— Не помню. Да и не важно. Важно только то, что рассчитывать на снисхождение нечего. Вы-то, правда, ни при чем. Вас наказывать не за что. А мне достанется. Кстати, еще и за то, что вас сюда затащило. просили вас за мной в портал соваться!
Анна Альбертовна молчит, смотрит в небо. Что она там нашла? небо как небо, синее, с облаками, ничего интересного. Спать-то как хочется!
— Самолеты! Все-таки самолеты! А я-то думала, у вас только средневековая магия в ходу…
— Какие еще само… Тьма! — весь сон слетел во мгновение ока. — Накеормайский патруль! Бежим, живо!
Надо было не в озере плескаться, а сразу же дергать отсюда на полной скорости! Несанкционированный выброс Силы подобной мощи, — это патрульным что быку красная тряпка. Объясняйся с ними… не докажешь, что не ты первая начинала!
Видать, Тьма мне последние мозги напрочь отшибла, раз я позволила панике собой командовать. От патруля бегать — последнее дело. Пню понятно, почему. Бежишь — значит, боишься, боишься — значит, виновен, а раз виновен — так получай! И счастье, если живьем возьмут. Могут и с расстояния грохнуть, чтоб себе мороки поменьше было. Они в своем праве. Жалуйся потом из Междумирья кому хочешь!
Далеко мы не убежали, конечно. А вот мнение о себе, и без того не лестное, испортили окончательно.
— Чего трусишь? — злобно спрашивает Анна Альбертовна, нервно оглядываясь. — Свои же вроде…
— Свои-то свои, — бормочу, отмечая профессионализм окружающих нас воинов, по мастерству своему равных мне. По меньшей мере — равных! — Вот как выкинут туда, откуда явились…
— И пусть выкидывают! Плакать не стану, можешь мне поверить!
— Да пожалуйста! — шиплю сквозь зубы. — Только без меня!
Девять человек, семеро в черном — дорей-воины, двое в светлом — аль. Один из светлых — сопляк, совсем недавно дорвавшийся до Силы, ишь, артефактами-то как увешался… надо думать, Посвящение прошел только вчера! Если не сегодня после обеда… Второй хоть и пожилой, но крепкий, из тех, что сотне молодых зададут жару. Артефакт у него всего один, зато мощнейший: золотой диск целителя на длинной цепочке, и Светом от него прет так, что на расстоянии качает. Дорей-воины ничем особенным не отличаются, но сразу видно — эти мужики не чета шагорранским засранцам, встретившим меня на Тропе! Эти сожрут и косточек не оставят…
Командир подошел к нам, упер руки в бока. Ох, и взгляд мне его не понравился! Так на червей мерзких смотрят. Перед тем, как раздавить…
— Вы, бродяги худородные! По какому праву распоряжаетесь Силой без лицензии и дозволения властей Накеормая?!
Меня обжигает внезапной яростью. Будет он еще орать на нас, солдафон, Светом обиженный!
— Сопроводите нас в Накеормай! — требую властно. — А о моей родословной поговорим в другой раз!
Снова уничтожающий взгляд. И лавина глубочайшего презрения:
— Да кто ты такая, чтобы нам указывать?!
И тут я срываюсь окончательно:
— Вызови аль-нданна Баирну, он тебе объяснит, кто я такая!
Стремительное движение, свист вспоротого темным клинком воздуха — Тьма, еле успеваю вовремя отдернуться! Но это и все, что я вообще успеваю…
Острие замерло в миллиметре от горла. Кожу разом стянуло неприятным холодком исходящей от меча чужой, неподвластной Силы. Пришлось поневоле вздернуть голову повыше и при том приподняться еще на носочки. То еще удовольствие, можете мне поверить!
Скосив глаза на клинок, замечаю знак оружейной мастерской Норка и, рядышком, свою собственную идеограмму. Тьма, да мне сейчас глотку едва не порвали мною же созданным артефактом!
— Может, тебе еще солнце с неба сюда спустить, падаль бесхвостая? — ласково интересуется командир.
Вот когда прошибает запоздалым ужасом! Глаза у патрульного бешеные, все, что хочешь, ожидать от такого можно, сейчас как проткнет мечом насквозь… Ну что за невезуха такая, подыхать на пороге родного дома!
Анна Альбертовна визжит с перепугу дурным голосом, но чья-то сочная оплеуха обрывает визг на середине подъема, и наступает тишина. Не убили бы ее там ненароком, с них станется…
Воины усмехаются, — заметили мой испуг, и только старый аль-целитель недовольно хмурится. Не по душе ему происходящее. Ну да ведь не он же тут главный…
— Убери меч, дорей-воин, — говорю. — Сумрак не воюет с Тьмой.
А у самой голос так и звенит страхом. Противно, да ведь ничего не поделаешь, я и впрямь перепугалась до полусмерти.
— Вот уже вторую тысячу лет не появляются в нашем мире дети Сумрака, — медленно, с тяжелой угрозой, говорит командир. — Дорого же ты заплатишь за преступное самозванство, голодранка…
— Глянь, Юлессу, что при них было…
Вытягиваю шею, чтоб лучше видеть. Тьма! Трофейные клинки. Все, нам конец! Боевой артефакт подобного класса дозволено держать при себе лишь военным, причем не более одного на человека. Тьма сожри мои потроха, как же я сразу не догадалась от оружия избавиться!
Командир замечает мой интерес. Острие меча чиркает по коже — слегка, но мне хватает.
