- Давай разберемся, что именно я поняла не так, - охотно иду ей навстречу, - может я неправильно сообразила, что ты не зря навязалась в гости к магу? Потому что ей невыгодно, если демон проведет ритуал и я стану человеком. Ведь тогда она не сможет оставить меня добровольным охранником при сыне. Он уже маг, и никаких маячков на себе не потерпит, а ей хочется все время держать его под контролем. Вот она и поставила маячок на меня, ведь где я - там и князь. Больше-то ему даже поговорить не с кем, родной матушке за развлеченьями не до него!
- Кэт… - потрясенно шепчет Малина, - ты же не знаешь…
- А ты знаешь?! - разозлилась я, - Ну так скажи. За что ты терпела побои демона, обвиненья подруг, и многое другое? За что тебя выгнали из дома родители? Ты думаешь, я поверила, что это все из-за коробки с украшеньями? Нет, ты делаешь это из-за чего-то гораздо большего, и я даже представить не могу, что она наобещала тебе за помощь в обмане Ургазира. Но как-то давно, когда я еще была человеком и её ученицей, дикая ведьма разрешила чтоб ты рассказала всю ее историю. С самого начала. Да у меня времени тогда не хватило спрашивать. Вот теперь хватает, рассказывай.
- Наверное, ты и правда имеешь право все знать, - помолчав, сухо сказала ведьма, - но не судить. Сужу себя я сама. Поэтому, очень прошу, когда я все расскажу, пойди и погуляй часочек, и больше никогда не заводи этот разговор. Иначе я за себя не ручаюсь. Вот ты сказала, не веришь, что я польстилась на коробку с драгоценностями? Правильно не веришь. Не было ее, коробки-то. Да и даже простого колечка не было. И покупали не меня, а я. Я ведь с ним раньше, чем Трине, познакомилась. И сразу влюбилась. Так влюбилась, что ничего вокруг не видела. А он… сначала вроде улыбался мне, а как с Трине встретился, ей улыбаться начал. Она ведь в магии намного сильнее меня была. А для демонов, особенно темных магов, это очень важно, сильная ведьма в подругах. Так они человечьих жен зовут, и даже малый брачный обряд иногда проводят. Вот он ей и предложил, обряд. Трине про мои чувства знала, и хотела ему отказать, да отец не позволил. Не так просто дочку ведьму замуж выдать, не каждый жениться решится. А тут целый демон! Но потом приехал князь и она влюбилась. Так же как я, бесповоротно и навсегда. Да только слово назад взять не могла, причины веской не было. В наших краях внезапная любовь для отказа выгодному жениху не причина, а блажь. Вот я и придумала, мне демона, ей причину для разрыва и князя. Неправильно конечно, но уж больно я его любила. В общем, напоила своего милого зельем приворотным и соблазнила. А он, как проспался, начал на себе волосы рвать, как перед невестой оправдываться будет. И так мне обидно и больно стало, что подсунула ему другое снадобье, что память за последний день отшибает. Ну, Трине он все равно вернуть не смог, но мыслей о том не оставил, так и крутился неподалеку от княжества. А когда Тассминия решила от Эри избавиться, и стала втихомолку мага подыскивать, Ургазир и подрядился. Видимо, мечтал, что сына Трине спасет, а она в благодарность к нему вернется. Только все по-другому пошло. Тассминия Эри обманом в сокровищницу заманила и велела убить, а Ургазир соглашался только в стазис отправить, вот и повздорили. И тогда она второго черного мага позвала, в засаде он сидел, видно, не было у нее доверья демону. Ургазир над собой и Эри купол поставил, и сдаваться не собирался, у него ведь все на кону стояло. Никто не знает, как там Роул оказался, подсматривал что ли. Да только и он в разборку вмешался, Тассминия ему тоже жизнь изрядно портила. Там сложные расчеты на наследство, я не вникала, знаю, что Роул ее предательницей назвал и за братом рванул. А княгиня поняла что попалась, обозлилась, и приказала магу ловушку поставить, она-то посчитала, что первым Роул вернется. Ургазир тем временем Эри в стазис отправил, у него все готово было, а сил на защиту мальчишки уже не оставалось. А часть разума поместил в молодого краба, что племяннику гольды подарили. Вот в этот момент Эрнил и заявился. И прямо в ловушку угодил. Он слабым магом был, его защита вмиг сгорела. А затем и князь, а с ним и амулет, у них с Трине парные были, вроде брачных браслетов. Потому она смерть любимого сразу почувствовала, и от страшной боли превратилась в дикую. В тот же миг в сокровищницу переместилась и с горя такой пожар устроила, что даже некоторые драгоценности оплавились. От Тассминии и черного мага только головешки остались, Ургазир две недели с постели не поднимался, с демонской-то живучестью. Только тем и спасся, что успел крикнуть ей про сына. Мол, кроме него никто мальчишку вернуть не сможет. Она на него воды бочку вылила и исчезла. Вернулась только на погребенье, но оказалось, что к этому времени Роул уже все княжество к рукам прибрал и двери в сокровищницу родовым амулетом запечатал.
- Малина, - подождав несколько минут, не скажет ли ведьма ещё чего, - позвала я, - мне все понятно про ваши прошлые дела, поверь, я вам очень сочувствую, но какое отношение к этому имею я? За что она меня в краба сунула, я-то ей ничего плохого не сделала? Если вначале она вообще собиралась в стазис Роула отправить, ведь про то проклятье ей Эри давным-давно рассказал?! И почему с сыном не ладит, вроде ради него всю эту войну и затевала?
- Ты и про проклятье знаешь, - горько вздохнула Малина и отпила пару глотков своего зелья, - ладно, раз начала говорить, скажу и про тебя и про Эри. Мне и самой на то, как она с ним обходится, смотреть больно, кабы не знала правды, нипочем не стерпела. Вот я тебе недавно про энергию говорила, ну, правильно, отвести от мыслей хотела, но не только. Я уже сколько лет только про это все время и думаю. Как сестра дикой стала, так и начала выяснять, где могла, и книги читать, и легенды собирать. Что она теперь такое и как будет дальше жить. И уже через год нашла в одном трактате, да и она призналась, как я прижала, что недолог её век-то. Пока их держит что-нибудь, любовь, месть или еще какое важное дело, они еще похожи на себя. Но всё равно их тянет войти в источник, или струю энергии и сбросить оболочку, стать свободной. Это она так говорит. И как только все дела разрешат, так противиться этому желанью сил не остается. Они и уходят. Потому и мало их в нашем мире, и как я пригляделась, на лысой горе почти каждый раз кого-то из диких не хватает. Но иногда появляются новенькие, некоторые долго держатся, а иные больше пары раз не танцуют. Вот потому она и решила… не давать сыну к себе привязаться, чтоб после не больно ему было, когда она уйдет. И твое тело потому вместо Роула в стазис сунула, и магам велела, чтоб раньше чем через пять лет обратного ритуала не проводили. И с Ургазира такую клятву взяла, он теперь её тайну знает и противится ей не может. А тебя она выбрала, потому что ты об Эри без всякой выгоды заботишься, и он к тебе тянется. И когда через пять лет тебя вернут в свое тело, лучшей подруги ему не найти.
Малина говорит все тише, и безнадежнее, виновато поглядывая на меня, видно и сама уже понимает, как дико звучит все то, что она рассказала. А я даже слов не могу подобрать, чтоб выразить свое возмущение и протест. Да с какой стати Сирень решила, что имеет право распланировать мою жизнь и чувства сына на много лет вперед? Почему лишала меня возможности самой выбирать свою судьбу и самой принимать важные решения? Только потому, что я согласилась стать ее ученицей? Или считала меня должницей за спасение? Которого, как я понимаю, мне могло и не понадобиться. И зачем мне вообще нужно это спасение, если я взамен становлюсь бесправной рабыней?
Нет, не стану я ничего говорить преданной Малине, пока не разобралась в своих кипящих мыслях и чувствах. И лучшее средство успокоиться, это наловить еще рыбки, крабий организм просто обожает резвиться в водичке. Рванув с места как иномарка, стремительно мчусь к озеру, не обращая внимания на испуганный крик ведьмы, несущийся вслед.
- Кэ-еет!
Но я упрямо несусь к озеру и без остановки перемахнув пару огромных валунов с громким всплеском плюхаюсь в воду. И сразу начинаю бешено грести, словно боюсь, что истошный вопль ведьмы заставит меня вернуться.
А я не хочу сейчас ничего. Ни возвращаться, ни слушать. Такая боль и обида бушует в душе, что даже невозмутимое крабье сердце на мгновенье сбилось с ритма.
Всё вовсе не так было в Марининых книжках, добрые жители обязательно кормили, поили, одевали и жалели невольных попаданок. А если и встречались им на пути разбойники, то были они жутко тупые и слегка трусливые. И нахальных, задиристых девчонок боялись как огня.
А меня в этом мире жалеют только на словах, на деле же наоборот, каждый торопится по полной использовать в своих запутанных интригах. Не считая нужным даже поставить в известность насчет своих намерений. И от этой подлюшности мне еще обиднее и горше и все больше хочется только одного, уплыть куда подальше и никогда не возвращаться.
Веселый смех прозвучал как гром с ясного неба. От неожиданности я даже грести перестала, и в очередной раз порадовалась тому, как удобно устроено крабье тело. Не пришлось мне вертеться в воде и подпрыгивать выше, не потребовалось обшаривать глазами водную поверхность. Или задирать голову
