очень нужна. И следовательно не о чем тебе волноваться. Успокойся и отдохни, а лучше хоть немного поспи. Видел я, что ты с горой сотворила, пока я спал.
Ну, разумеется, он прав. Ничем мои переживания девчонке не помогут. Но спать сейчас я просто не смогу. Как и не думать о попавшей в беду соотечественнице. Теперь-то я понимаю, что вовсе не к горе меня тянула вчера утром тревога, зря я решила, что издали подруг почувствовала. А убедившись, что они в порядке, живы и здоровы, сразу не поняла, что это другая душа моей помощи ждет. Сама себя не прощу, если опоздаем.
- Кинна, а кто такие эти дикие ведьмы? - чтобы отвлечься от сверлящей душу тревоги, пытаюсь выяснить, с кем придется столкнуться.
Почему-то в знаниях Дарота этой информации нет.
К владениям горных гномов мы подлетали после обеда, и с того момента, как на горизонте показались острые фиолетовые скалы, я неотрывно смотрела в лобовое стекло самолетки. Гарон неотлучно находился рядом, и пытаясь хоть немного отвлечь меня от съедающей душу тревоги, в шутливой форме излагал историю раскола гномьего племени. Я слушала вполуха, а когда в глубине живописной долинки блеснули крыши небольшого городка, а над ними вырезался на фоне неба силуэт дворцовых стен и башен, нежно прижала палец к его губам, предлагая помолчать. Он нежно его поцеловал и смолк, всматриваясь вместе со мной в растущий в переднем стекле замок.
- Защищен как перед осадой, - хмыкнул неодобрительно, - кого же они так опасаются, свои ведь все вокруг?
Я тоже уже разглядела многослойное плетение защитных заклинаний, запутанное так хитроумно, что вряд ли найдется маг, готовый рискнуть и попробовать решить эту задачку.
Но я уже вовсе не та бабка - Йожка, какой попала в этот мир, да и Гарон теперь далеко не простой маг. И потому снятие этой защиты просто вопрос времени.
Которого, у нас, надеюсь, в достатке.
Катерина, ученица ведьмы.
День двадцать первый, полный сюрпризов
Он пришел ранним утром, даже солнце еще не встало, только посветлела восточная половина неба. Подошел к широкому каменному подоконнику, на котором я ожидала рассвет, постоял рядом, невидящим взглядом вглядываясь вдаль.
- Кэт, - низкий голос звучит глухо и устало, - поговори со мной.
Помолчал, ожидая моего ответа, и с тяжелым вздохом добавил, - пожалуйста.
Ну, хорошо, допустим, поговорю я, а что это даст? Как будто мои слова могут что-то изменить?!
Вон и Эри вчера сидел тут полдня, рассказывая мне подробности своей жизни после смерти отца. И я ему искренно сострадала, невольно сопоставляя похожие моменты наших судеб. Мне тоже пришлось нелегко, хотя я всего-то из любимой дочери вполне успешных родителей в один день стала интернатской девчонкой. А вот он из избалованного княжича превратился в краба, и одновременно раба собственного дяди. И если я выбивала право на собственное мнение и независимость кулаками и всем, что под руку попадется, то он и этой возможности был лишен. За малейшее неповиновение Роул наказывал очень строго, сажал на цепи в том самом подвале, где я очнулась после ритуала. А на обед слуги приносили ведро очисток и костей. Нет, он и раньше знал, что неприхотливые крабы охотно все это поедают, вот только никогда даже в кошмарах не предполагал, что придется есть такое самому.
- Эри, - не выдержала я к вечеру, - я тебе очень сочувствую, честно. Но хочу услышать правду, ты знал, что твоя мать специально засунула меня в этого монстра? Чтоб у тебя был друг и телохранитель в одном лице? А лет через пять еще и девушка, которая должна стать твоей невестой… или просто подружкой.
И по тому, как он побледнел и отвел глаза, поняла, знал. Нет, я, конечно, понимаю, у него не было никакого шанса помешать планам матери. Возможно, он даже был против, не зря же его притащили на ритуал в цепях.
И если бы он мне все рассказал в первый же день, я бы простила. Простила бы, даже если рассказал сегодня, только войдя в мою комнату. И искренне попросил прощенья за обман.
А теперь не могу.
Так ему и сказала.
Князь посидел на подоконнике еще немного, ожидая, не добавлю ли я чего-нибудь к сказанному, но я утопала на кровать и задвинула занавески. И тогда он ушел, тоже не сказав больше ни слова.
Вечером я решила пойти погулять, уж очень заинтересовала меня информация про закрытые гольдами тоннели.
Вот не верилось мне, что забиты все проходы, а не только те, о которых известно княжеской семье. Неужели гольды, привыкшие иметь информацию обо всех событиях из первых рук, не оставили себе хотя бы самой маленькой и незаметной лазейки?
Но стоящий за дверью охранник, очень похожий на одного из наемников, с которыми мы воевали в подземной пещере, с самым решительным видом загородил мне путь.
И я отступила. Не сразу, с минуту постояла, раскачиваясь на своих когтистых лапах и раздумывая, успею ли добежать до потока, если снесу этого наглого аборигена со своего пути. И только когда разглядела, как он в панике трет какой-то амулетик, а затем почувствовала тепловым зрением мчащийся в мою сторону силуэт демона, отступила назад и с силой захлопнула дверь.
Она жалобно скрипнула и затрещала, но выдержала. И демон, расспрашивающий охранника о причине вызова, постоял под дверью, однако так и не решился войти.
А сейчас вот пришел, и хочет поговорить.
Ну что же, посмотрев еще с минуту на неподвижно застывшего мага, решила я, пусть скажет, что ему нужно.
- Говори.
- Спасибо, - горько хмыкнул демон, - если ты не против, я сяду, всю ночь не спал.
Он принес кресло и поставил так, чтобы смотреть в окно, видимо знал, что я прекрасно вижу его лицо, даже сидя к комнате спиной.
- Тебе Малина сказала, почему она помогает Трине? - задал вопрос, едва устроившись.
- Ты хотел поговорить, а не допрашивать меня, - немедля разоблачила я этот маневр.
- Всё что я могу сказать, зависит от того, сколько знаешь ты, - лицо демона исказила горькая усмешка, - я должен быть уверен, что не раскрою чужой тайны. Видишь ли, мне пришлось дать клятву… очень серьезную клятву, нарушить ее нельзя.
- Сказала, что Сирени, - медленно говорю я, стараясь очень осмотрительно выбирать слова, - все труднее удерживать стабильную форму, вот Малина из жалости и делает все, что попросит сестра.
И только произнеся это вслух, понимаю, как ничтожно мала эта причина для оправдания жертв, которые приносит на алтарь сестринской любви Малина. Вот значит, как! И эта меня обманула! Ну, посмотрим, что ответит демон, ему-то я склонна верить меньше всех.
- Да, это правда, - странно, но на мрачном лице демона нет и десятой доли того горя, какое я ожидала увидеть при упоминании, что любимая женщина вскоре станет потоком чистой энергии, - и я могу подтвердить, долго ей не продержаться. Ты можешь презирать меня, но я жду этого дня как освобождения. Можешь не верить, но я в самом деле очень любил эту женщину и почти двадцать лет искал способ её вернуть. Но за последние дни убедился, той Трине больше нет. Она была такая живая, веселая… общительная и добрая, словно домашний котенок. Я мог часами слушать беспечную болтовню, и мне никогда не надоедало наблюдать за ее лукавым личиком. Ты ведь не знаешь… мне почти триста лет. И за прожитые годы я научился ценить существ любой расы, и любого пола и возраста, в которых горит радость жизни. Желание жить самим и помогать в жизни другим. Впрочем, кому я рассказываю, ты и сама такая. Именно поэтому я взял тебя в ученицы… и поверь, в тот момент даже не ожидал, что события повернутся совсем не так как я думал. Я не прошу у тебя прощения… простить такое предательство невозможно. И не стану говорить, что у меня не было выбора… выбор есть всегда. Но я точно знаю, что теперь у меня есть способ тебе помочь. Если ты согласишься на сделку.
- А ты уверен, что Сирень нас сейчас не слышит? - тщательно проверив все прилегающие помещения
