как по горизонтали, так и по вертикали, и убедившись, что ведьмы поблизости нет, на всякий случай спросила я.
- Уверен, - усмехнулся демон, - она полетела просить прощения у гольдов. Только ей под силу проскользнуть сквозь скалы.
- А из-за чего они поссорились?
- Неужели не поняла? - иронично поднял бровь маг, став на миг таким же уверенным и насмешливым, как в первые дни нашего знакомства, - разумеется, из-за тебя. Ты - единственная проблема, которая держит Трине в человеческом облике. Её все сильнее тянут к себе потоки энергии, и потому так раздражает твое упрямство. Вот княгиня и заявила гольдам, что они специально переманивают тебя, ведь из краба, умеющего слушать, думать и запоминать, можно сделать просто идеального шпиона. Не зря же они сделали тебе такой шикарный подарок, приспособление для разговора из лунного серебра и ничего не потребовали взамен. А всем известно, гольды очень экономны, и лунным серебром дорожат как жизнью своих детей.
Демон внезапно смолк и помрачнел, и я снова проверила все помещения, решив, что он почувствовал возвращение Трине. Однако ведьмы поблизости не обнаружилось, я хорошо научилась распознавать ее силуэт издали. Да и вообще никого, кроме спящего в соседней комнате князя, в этой части дома нет. Даже охранник куда-то делся. Во дворце после ухода ведьм стало слишком тихо и пустынно. Слуги тоже не появлялись, видимо некому было нанять новых, или ведьма еще надеялась договориться с гольдами?
- Вот в этом и состоит сделка, - снова заговорил маг, пристально рассматривая разгорающуюся зарю, - ты соглашаешься с её предложением, а я, едва она… уйдет, возвращаю тебе тело и свободу.
- Как ты сможешь мне его вернуть, - не поверила я, - если там висит заклинание… старости.
- Я вспомнил, кто из моих врагов такой магией баловался, - кивнул демон, - и смотался на второй же день в его замок. Оказывается, он исчез года четыре назад, и там теперь хозяйничает его бывшая подруга. Она разрешила мне забрать его записи и дневники, и все эти дни я искал отмену. Понимаешь, необратимое заклинание у черных магов ценится намного меньше, чем заклятье с отменой. Тогда его можно продать два раза и второй раз зачастую приносит намного больше прибыли. Потому я и не верил, что изобретя такое мощное заклятье, маг не попытался развернуть его в обратную сторону. И в самом деле нашел зашифрованную запись. Вот на то, чтоб ее расшифровать и проверить действие на кроликах и ушло больше всего времени. Зато теперь я могу гарантировать, что освобожу тебя от стазиса и от заклятья в тот же день, как она… в общем, освобожу. И помогу устроиться в городе, или в деревню к ведьмам отправлю, как пожелаешь. Если, разумеется, не захочешь остаться тут.
- А что она от меня хочет? - пытаюсь казаться рассудительной и осторожной, хотя демон не может не догадываться, что купил меня с потрохами.
Ну, да, в этом теле я сильная и неуязвимая, у меня чуткий слух и необычное тепловое зрение. Но кто бы знал, как хочется ходить босыми ногами по траве, чувствуя подошвами каждый крошечный камушек! Есть кашу ложкой, сидя за столом на стуле, и ощущать вкус и форму каждой крупинки! Пить воду не из тазика, а из стакана, наблюдая при этом, как сверкают на солнце стекающие по стенке капельки! Спать, раскинувшись на постели и чувствуя кожей прохладу простыней.
- Ты ведь и сама догадываешься, - устало буркнул маг, - она хочет, чтоб ты дала клятву, что до совершеннолетия Эри пробудешь в этом теле.
Дала клятву? Про это я слышу впервые! А в ушах уже звучит сердитый выкрик Кинны, -…клянусь, что по своей воле…
И всплывает в памяти торжествующая усмешка княгини, принимаю твою клятву!
Ох, и не нравится мне это условие! Такой подвох в нем чувствуется, такая ловушка! Впрочем, я давно в ловушке, и как ни крути, выхода все равно нет. Или есть? Раз она хочет, чтоб я дала клятву?! Во всех случаях, подумать хорошенько мне не помешает.
- Я подумаю.
- Нет, - с сожалением смотрит Ургазир.
- Что, нет?
- Времени на раздумья у тебя нет. Разве сама не чувствуешь?
Чувствую. Сирень появилась совсем рядом, в спальне князя. А раз мы ее почувствовали, значит, и она нас вскоре обнаружит.
И точно, всего через несколько секунд призрачный силуэт выплыл из стены.
- О чем секретничаете? - голос ведьмы добродушен и кроток, но мой чуткий слух ловит в нём струной натянувшееся раздражение.
- Какие у нас могут быть секреты, - желчно фыркнул маг, - это по твоей части. А мы просто любуемся рассветом, я зашел к Кэт сказать, что ей разрешено гулять по саду и засиделся.
- Ну, любуйтесь дальше, - щедро разрешила Сирень, и не забудьте, на обед прибудут старейшины гольдов и глава городской управы, я собираюсь сделать важное сообщение. Вас обоих приглашаю официально, будут зачитаны документы, касающиеся вашего статуса при князе.
Ведьма уже давно ускользнула сквозь стену, и ее силуэт растаял где-то в районе кухни, а мы все не решались выговорить ни слова.
Да и о чем говорить, если без слов понятно, что она снова обошла нас обоих.
Бабка-Йожка Прынцесса, или просто Вия.
День двадцать первый, после обеда драматический
Ломать защиту замка нам не пришлось. Вскоре нашелся настолько простой выход, что я даже хихикнула.
- Вия, - крепче сжимает мои руки Гарон, - не нервничай.
- Да с чего ты, милый, взял, что я нервничаю? - веселюсь уже в открытую, - посмотри, какой отличный выход я нашла!
Вернее, вход. И не просто вход, а широко распахнутые ворота. В которые важно вплывают разодетые гномы и гномки. Горные, разумеется, и понять это отличие можно только по чуть заметному металлическому отблеску волос.
- Вия, - ну и с чего он снова так нерешительно мнется?
Словно чужой.
- Что, милый? - интересуюсь, подарив ему для храбрости нежный поцелуй.
- Не хочу тебя огорчать, но там стоят несколько мощных магов, из тех, кого в этих местах зовут черными. Они нас за двести локтей обнаружат. И сразу…
- Умрут? - огорченно подхватила я, - неужели у тебя сегодня такое кровожадное настроение?!
- Ради тебя я мог бы их и прибить, - явно напрашивается гном на повторение поцелуя, и я не могу его разочаровать.
- Но? - задыхаясь, спрашиваю через минуту, - не убьешь?
- Бесполезно. Едва тут начнется шум, защита замкнется. И тогда пострадают невинные гномы, а мы так и останемся на улице. И защиту все-таки придется ломать.
- Мне приятно, что ты это понимаешь, но и жена у тебя не дурочка. И топать без морока и щитов никуда не собиралась. Припомни, как вы прошли в дом Корделиуса? Повторенье - мать ученья. Тем более теперь мы с тобой намного сильнее и спрятать свою ауру сможем хоть от армии черных магов. Нужно только переодеться, выступать в таком виде перед народом не комильфо. Особенно с нашим статусом.
- А ты, что, собираешься выступать? - наблюдая как я превращаю свою каюту в примерочную, заинтересовался гном.
- Не собираюсь, но чувствую, что придется, - бурчу, обдумывая детали туалета и для верности поглядывая в окно на важно шествующих гостей, - надень-ка вот это, и поторопись. А то гости пройдут, и мы в ворота не успеем.
Но мы успели. Оставив покрытую пеленой невидимости самолетку на Кинну и выдав ей подробные инструкции, почти последними прошли в ворота. Внешность для себя и Гарона я выбрала достаточно неприметную, при этом мы были слегка похожи на всех гостей, кого я успела разглядеть. Проверено на собственном опыте, это самый удачный и беспроигрышный облик. Когда ты всем будто бы знаком, и охранник, проклиная собственную забывчивость, долго и безрезультатно вспоминает, как же зовут того
