гостя, который так по-дружески ему кивнул.
Темные маги действительно стояли чуть в стороне от дорожки, выложенной полированным камнем глубокого фиолетового цвета, и, не надеясь только на свои способности, держали в руках различные магические предметы. Именно на обнаружение таких партизан, как мы с Гароном, и зачарованные.
Я не удержалась от соблазна проверить их детекторы и кокетливо улыбнулась самому мрачному из магов, одетому в черный плащ такого загадочного фасона, словно он только что сбежал со съемочной площадки. Где снимаются ужастики про чертей и вампиров.
- Ну и чем тебе так приглянулся этот демон? - едва не скрипит зубами Гарон, и все черные маги сразу перестают меня интересовать даже как антураж съемки ужастика.
- Гарик, если ты посмеешь еще раз приревновать меня к какому-то чучелу, то я сама не знаю, что с тобой сделаю! - вцепившись ему в руку, шиплю яростно, - не выношу ревнивцев. Или ты веришь, что твоя жена приличная женщина, или давай разбежимся сразу!
- Не сердись, но ты так на него смотрела… - огорченно бурчит Гарон, - я не выдержал.
- Я специально сделала такую физиономию, чтоб он меньше пялился в свое зеркало, или что там у него в руках было? - ну да, слукавила, но ведь всего чуть-чуть?
В большом зале дворца, очень изящно украшенного мозаикой из полированного камня различных оттенков фиолетового цвета, расставлены удобные кресла и диванчики, обращенные в сторону небольшого подиума, на котором тоже находится несколько кресел. И два из них, те, что посредине, настолько отличаются богатством резьбы и обивки, что сразу понятно, кто на них будет сидеть.
На этих тронах.
Мы устроились в последнем ряду, и внимательно наблюдаем за происходящим, прислушиваясь к тихим перешептыванием гостей, явно опасающихся не только говорить громче, но и сделать лишнее движение. И такое поведение княжеских подданных говорит явно не в пользу хозяев этого дворца. Хороших правителей народ должен уважать, а не бояться.
Я уже придвинулась было к мужу, сообщить шепотом эту аксиому, как ощутила появление где-то рядом мощного источника энергии. Пришлось в спешном порядке заняться укреплением морока, чтоб он не засиял от притока энергии, словно покрыт люминесцентной краской.
Подправляя магические щиты, попутно определяю, откуда идет эта энергия и почти не удивляюсь, обнаружив её источник сидящим на одном из тронов. Вернее, сидящей. Стройная женщина с необыкновенными сиреневыми глазами и золотистыми локонами настолько точно совпадает со сделанным Кинной описанием, что нет ни мельчайшего сомнения, что это она и есть, княгиня Латринея Аглензайр. Дикая ведьма.
Кинна рассказала мне целую кучу легенд и баек про то, кто они такие, и Гарон с Атанием тоже кое-что добавили, но сразу предупредили, что за достоверность информации не отвечают. Нет в окрестностях Дарота никаких диких ведьм.
Ее сущность вызывала во мне живейший интерес, подогретый противоречивыми легендами. Не отводя взгляда, пристально слежу за хозяйкой, и не только обычным зрением, но и на энергетическом уровне. И все сильнее подозреваю, что она еле удерживает человеческий облик. И, следовательно, жить ей остается последние часы.
Бедные гости! Они и не подозревают, что их пригласили не на праздник, а на репетицию поминок.
Странная компания вошла в комнату и молча прошествовала к подиуму. Пара глазастых, белобородых карликов, чуть выше метра ростом, в сопровождении молодых воинов той же расы важно протопали по ступенькам и заняли кресла рядом с княгиней, оставив воинов стоять за спинками. С другой стороны от нее скромно устроились две женщины в неловко сидящих на них нарядных платьях. Судя по ауре, обе ведьмы. Значит, старшая по логике должна быть Малиной. Если только ведьма, еще ночью предупредившая Кинну о том, что их могут найти в любой момент, не наказана за свои провинности.
Сразу следом за ведьмами вошли два очень похожих между собой молодых гнома, один из которых, совсем еще мальчик, опустился на второй трон, а второй устроился рядом с ведьмами и теперь бесстрастно разглядывал гостей, чуть заметно кривя в презрительной усмешке красивое лицо.
Последними входили трое и, мельком скользнув взглядом по важному человечку со свитками в руках, и угрюмому магу, встреченному в парке, я впилась взглядом в топающего рядом с ним монстра.
А иначе это чудище и не знаю, как назвать. Круглая шипастая тварь, напоминавшая плоскую консервную банку ростом и размером с кухонный стол, с прилепленной спереди рогатой и зубастой нашлепкой уродливой головы, и мощными когтистыми лапами, поневоле внушала отвращение и ужас. И не только мне, именитые гости подтянули к себе ноги и вжались в кресла, а женская половина не удержалась от испуганных вскриков. Видимо, не так часто им приходилось наблюдать это чудовище вблизи. А оно, устрашающе помахивая внушительными клешнями, протопало к подиуму и застыло рядом, явно не желая присоединяться к сидевшей на нем компании.
Рванулся с трона мальчишка, но под хлестнувшим плетью взглядом дикой ведьмы сразу опустился назад, и застыл, возмущенно стиснув губы. А обстановочка-то у них тут, похоже, накалена до предела.
- Вот она, - шепнул Гарон, и, дождавшись ответного кивка, предложил, - забираем?
- Подожди, хочу понять… что тут творится, - не переставая бдительно следить за происходящим, вздохнула я.
Не пойму, что именно меня настораживает, но в то, что удастся забрать ведьмочку без осложнений, надеюсь все меньше. Слишком напряжены все сидящие на подиуме, слишком напуганы гости. В добрые намерения княгини, похоже, не верит никто из присутствующих. И наверняка имеют на то веские основания.
К тому же мало просто забрать монстра, нужно еще найти тело девушки. По намекам Малины, Кинна поняла, что его прячут где-то в подземном тайнике. И вполне возможно, что сама девчонка не имеет об этом месте никаких сведений.
- Вия, ты чувствуешь? - напрягся гном.
- Да, - еле слышно шепчу в ответ.
Странно было бы, если б я со своими возможностями не ощутила странной сети, которой незаметно опутала всех гостей дикая ведьма.
Внешне вроде безобидное плетение, чем-то похоже на защитное, почему же у меня к нему такое интуитивное отвращение?
Катерина, ученица ведьмы.
День двадцать первый, полный сюрпризов, продолжение
В зал для малых торжеств, куда нас так официально пригласила Сирень, я плелась в самом отвратительном расположении духа. Все мои самые худшие опасения превратились в неизбежную реальность.
Вначале исчезла последняя надежда на встречу с гольдами. После разрешенной мне прогулки по парку я убедилась всеми доступными методами, что ни одного из замеченных ранее проходов во владения маленьких рудокопов больше не существует. Даже ступени возле горного потока были теперь просто лестницей.
А вернувшись с гулянья, с огорчением узнала, что мне выделили новое помещение, совсем в другом крыле здания. Там, где раньше обитал Роул, а теперь жила Сирень.
Но что самое обидное, чуть позже выяснилось, переделка этих покоев именно для меня и Эри велась уже не первый день и в строжайшей тайне. Раз даже князь разинул рот от изумления, когда вошел в просторную общую гостиную следом за мной.
А я наоборот, лишь покрепче сжала челюсти, сразу обнаружив снаружи на окнах очень изящные, выкрашенные в почти белый цвет, но от этого не менее крепкие, массивные кованые решетки. Во всех комнатах, от спален до гардеробных.
Впрочем, в моей половине никакой гардеробной не было. Как и мебели. Только каменное ложе посреди комнаты, накрытое меховыми покрывалами и маленькая купальня вообще без окон. Причем ни одна стена в ней не выходила наружу.
Еще из мебели в моей спальне был очень широкий подоконник, взобравшись на который я сразу обнаружила расхаживающий по галерее, расположенной под окном, патруль в виде троицы очень
