сторону, где сидели рядышком Рябинка и замотанный повязками Роул, старалась не смотреть. Но всё равно замечала и счастливый блеск в глазах ведьмочки, наконец поверившей, что получит таки вожделенного мужа, и усталый, потухший взгляд князя. Впрочем, недолго ему оставаться князем, Малина по секрету шепнула, что после обеда будем открывать саркофаг.
Вскоре оказалось, что оживление нового князя произойдет не так быстро и просто, как я это себе представляла. После обеда нас вежливо отправили отдыхать, а за столом остались только Сирень, Роул, Малина и демоны. Даже Рябинку моя наставница отослала, заявив, что той полезнее немного полежать.
Вот и валяемся мы уже второй час на накрытых одеялами скамьях и болтаем о всякой ерунде, не забывая разворачивать шоколадки, грудой лежащие на столике, служившем раньше черному магу. Это он и напомнил, когда мы вставали из-за стола, про загадочные сладости.
- А что, - подозрительно прищурился на ведьму, - обещанного лакомства нам так и не покажут? Или это ваше секретное оружие?
Эти слова невольно заставили меня насторожиться, и вопросительно оглянуться на наставницу, а вдруг она и правда, не хочет никому показывать мои особые способности?!
Но Сирень на этот выпад мага только загадочно усмехнулась и кивком разрешила мне продемонстрировать свой фокус. К этому времени гольды уже утащили со стола грязную посуду, и места для моих экспериментов было предостаточно. Ну, я и развернулась. Через пару секунд на столе стояло с десяток тортов, полсотни бутылок фанты и несколько кучек просыпавшихся из ниоткуда шоколадок, жвачек и пакетов с чипсами.
И меньше чем через минуту все отвернувшиеся было от стола ведьмы и гольды, снова сидели по своим местам, ретиво шелестя обертками. Шоколад и жвачки понравились не всем, зато торты и чипсы исчезали с такой скоростью, словно никто перед этим не наелся до отвала. Маги, изучив чужие продукты, затеяли долгий спор, каким образом мои лакомства могли ввести в заблуждение настройку ловушки, при этом что-то говорили про фольгу и животное происхождение продуктов, но я в это не вникала. Все равно не понимала и половины сказанных слов, но по опыту знала, если мальчишки начнут обсуждать подробности произошедшей на углу аварии, или выяснение какой-то технической особенности новой марки машины, то это не меньше чем на три часа. И, похоже, такими они навсегда остаются в любом возрасте и в любом мире.
А на меня как-то незаметно навалилась такая усталость, словно полдня без остановки картошку копала. Поэтому, захватив горсть шоколадок, я поплелась к скамейкам, намереваясь провести ближайшие полчаса с максимальным удобством.
Это тогда я так думала, что они за полчаса договорятся, но прошло значительно больше времени, прежде чем нас позвали открывать саркофаг.
- Кэт, запомни, ты ничего не должна делать без разрешения, - в третий раз настойчиво повторила Сирень, - просто молча стоишь сзади, и если кто-нибудь попросит энергии, немедленно отдаешь. Клюква говорит, у тебя хорошо получалось.
Да поняла я, сколько можно объяснять! Однако, чтобы не сердить ведьму, вслух этого не говорю, просто усиленно киваю головой.
К саркофагу мы шли цепочкой, оказалось, он находится далеко от входа, в боковой пещере. По обе стороны прохода тянулись нескончаемые добротные стеллажи, и на них бесчисленные сундучки и ящички. И все с гербами, с замками и номерочками на ленточках. Бедные князья! Да тут на одно только изучение описей можно полжизни потратить, прежде чем выберешь себе браслетик к празднику. А вторые полжизни, как я подозреваю, они тратят на то, чтобы спрятать сюда не меньше ценностей, чем дедушка или прадедушка. Вдруг потомки презирать начнут, что натаскал меньше всех! Вот только непонятно, есть у этих накопителей какой-то верхний предел, ну, скажем, набрать миллион сундуков, или они никогда не прекратят эту гонку?
Пройдя под широкую арку, ведьмы остановились, и я, сразу забыв про чужие брюлики, осторожно заглядываю Клюкве через плечо.
А где саркофаг-то?! Вот, Это, что ли?! Ну-ууу. Лично мне при этом слове виделось что-то золотое… или мраморное, на крайний случай, рельефное и резное, украшенное символами и рунами. А тут просто камень… темно серый, бесформенный, словно оплывший кусок пластилина. Гигантский кусок.
Роула отвели к дальней стене, и поставили рядом несколько гольдов. Наверное, для охраны. И Рябинку неподалеку усадили, как утешительный приз. Маги и Сирень встали возле самого камня, основное должны будут сделать они. Вокруг них замкнули круг двенадцать самых сильных ведьм, за ними выстроились остальные, человек двадцать вместе со мной.
Приготовились, стоим, ждем. Непонятно чего. Наконец в арке появилась странная процессия, несколько гольдов тащат на носилках колючую тушу горного краба, стянутую толстыми цепями.
- Снова пытался сбежать, - устало доложил командир, - почти пять локтей стены продолбил. Пришлось крючьями вытаскивать и связывать, сам идти не захотел.
- Ну, вот зачем ты так делаешь? - печально глянула ведьма на плотно обмотанного цепями краба, и от ёё участливого голоса у меня в душе зашевелились нехорошие подозрения, - ведь знаешь, что без тебя не обойтись!
- Не верь, ей, Фус! - внезапно закричал из своего угла Роул, - она сама не знает, получится у неё или нет! Никто точно не считал, сколько там разных заклинаний накручено! Так ты хоть живешь, а что…
Князь внезапно смолк, судорожно распахивая рот и хрипя, словно от удушья, и Рябинка, горестно взвыв, ринулась к нему.
- Скажешь еще хоть слово… - с угрозой рыкнула на князя Сирень, и обернулась к крабу, - раз не хочешь по-хорошему, придется оставить цепи. Начинай, Ургазир.
Происходящее не нравится мне все больше, но вмешиваться я не имею никакого права. Зато могу попытаться прояснить ситуацию.
- Клюква, - зову шепотом, путем хитрых рокировок оказавшись рядом с ведьмой, - зачем ей Фуссо?
- Тсс! - прижимает она палец к губам, - потом!
Опять потом. Ну ладно, недолго осталось, вон внутренним зрением уже видно, как налились белым сиянием ладони демонов, а Сирень вся светится призрачной синевой, по которой проскакивают острые искры. Камень тоже как-то посветлел, поплыли по его поверхности разноцветные сумасшедшие узоры, нарисованные не иначе как пьяной обезьяной. Или заглючившим компом. Потом стало заметно, как маги и ведьма тянут эти узоры в разные стороны, осторожно и бережно распутывая хитрые плетения. Если из-под узора начинал выглядывать кусочек или хвостик нового заклинания, за него магическими щупальцами хватались ведьмы с той стороны, где это было удобнее и держали, пока не освобождался кто-то из главной троицы.
- Энергии, - внезапно хрипло бурчит Байтарз, и одна из ведьм второго круга начинает быстрыми взмахами рук бросать в него свой резерв.
Еще через полчаса умоляюще оглянулся мой учитель, и я порадовалась, что стою недалеко, и могу с чистой совестью принять этот взгляд на свой счет. Энергию ему я отдавала не мелочась, значительно более крупными порциями, чем ведьмам. Да и было её у меня сейчас в избытке, заметив, что Клюква и еще пара ведьм, не стесняясь, собирают магию сорванных заклинаний, я тоже подтянула к себе яркий всполох.
- Спасибо, - мельком кивнул Ургазир и вновь сосредоточился на работе.
Но я теперь не оставляла его без своей поддержки, как только запас пополнялся, переправляла половину демону. А пополнялась энергия все быстрее, с камня начинали сползать последние узоры.
- Это моё, - вдруг громко объявил учитель, когда на камне высветился алыми лучиками последний узор, и шагнул вперед, уверенно собирая в комок свое творение.
Вот он уже держит его в руках, клубком ярких нитей, и, сжимая все сильнее, начинает впитывать в себя. Наконец-то всё закончено, вздыхаю с облегчением, продолжая вглядываться в демона внутренним зрением. И вдруг всё во мне напряглось, отлично видимая алая струйка энергии, проскользнув по рукам, устремилась к розовому пятну запаса, и там стали происходить непонятные изменения. Словно кто-то злой неразумно мешал несмешиваемые краски, и они бунтовали, сердились, уничтожали друг друга.
- Сирень! - Не выдержала я, - оно его ест!
