для Аграната самым главным человеком в жизни.
Король сначала и сам этому не поверил, уезжая, даже не простился с сиделкой, но уже на другой день тоска так скрутила королевское сердце, что он осознал, жизнь без любимой не стоит и яблочного огрызка.
Получив прощальное письмо бывшего жениха, Аннигелл перебила в гостиной все вазы, а поостыв, начала действовать. Однако ни подкупы, ни угрозы, ни подосланные убийцы не могли противостоять могущественной судьбе. Когда фортуна желает сделать по-своему, людские потуги бессильны.
Людвиг воспрянул духом, засыпал принцессу своего сердца цветами и подарками, но дорогу ему снова перешли. Но этот раз секретарь принцессы, неожиданно для всех получивший пост тайного советника. Придворные сплетни донесли до влюбленного принца подробности тайных свиданий Аннигелл и свежеиспеченного чиновника, и Людвиг, не выдержав, бежал в родной замок. А через пару лун неожиданно получил от принцессы письмо, в котором она совершенно недвусмысленно предлагала себя в жены. Послание было зачаровано и рассыпалось прахом после прочтения, но принцу было довольно и этого. Любимой плохо, она его ждет… вот о чем он думал, сломя голову скача в Имгант.
Правда оказалась горче полыни, через несколько дней после скоропалительной свадьбы король с оглушительной четкостью понял, его жена продолжает тайком встречаться с прежним любовником. Но не это было самым жестоким ударом, одновременно он выяснил, что Аннигелл ждет ребенка. И вовсе не от него.
Все в срединных королевствах были в курсе, на кого похож первенец Имгантской королевы, но держали языки за зубами, так же жестко, как отстранила мужа от управления королевством, Аннигелл отправляла в изгнание всех неугодных.
И так же решительно отправила в монастырь малютку дочь, едва заметив, с какой нежностью возится с ней Людвиг. Правда, через десять лет, посетив монастырь ради очередного ритуала омоложения, на которые приезжала к Тренне, и заметив, как похорошела Аглесса, королева велела прислать девушку во дворец. Все эти годы она не переставала мечтать о троне объединенных королевств и о мести Агранату.
- Моя жена поступает так от необходимости, - король даже вздрогнул от голоса Гизелиуса, когда тот заговорил, - магам приходится быть осторожными. На нас все время охотятся люди Вестура, и не стоит верить россказням о справедливости приговоров совета. С каждым годом все больше учеников подвергается выжиганию дара… хотя я давненько не слышал об особо опасных нарушениях правил. И одновременно Вестур где-то берет совершенно уникальные и безумно мощные амулеты для чтения мыслей… вас это не наводит ни на какие подозрения?! Сегодня… во время приема, на нас напал степной шаман… прикидывающийся спутником Тайлихон, дочери хана Дехтияра. Использованный им амулет подчинения даже меня тянул к себе, как рыбу сетью…
- Что было потом? - заслышав последние слова, король побледнел и резко остановил лошадь.
- Он увел с собой в портал несколько принцесс… - скрывать произошедшее дольше магистр счел невозможным, - мы ничего не смогли сделать… едва успели вывести из-под сферы черной мглы остальных гостей… теперь их тоже нужно искать, амулет переноса был настроен на остров Битар, но всего на троих… а там было в два раза больше.
- А почему вы сами не ушли с тем порталом? - король за время семейной жизни значительно подрастерял юношеской наивности и доверия, и все же магистра поразило, что его первый вопрос был не о дочери.
- Тренна держала защитный купол, если его отпустить, тьма охлопывается на жертвах почти мгновенно.
- Так значит Аглесса сейчас где-то в степи? - король невольно бросил взгляд на юго-запад.
- И с ней Галирия, Риселла и еще кто-то… мне, сами понимаете, было не до того, чтоб считать девиц.
- А что там делала Риселла? - встревоженно напрягся король, и, заметив мелькнувший в глазах спутника интерес, неохотно пояснил, - я знаю всех воспитанниц леди Тренны, познакомился, когда навещал дочь.
- Она сопровождала ханшалли Тайлихон… как переводчица, шаман объявил, что принцессе нельзя разговаривать с мужчинами, - кротко сообщил магистр, ожидая следующего вопроса.
- А кто еще был на обеде?
Королю все-таки снова удалось удивить мага причудливыми путями своей любознательности, но он честно ответил:
- Герцог с секретарем, капитан Дрезорт, графиня Церцилия с кузеном, братья принцессы Галирии, Милли, ее переводчица, а также дуэнья Аглессы… вот насчет капитана и дуэньи я не уверен, что видел их в последние минуты… Ваше величество! Что с вами?! Вам плохо?
- Нет… благодарю… - король посерел, словно из него разом выцедило всю кровь одно из тех исчадий, которые создают черные шаманы для своих неприглядных целей, - уже прошло… куда ехать?
Какое там прошло! - Сердито пыхтел про себя магистр, выстраивая из последних крох энергии защитный полог от нестерпимой боли, словно когтями, рвущей душу короля.
Неужели его что-то связывало с той дуэньей? Вот уж никогда бы не подумал.
Глава 2
Разумеется, Тренна солгала мужу, не было у нее никакой половины резерва. Даже трети не было. Да и откуда бы она взялась, если с утра пришлось зачаровывать и отправлять несколько посланий? А потом подпитать личину Людвигу, вылечить опухшее колено одного из жеребцов, зачаровать несколько амулетов для учениц. Хотя они уже давно официально не считаются таковыми… но по сути остались, и никуда от этого не денешься.
Нет, те из учениц, которые, уйдя из монастыря, быстро находят свое счастье, выходят замуж и рожают детей, очень скоро перестают даже к праздникам присылать весточки. Потому она и не переживает, провожая заплаканных девчушек за ворота, к каретам и повозкам с родственниками или сопровождающими. И на жалобные просьбы писать письма отвечает твердыми уверениями, что ни одной строчки не оставит без отклика.
Так же твердо зная, что писать придется не больше двух-трех раз. А некоторые воспитанницы и одного раза не напишут, сначала писать нечего, потом некогда, а затем и вовсе незачем.
Но вот те, которым пока не повезло, и нужна её помощь и поддержка, пишут и приезжают, а некоторые и живут с нею подолгу, точно зная, пока есть леди Тренна, у них будет крыша над головой и кусок хлеба с чашкой супа на обед.
Тренна махнула головой, отбрасывая несвоевременные размышления и сосредоточилась на предварительном плане, точный все равно сейчас строить рано. Зато решить, кого она заберет, можно. Ана и Ди, само собой, а что делать с Таргелем? Оставить, так Вестур из него душу вынет. Забрать? Так гвардейцы Дрезорта совсем без командования и помощи останутся.
Магиня успела заметить, как Брант, едва появившись в зале, метнулся к герцогу, видимо, еще от дверей сообразил, с гостями что-то не чисто.
Тут Тренна некстати вспомнила про прибывающую завтра Аннигелл и скривилась, как будто уксуса хлебнула. Как-то все неправильно пошло… не так, как планировалось, и хотя она в этом деле только пятое колесо, но понять, к чему все шло, сумела, не первый год шпионам дыры зашивает, да кости сращивает. Потому год назад и согласилась посодействовать старым друзьям, которым столь многим обязана, что и считать не стоит. Правда, если бы тогда Зелик признался ей в том, о чем сказал сегодня, она бы еще сто раз подумала, прежде чем соглашаться, а теперь поневоле придется ждать, пока с нее не снимут данные клятвы. Сама она на это не имеет ни права, ни ключа от заклинания… ну, да может все решится само собой, раз нет ни невесты, ни жениха…
