- Иди, - улыбнулась шпионке Дисси, - не видишь, брат волнуется? Мы ведь никуда не денемся.
- Ладно, пусть сидит, - внезапно передумал парень, - а вы зачем к нам пришли-то?
Все-таки не выдержал, спросил, обрадовалась про себя знахарка, а она уж и не знала, как бы его на этот вопрос вывести. Очень нужно ей понять, что им командиры говорят, ясно ведь, что нарочно детей натравливают.
- Не зачем, а почему, - опередила знахарку Улидат, - мы вас еще с вечера почувствовали, потому и мужчин подальше купаться отправили. Думали, что в засаде только девочки сидят.
Если Анжийту хотела ввести шпионов в смущение, то это ей отлично удалось, глядя, как одинаково заалели у подростков уши, хмыкнула Дисси.
- Вот потому мы и пошли спросить, зачем вы за нами следите, - с чуть заметным упреком продолжила она объяснение куэлянки, - а потом, если не забыли, ваша Гадина сама нас сюда позвала.
- Мы следим, чтоб вы не напали на нас! - сразу ощетинилась девчонка, - нам защищаться нужно!
- Милна, - мягко качнула головой знахарка, - подумай сама, что ты говоришь? Те, кто хотят защитить себя, строят высокие стены вокруг своих городов и крепостей. А вы построили землянку на самой окраине эльфийских территорий, возле давно заброшенной башни. И очень далеко от собственных поселков. Что тебе защищать на чужой земле?
- Мы следили, чтоб вы не послали на нас своих птиц! - распаленная спором Милна не заметила, как проговорилась и даже на руку брата, отчаянно дергающую её сзади за тунику, не обратила никакого внимания.
- Ну, да, а наши воины, по-твоему, круглые дураки! - презрительно фыркнула Дисси, - и прежде, чем выпускать птиц, обязательно предупредят вас. - А ты не думаешь, что птица, для отвода глаз, может улететь в сторону леса и потом свернуть, куда ей нужно? Или вообще можно выпустить птиц ночью, когда вы их и вблизи рассмотреть не сможете. Но главное совсем другое. Сейчас ведь никто не следит, чтоб птицы не напали на вас?! Хотя гадина прекрасно знала, что птицы остались там, но все-таки забрала вас сюда. Неужели она так сделала бы, если б её действительно интересовали птицы?
- Вас нужно отвести к Лертону, - внезапно решил Блан, - он говорит почти то же самое.
- А кто он такой? - осторожно поинтересовалась Дисси, стараясь преждевременно не радоваться, хотя интуиция шептала, что она не ошибается.
- Никто, - с непонятной горечью буркнула Милна, - но тогда я тоже пойду.
- А вот тогда ты останешься, - отрезал брат, быстро складывая в корзинку расставленные на столе продукты, - но тут не сиди, спрячься за дровяник. Если кто придет, передашь известие с восьмерками.
- Вот их и оставь, а я у Лертона уже декаду не была, - насупилась Милна, - сам знаешь!
- И еще декаду не сходишь, ничего не потеряешь, - категорично объявил Блан, открывая наружную дверь.
Высунул голову на улицу, огляделся и тихо скомандовал, - пошли.
Значит, не должны их тут увидеть, поняла Дисси и повернула камнем вверх выданное Астрой кольцо. Отводящее взгляды. Вроде и есть человек, а увидеть может только сильный маг. Да и то, если будет искать специально.
- Где она? - оглянувшись через несколько шагов и не обнаружив рядом хранительницу, настороженно спросил парнишка у куэлянки.
- Тут, - отозвался в локте от него голос Дисси, - кольцо у меня такое, взгляды отводит.
- Это хорошо, - задумчиво посмотрев в пустоту, решил Блан, - тогда мы пойдем через вход.
- А есть и другой путь? - заинтересовалась Улидат.
- Мы ходим через окно. Там крыша рядом, бросаем веревку.
- Тогда идите через вход, а я по крыше, - неожиданно даже для Дисси решила Анжийту, - какой сигнал?
- Свист иволги, - уважительно глянув на девушку, сообщил Блан, - Иди вон от той яблони налево, и потом задами до башни. Там возле хлева скамья сломанная валяется, ее приставишь к крыше. На ней специально рейки набиты.
- Разберусь, - хмыкнула Улидат, и скользнула в сторону.
И словно растаяла, только тень мелькнула меж кустов. Дальше они шли молча, для маскировки, но Дисси заметила, что парень все равно выбирает самые узкие и малолюдные проходы и тропинки.
Поселок был расположен на холме и оказался небольшим, всего дворов семьдесят. И каким-то неопрятным, с точки зрения Дисси. Большинство домов было сооружено так, как делают временные жилища, и как был построен дом колдуньи. Задняя часть просто выкопана в склоне, а передняя стена сложена из сырца или из обмазанной глиной плетенки. Тропки между домами были извилисты и заросли по бокам лопухами, улиц не было и в помине. Просто пара центральных троп оставлена чуть шире остальных, чтоб могла проехать повозка.
И только башня, стоявшая на самой вершине, была выложена из камня. Грубо выложена, почти небрежно, оттого и обвалилось несколько верхних арок, ведущих на смотровые площадки. А сарайчики и домишки к ней прилепили уже из глины, и явно временно. Но что-то не задалось в планах строивших их жителей, уже поросли травой крыши, потемнело некрашеное дерево неказистых дверей, выкрошились до дыр некоторые стены. А строить новые и надежные никто так и не собрался.
Дисси совершенно ясно было, в уповании на что они живут так бедно и неустроенно, но тревожило другое. Кто поддерживает в них эти необоснованные надежды, кто толкает на бессмысленную и заведомо провальную борьбу? И почему ничего не делают те, кто понимает, что их попросту используют в собственных интересах, не может же быть, чтоб таких не было вовсе?
- Вот и башня, - словно для себя выдохнул Блан, поднимаясь по выложенным из дерна ступеням ко входу, прикрытому сорванной с петель дверью.
Поставил корзинку у ног и передвинул видавшее виды дверное полотно вбок.
- К Лерту, что ли? - лениво протянул откуда-то сверху грубый голос со странным акцентом, и Дисси, подняв на говорившего глаза, замерла в изумлении.
Всё во внешности сидевшего на балкончике охранника, а больше он никем быть не мог, говорило о том, что в почти сложившемся у нее понимании происходящего появилась огромная дыра. Потому что ни у одной из известных ей рас не было такой примечательной внешности. Ярко рыжие куряшки обрамляли лоснящееся черное лицо с желтоватыми узкими глазами. Да и фигура его была абсолютно нетипичной для других рас, квадратные плечи почти без намека на талию переходили в мощные бедра коротких ног. И одна из этих ног красноречиво постукивала широкой мохнатой ступней по полуразрушенному бортику, в то время как её хозяин заинтересованно рассматривал корзинку в руках Блана.
- Что там у тебя?
- Для тебя - ничего, - отрезал парнишка, но чуткий слух Дисси уловил в его голосе нотку отчаяния.
Так значит этот абориген, мало того, что своим существованием сломал уже почти сложенную головоломку, так еще и отбирает еду, которую приносят пока неизвестному, но уже почему-то симпатичному ей Лертону, возмутилась знахарка и приготовилась действовать. Прошмыгнула мимо Блана, и пошла впереди его по винтовой лестнице, туго закрученной посреди башни. Безошибочно догадавшись, что миновать босолапого охранника им не удастся. Он действительно, уже ждал на первой площадке, и ухмылка, горящая в желтых глазах, не оставляла никаких сомнений в его твердых планах. Насчет содержимого корзинки Блана.
- Держись у стены, - приостановившись на миг, шепнула Дисси настороженно топавшему за ней шпиону, и довольно хмыкнула, проследив быструю смену выражений его лица. От изумленного до понимающе-хитрого.
Затем снова зашагала впереди парнишки, стараясь ступать как можно тише. Впрочем, в мягких кожаных полусапожках, единственных, что взяла для себя Дисси из присланных эльфами вещей, идти бесшумно было на удивленье легко. Зато надевать их бесполую одежду знахарка отказалась наотрез, заявив, что помолодела не настолько сильно, чтоб забыть, что она взрослая женщина, и первый ее в этом горячо поддержал. Впрочем, и Улидат осталась в собственных вещах, длинных штанах выглядывающих из- под более короткого платья с разрезами по бокам и затейливой курточке с широкими рукавами. Только куэлянскую замысловатую чалму сменили свободно свисающие концы тонкого платка, поверх которого кокетливо сидела вышитая круглая шапочка.
