- Это точно, - подтвердила Бини, - все светлые просто увешаны амулетами. И стражникам выдают, чтоб никто в города незамеченными не проскользнул.
- А как же тогда мы пройдем? -встревожилась Варена, внимательно следившая за рассужденьями подруг.
Несмотря на то, что двое из них, и принцесса, и Ким, могли похвастаться знатным происхождением, в житейских вопросах рыженькая принцесса намного больше доверяла суждениям Бини. После Дисси, разумеется.
- Нас никто и проверять не станет, - пренебрежительно фыркнула бывшая воровка, - что стражникам, жить надоело?! Все же знают, что на каждом знатном господине не по одному амулету висит, и от проклятья и от воров и еще от черти чего. Причем, не только светлые маги их делают, контрабандные, из темного дола, еще дороже ценятся!
- Но это же неправильно… - задумалась Дель, - так кто угодно в столицу попасть может.
- И попадают, будь уверена, - убежденно кивнула Бини, - но я даже представить не могу, как их остановить. Вот приедешь во дворец и придумаешь. А в крайнем случае Дисси спросишь… когда она от эльфов вернется.
- Когда еще она вернется, - с тоской прошептала принцесса, и на миг подняла глаза к потолку кареты.
Мысленно умоляя богов посодействовать старшей сестре на её нелегком пути.
- Никто не засечет наш портал? - с интересом оглядывая помещение, в котором оказалась, бдительно поинтересовалась Дисси.
- Не должны, - отозвался Гейденус, - это богатый район, и магию его жители используют довольно часто. Тем более, что основной всплеск сопутствует исходному порталу, а не точке выхода. Камень, который сюда принесли, просто маяк, на который я настроил портал… впрочем, про это можно и утром поговорить.
Последнее заявление магистр сделал, поймав укоризненный взгляд тревожившегося за жену короля. Хотя с трудом узнавал в немолодом мужчине старого друга. Да и остальные члены их отряда после того, как нацепили на себя амулеты иллюзий, совершенно не походили на самих себя. Включая женщин. Инициатива сменить внешность не только инлинам, но всем до единого, принадлежала Астре, и магистр небезосновательно подозревал, что таким образом девушка просто попыталась исправить несправедливость. Каковой считала смену собственной очаровательной внешности на конопатое лицо наемницы.
- Ладно, тогда идем отдыхать, - со вздохом сдалась Дисси, решив, что лучше не испытывать понапрасну терпение мужа.
Тем более, что предугадывала, в ближайшем будущем их может ждать столько способов его испытать, что мало никому не покажется. Но сообщениями про это лучше заранее не портить настроение ни себе, ни спутникам, пусть хоть немного поспят спокойно.
- А дворец далеко? - уже устраиваясь на широкой постели в выделенной им спальне, сонно пробормотала королева, и первый невольно напрягся, зная, что просто так она не станет задавать подобные вопросы.
Спальня по негласному уговору была местом, где про дела они старались не говорить даже намеками.
- Нет недалеко, а зачем тебе? - осторожно спросил первый, и замер в ожидании ответа.
- Это хорошо, нужно попасть туда пораньше, - зевнула Дисси и закрыла глаза.
Зачем ей туда пораньше? Если центральные ворота раньше трех часов после полудня даже не открывают? И как она вообще собирается показаться во дворце, если документы они привезли на имя королевской четы, а выглядят как семья селян?
Король оглянулся на жену, задать ей волнующие его вопросы и обнаружил, что она уже сладко спит, по-детски подложив под щеку ладошку. Айтер растроганно хмыкнул, надо же, едва добралась по подушки, а держалась так, словно может еще хоть сутки разгребать чужие грехи. Прилег рядом и, не гася неяркого магического светлячка, созданного Налем, задернул плотный полог, чтоб свет не падал на опущенные веки женщины. И только потом провалился в чуткий полусон, единственный вид отдыха, какой инлины позволяли себе, покидая Изагор.
Глава 18
- Ну, и чего тебе не спится? - попытался вернуть жену в свои объятья Айтер, - взгляни, только чуть светает! Во дворце сейчас все спят как суслики. Отдохни еще немного, ведь почти два дня на ногах!
- Не уговаривай… - на миг прижавшись к широкой груди, женщина выскользнула из-под покрывала, - вот когда разберемся с этим злодеем, обещаю, три дня буду на кровати валяться.
- Я запомню, - мстительно буркнул первый, натягивая одежду, - и сегодня тоже, как убедишься, что ворота закрыты, пойдем назад. Нет, я сам тебя понесу, так быстрее.
- Ладно, а пока буди наших, - согласно кивнула Дисси, отворяя дверь купальни, - а девочки должны были уже встать.
Вот же неугомонная, и сестер предупредить когда-то успела, разочарованно хмыкнул король, начиная понимать, что вернуться сюда сразу вряд ли удастся.
А выйдя на лестницу и почти столкнувшись со старичком, в которого превратился Гейд, король окончательно похоронил все свои планы. Уж если и магистр, любивший допоздна копаться в своей лаборатории и потому никогда не встававший вместе с солнцем, гуляет полностью одетый, значит, предупредить о ранней побудке забыли его одного. Или оставили это на королеву. Ну а она вечером просто не нашла в себе сил доказывать ему правильность своих замыслов. И хотя Айтер все это прекрасно понимал, и сердиться на любимую за случайную, как он надеялся, недомолвку не собирался, невольная досада чуть царапнула душу, оставив неприятный осадок.
Внизу, в столовой, уже струился парок над чашками с горячим чаем и мисками с кашей, стояли посреди стола большие блюда с нарезанным небрежными ломтями хлебом и холодным мясом. И сидели почти все их спутники. Не было только старшины, превращенного для разнообразия в простоватого деревенского парнишку. Первый только собрался отправить за ним Раста, как распахнулась дверь кухни и появился Тергилис с огромным подносом, на котором яркой горкой лежали румяные круги яичницы. Наверняка старшина жарил их одновременно на двух или трех сковородах, сколько уместилось на плите. И в каждую разбил не по одному десятку яиц.
При виде этого великолепия инлины оживились и над столом пронесся восхищенный вздох. Яйца были для них любимым, но очень редким деликатесом. Завести кур в деревне не получилось, как ни старался Тергилис. Слишком много им требовалось зерна, а с учетом его перевозки яйца становились почти золотыми. А тех, что они скупали по весне в ближайших деревнях, хватало очень ненадолго. Не такой это продукт, чтоб можно было хранить продолжительное время, да и издалека перевозить удавалось далеко не все. Часть разбивалась, часть портилась. Вот и баловали себя инлины, попав в город, любимым деликатесом на завтрак, обед и ужин.
- Вчера вечером я попросила вас всех подняться пораньше, не объясняя, зачем, - спокойно проговорила королева, когда от яичницы осталось одно воспоминание, - прошу извинить, но в тот момент я еще не придумала, как бы нам проникнуть во дворец. Зато теперь у меня возникла задумка… надеюсь, она удастся. Сейчас все мы возьмем по портальному камню и пойдем к задним воротам дворца. Мне рассказывали, что рано утром посланные поваром слуги закупают там свежие продукты. Все окрестные крестьяне несут туда все лучшее, ведь королевские заготовители платят не скупясь. Зато и не таскают сами купленное в кладовые, продавцы обязаны доставить всё до места. Мы попробуем перекупить несколько корзин с яйцами, зеленью, рыбой, всего понемногу, хоть кому-то, но повезет. Тот, кто окажется во дворце, попробует
