вечера. Почувствовав себя неуютно, он решил сменить тему:
— Так кто же ты на самом деле, Валентина?
Марта Джейн быстро села, опустив ноги на пол и прикрывая грудь одеялом.
— Вообще-то мне пора идти, — прошептала она.
— Нет, не уходи, — поспешно проговорил он.
А ведь обычно Ричард не мог дождаться, когда его любовницы на одну ночь уйдут, причем разговаривать с ними он попросту брезговал. Но только не в этот раз. Эта женщина была другой. Она абсолютно не походила на остальных. Поэтому, несмотря на придуманные им самим правила, Ричарду хотелось, чтобы она осталась и поговорила с ним.
— Прошу тебя, побудь еще немного! А если мой вопрос смутил тебя, считай, что я ни о чем не спрашивал, К тому же я еще не приготовил нам бараний бок. — Ричард медленно провел костяшками пальцев по ее позвоночнику. Марта Джейн выгнулась и немного успокоилась. Он заметил, как ее губы изогнулись в улыбке.
— Кому это — нам? — игриво спросила она. — Ты ведь не ожидал, что я тоже захочу есть, правда?
Ричард рассмеялся, так легко вдруг стало на душе. А ведь он уж и припомнить не мог, когда смеялся в обществе женщины.
— Подожди здесь, — попросил он. — Я быстро. — Ричард встал с кровати и надел халат. — Ты заинтриговала меня, Валентина!
Женщина покачала головой.
— Это не я, — ему послышались печальные нотки в ее голосе, — это всего лишь маска.
— Нет, именно ты.
Повернувшись, Гейбл направился в кухню. Нарезая на кусочки баранину, он думал о таинственной Валентине. Она явно пыталась скрыть свой голос, а потому говорила только шепотом. Она прятала лицо под этой глупой маской, и по одежде о ней ничего нельзя было сказать, потому что одежды на ней было минимум, да и та для модельного показа. Валентина была робкой, но это же нормально. Она боялась, что он узнает ее, если она снимет маску или заговорит своим обычным голосом. Женщина, которую он наверняка когда-то знал. Несколько раз он замечал в ее глазах выражение триумфа, но не понимал, в чем дело.
Ричард выложил куски баранины на круглые булочки, а вокруг разложил свежие овощи, сыр, пикули и картофельные чипсы. И, прихватив пару банок содовой, пошел со всеми яствами в спальню.
Увы, ее там уже не было. А на подушке, где еще так недавно, разметавшись, красовались ее шелковистые волосы, лежала записка. Ричард отставил поднос в сторону и взял ее в руки.
Ричард, моргая, смотрел на подпись под запиской. Очень знакомый почерк, очень.
— Боже мой! — наконец прошептал он, прижимая записку к груди и чувствуя, как кровь отливает от его лица. — Мисс Бисуэлл!
Глава 4
— Господи, где же это тебя носило? — Увидев входившую в дверь Марту Джейн, Кайла вскочила с кровати с такой скоростью, словно ею выстрелили из пушки. — Я так беспокоилась! Куда только не звонила! Даже в полицию, но там мне сказали, что заявления о пропавших людях принимают только через сорок восемь часов после исчезновения человека… — Она умолкла, наблюдая за тем, как Марта Джейн снимает пальто, которое одолжила у Ричарда. — Святой Боже, да ты все еще в… Марта Джейн, что произошло с тобой в прошлую ночь?
Марта Джейн тяжело вздохнула, спрашивая себя, не выдает ли ее внешний вид то чувство опустошения, которое она испытывала сейчас.
— Не знаю толком, что именно, — произнесла она через несколько мгновений. — Может, на меня напало временное безумие. А может, у меня временно помутился рассудок или что-то в этом роде.
— Да? — Кайла обняла приятельницу за плечи и повела в ванную. — Пойдем, ты ужасно выглядишь, у тебя вся косметика размазалась. Ты плакала? Плакала ведь, правда? Господи, девочка, да твои волосы в таком состоянии, будто ты всю ночь… — Она неожиданно замолчала и заглянула Марте Джейн в глаза. — Нет… нет, этого не может быть. Ты не…
Марта Джейн молча пожала плечами и отвернулась.
— Так ты… правда?.. — Кайла была ошеломлена. Замерев на минуту, она наконец взяла себя в руки, включила душ и сделала воду нужной температуры. — И кто же он? Ты вместе со мной стояла на сцене, а потом исчезла. Я ждала тебя за кулисами, но ты так и не появилась. — Подбоченившись, Кайла осуждающе посмотрела на подругу. — Значит, ты ушла с мужчиной, не так ли? Ушла вот в этом наряде, да еще с незнакомцем! Ты совсем с ума сошла?
— Нет, — тихо возразила ей Марта Джейн. — Нет, Кайла, он не был незнакомцем. Это был Ричард Гейбл. — Ее голос звучал мечтательно, но когда она посмотрелась в зеркало, то заметила, что глаза у нее совершенно пустые.
— Ричард Гейбл? — Кайла заботливо, по-сестрински, принялась расстегивать кнопки на наряде Марты Джейн. А потом поставила ее под душ и закрыла дверцу в душевую кабинку, но при этом продолжала говорить: — Ричард Гейбл, подумать только! Твой бывший босс! Парень, уволивший тебя, чтобы нанять какую-то пустоголовую девку! Парень, с которым вы тайно любили друг друга почти год!
Марта Джейн приоткрыла дверь душевой кабинки.
— Никто никого тайно не любил, — сказала она и снова захлопнула дверь.
— Да уж, конечно, продолжай и дальше скрывать то, что всем известно!
— Так и есть… — Марта Джейн вздохнула и подставила лицо под струю теплой воды. — Ох, Кайла, как это было замечательно!
— Но он… Но ты… — запинаясь, проговорила Кайла.
Марта Джейн опять приоткрыла дверь душа.
— Он не знал, что это была я, — вымолвила она. — Я не сняла маску. Но знаешь, я теперь ощущаю себя… более свободной, что ли. Как будто я могу сделать что-то необыкновенное, стать тем, кем хочу… Как ты и говорила.
— Правда? — Кайла склонила голову набок. — И кем же ты была?
Марта Джейн почувствовала, что щеки у нее запылали. Зажав их ладонями, она расхохоталась.
— Господи, ты еще и смеешься! В жизни не слышала, чтобы ты так смеялась, — проворчала Кайла. — Что этот человек с тобой сделал?
— Кажется, все, что можно. — Марта Джейн снова захлопнула дверь душевой и нырнула головой под струю воды. — Это была самая невероятная ночь в моей жизни, — сказала она.
Вдруг кто-то забарабанил в дверь квартиры. Марта Джейн все еще наслаждалась горячим душем. Ей о многом надо было подумать. В ней появилось много нового, и это удивляло ее. Кайла вздохнула и вышла из ванной. Марта Джейн услышала голоса, но не обращала на них внимания. Она втерла в волосы бальзам, а потом смыла его под душем. Но голоса постепенно становились все громче, и она невольно прислушалась.
Выключив воду, она вышла из душевой кабинки и закуталась в просторный махровый халат.
— Откуда же вы узнали, где я живу? — громко спросила Кайла. Она явно очень нервничала. Похоже, она намеренно говорила так громко. Только Марта Джейн взялась за ручку двери, как Кайла продолжила: — Я хочу сказать… Я никак не ожидала вашего прихода, мистер Гейбл.
— Боже мой! — прошептала Марта Джейн. Она отдернула руку от дверной ручки так поспешно, словно
