та была раскаленной. — Он здесь!
— Я… м-м-м… Я прочитал ваш адрес на визитной карточке, — услышала она голос Ричарда, который явно был смущен поведением Кайлы. — Всем зрителям шоу раздавали визитки его участников, разве вам это не известно?
— Да нет, конечно же… конечно, я знала, — запинаясь, проговорила Кайла. — Но я думала, что если кто-то захочет увидеться со мной, то… позвонит заранее, чтобы договориться о встрече. — Она помолчала. — Погодите минутку… Так вы поэтому здесь? Вы хотите заказать мою коллекцию?
Сгорая от любопытства, Марта Джейн снова взялась за ручку и слегка приоткрыла дверь.
— А что еще могло привести меня сюда? — вопросом на вопрос ответил Ричард.
Марта Джейн едва не вскрикнула, но вовремя зажала рот рукой. Кайла, судя по всему, чувствовала себя не в своей тарелке.
— Я не ожидал, что приду не в офис, а в квартиру, — объяснил Гейбл. — Мне в самом деле очень жаль, что я застал вас врасплох, но если вы хотите расширять свой бизнес, то вам не следует встречать гостей, пусть даже и незваных, с враждебностью.
Марта Джейн закрыла глаза. Слова Ричарда, произнесенные приветливым и чуть дразнящим тоном, задели ее. Кайла ойкнула, охнула и снова заговорила:
— Дело в том, что мы… в настоящий момент переезжаем… То есть наш офис…
Марта Джейн так и представила себе саркастическую улыбку на устах Ричарда.
— Стало быть, только начинаете дело, да? Что ж, вам вообще-то не о чем беспокоиться. Еще до конца дня вы получите столько заказов, что едва сумеете с ними справиться. Включая и огромный заказ от «Братьев Гейбл».
— П-правда?
— Истинная правда, — кивнул Гейбл.
— Что ж, я… — Кайла всплеснула руками. «Вероятно, для того, чтобы не броситься к нему с объятиями», — подумала Марта Джейн. — Спасибо вам! Спасибо вам огромное!
— Вам не за что благодарить меня. Это же бизнес, — сказал Ричард. — Ваше белье принесет моим магазинам солидную прибыль. Но вообще-то, честно говоря, я не только из-за этого здесь.
«Не только из-за этого?» — пронеслось в голове у Марты Джейн.
— Не только из-за этого? — спросила Кайла.
— Нет, — ответил Ричард. — Видите ли, я хочу разыскать ту манекенщицу, которая вчера демонстрировала ваше белье. Вот я и подумал…
— Нет уж, это против всяких правил, знаете ли, — отрезала Кайла. — Я хочу сказать, мистер Гейбл, что ни один дизайнер одежды никогда… — Она многозначительно помолчала. — Вы давно в этом бизнесе, так что должны знать правила, которые защищают частную жизнь моделей.
— Да, это верно, но ведь ваше белье показывала не модель. Не совсем модель, точнее.
— Я заплатила ей, чтобы она продемонстрировала мои модели, — сухим тоном произнесла Кайла. — Или вы знаете какое-то иное определение профессиональным манекенщицам?
— Видите ли, мне необходимо поговорить с ней, — сказал Гейбл, — и это очень важно.
— Я просто уверена, что…
Тут Марта Джейн открыла дверь и вышла из ванной комнаты.
— Мистер Гейбл? — притворяясь удивленной, воскликнула она. — А я-то подумала, чей же это голос, уж не ваш ли? Как поживаете?
Ричард удивленно посмотрел на нее, или ей только показалось. Как будто он ждал, что она раньше выйдет к нему. Но потом он широко улыбнулся.
— Марта Джейн! А я и не знал, что ты тут живешь! Вы вместе снимаете квартиру, не так ли?
Марта Джейн кивнула.
— Как поживаешь? — спросил Гейбл. — Ты даже представить себе не можешь, как мне не хватает тебя в офисе.
Кайла недовольно фыркнула и отвернулась.
— Что ж, я уверена, что Баффи отлично справляется с работой, — с усилием выговорила Марта Джейн.
— Вообще-то ее зовут Бабетта. И должен сказать, что тебе она и в подметки не годится как секретарша. — Он покачал головой, — Будь у меня выбор, ты бы по-прежнему работала на прежнем месте. Увы, в этой ситуации я оказался бессилен.
— Бимбетта так строго контролирует вас, да? — ехидно спросила Кайла.
Ричард усмехнулся, услышав сарказм в голосе Кайлы.
— Ее зовут Бабетта, — повторил он, — и, боюсь, она с легкостью обводит меня вокруг своего маленького пальчика.
Марта Джейн поморщилась. Господи! Знал бы он, какую острую боль причиняет ей своими словами!
— Но не забывай о моем предложении, Марта Джейн, я готов взять тебя на работу в любой отдел и повысить жалованье. Ты только скажи, что согласна.
Марта Джейн открыла рот, но первой заговорила Кайла:
— Совершенно это ни к чему, наймите на работу побольше таких вот Бубетт.
— Бабетт, — поправил ее Ричард.
Кайла раздраженно отмахнулась:
— Да все равно! Отныне Марта Джейн работает у меня, точнее, она вторая в моей команде. Марта Джейн слишком исполнительна, чтобы быть чьей-то секретаршей. А особенно секретаршей человека, который заменил ее на какую-то маленькую…
— Кайла, — укоризненно произнесла Марта Джейн негромко, но твердо. — Ричард — наш первый клиент, готовый платить деньги. Уверена, что он пришел не для того, чтобы обсуждать с нами свою секретаршу.
Кайла замолчала — судя по ее виду, она даже испытала некоторую неловкость.
А Ричард, заглянув Марте Джейн в глаза, промолвил:
— Я и представить себе не мог, что ты имеешь отношение к этой коллекции. — Он протянул ей руку: — Что ж, прими мои поздравления, Марта Джейн.
— Но мы даже не…
— Насколько я понимаю, «Кожа и кружева» — это ваша общая фирма? — Кайла кивнула. — Можете не сомневаться, что она станет такой же крупной, как и «Виктория сикрет». Готов поспорить, ведь в таких вещах я знаю толк.
Марта Джейн перевела взгляд на Кайлу, которая изумленно распахнула глаза.
— Так вернемся к теме нашего разговора, — предложил Ричард. — Эта модель…
— Не могу вам о ней рассказать. То есть я должна сначала спросить у нее, согласна ли она, чтобы я о ней говорила… Так что почему бы вам не написать ей записку, которую я берусь передать? — быстро сказала Марта Джейн.
Ричард медленно покачал головой.
— Есть ли что-то такое на свете, чего бы ты не могла сделать, Марта Джейн?
— Не уверена, что у меня бы получилось разрабатывать модели белья, — проговорила Марта Джейн. Она старалась не смотреть на Кайлу, глазевшую на нее с таким видом, словно у нее выросли рога. И вместо того чтобы тратить впустую время на слова, она подошла к телефону и взяла лежавшую рядом с ним стопку бумаги и карандаш. — Вот, мистер Гейбл. Напишите все, что вы хотите ей сказать, а я передам записку.
Ричард широко улыбнулся и взял у нее из рук бумагу. При этом его пальцы слегка коснулись ее руки, а глаза на мгновение задержали ее взгляд. Марта вынуждена была отвернуться. «Наверняка он вспомнил о своей любовнице в маске», — подумала она. А уж о скромной Марте Джейн Бисуэлл такой человек, как Ричард Гейбл, и не вспоминает.
Ричард писал долго, часто останавливался, облизывал губы и добавлял в письмо одну строчку за другой. Затем он сложил листок и отдал его Марте Джейн.
— Но только не читайте его, хорошо?
