- Потому что некоторое время назад, я кое-что ей задолжала.
- Ты? - не веря, переспросила Маринэ. - А что?
- Жизнь, - просто ответила я, укладываясь обратно на песок и закидывая руки за голову. Моему Стражу просто захотелось поговорить. Последнее время я молчала и даже не выходила из дома, вот она и обрадовалась, увидев меня днем на улице, а не ночью, как оно обычно было.
- Не укладывается в голове! Такой сильный демон как ты и вдруг долг ценой, страшно подумать, в жизнь!
- Что тебя возмущает больше? - лениво уточнила я, - то что я задолжала жизнь или то что я задолжала ей?
- То что ей! Она… страшный человек!
- Она не человек, - возразила я. - При прохождении Посвящения, жрицы лишаются человеческих чувств, остается только три возможности, которые они выбирают сами.
- Возможности? О чем ты?
- Каори оставила себе возможность иметь одного друга, возможность спать и чувствовать вкус.
- А запах?
- Для нее не существует ни запахов, ни цвета. Она не умеет смеяться, ненавидеть, испытывать боль, любить.
- То есть она ущербная? - ахнула Маринэ.
Я косо посмотрела на нее, но все же ответила.
- Нет. Она просто другая. Те, кто становятся жрицами, знают, на что идут. И не надо ее жалеть.
- Но зачем?
- Сила. Власть. Деньги, - я пожала плечами. - Никому почему-то и в голову не приходит, что когда ты жрица - тебе это уже не требуется.
- И вот такому созданию ты задолжала жизнь?
- Да, - я вздохнула. Та-ак, страж от меня не отстанет, пока не услышит, что и когда случилось. Немного подумав, я решила удовлетворить ее любопытство. - Обычная история, Маринэ, низший демон, плохая компания и жрица, которая сдавала экзамен на повышение ступени. Каори до сих пор не может объяснить, почему не убила меня вместе с теми, кто был ее жертвой.
- Ты и в плохой компании? - ошеломленно переспросила Страж. Из ее разжатых рук посыпался песок.
- Да. У меня не было денег, особой силы, даже не было умения пользоваться тем, что есть. Все банально - когда хочется есть, мало думаешь о законности проворачиваемых махинаций, а также о том, хорошая твоя компания или же нет.
- Это же неправильно! Так не должно быть!
- Почему? - я улыбнулась, глядя на возмущенное лицо Маринэ. - Низшие демоны расходный материал. Это когда я стала высшим, с меня пылинки сдували. Вот тогда у меня появилось право выбирать себе компанию.
Страж помолчала.
- Чейн, скажи…
- Да?
- Кир…, он… ты… - девушка никак не могла подобрать слова. - Что вас связывало?
- Думаешь, мог бы он быть лучше Стражем для меня, чем ты?
- Да, - кивнула Маринэ, заливаясь очаровательным румянцем.
- Нет, - я пожала плечами. - Он, как бы тебе объяснить то… я никогда не думала о том, что нас ждет с ним лет через 10. Я просто не могла себе это представить. Зато с удовольствием склоняла на разные лады: 'Я и Кир', 'Кир и я'. Воображала батальные сцены войны, где впереди я на белом коне и рядом он - на черном. В общем, вела себя как влюбленная дура. Я почему-то даже не думала о том, что Кир вспыльчивый, что он воин, не любит дипломатию. Наконец, то, что он тщеславен и ему будет очень тяжело подчиняться девчонке. А ведь я демон, мое слово должно было быть главным. В общем, - кратко добавила я, - мы бы не сработались.
- А я?
- Ты? - повторила я неуверенно. - Знаешь, это прозвучит жестоко, но ты создана быть моей тенью. Ты часть меня, от меня отделившаяся. Ты знаешь, что мне нравится, а что нет, ты можешь предугадать мои действия и слова. Ты мой щит. Я могу спокойно ввязываться в любую, даже самую отчаянную авантюру, просто потому, что ты рядом.
Маринэ смущенно зарделась, но я видела, что мои слова живительным бальзамом льются на ее сердце.
Мы молчали наверное минут двадцать.
- Чейн, а ты жалеешь… о Земле?
- Сегодня день вопросов? - осведомилась я.
- Извини. Я хотела все это спросить раньше, но ты только сегодня, наконец, смирилась с тем, что мы больше не вернемся на Селену, что эта страница твоей жизни перевернута и нет пути назад.
- С чего ты, - начала я, потом улыбнулась. Я могла притворяться перед Каори, но не перед своим Стражем. - Моя частичка, да?
Девушка склонила голову.
- О Земле… Нет, наверное, не жалею. Мне стыдно, что так получилось, что я не смогла помочь планете, а только дала отсрочку. В то время как Земля дала мне больше, чем я могла просить.
- О чем ты?
- Она дала мне тебя и…
Маринэ жадно подалась вперед.
- В итоге я вернула вот это, - оттянув в сторону край рубашки, я показала стражу небольшой камешек на длинной цепочке.
- Что это?
- Не знаю. Но чувствую, что это что-то очень важное. Не только для меня, но и для кого-то еще.
Страж склонила голову, мы еще немного помолчали.
- ТейлаАр скоро сядет. До сих пор не могу привыкнуть. Ночь длиннее дня почти в три раза!
- Тебе не нравится ночь?
- Грязное небо с редкими искрами? Нет. Оно меня пугает. Как и вода цвета крови, как и черная трава. Этот мир - он чужой мне.
- Прости. Обычно я не задерживалась так долго на ХойСартане.
- Ничего, все нормально. Но если ты позволишь, я лучше вернусь в дом.
Я кивнула. И Маринэ, отряхнув белые шорты от песка, пошла в сторону небольшого коттеджа, где мы жили. Я знала, что сейчас она торопливо закроет ставни, опустит защитные пластины на окна, плотно сдвинет шторы и сядет на край огромной кровати - читать и ждать меня. Но ни разу Маринэ меня так и не дождалась.
Щелкнув пальцами, я телепортировала из дома куртку и положила ее под голову, по- прежнему глядя на небо. Мысли в голове бродили преимущественно невеселые.
Чейн, Проклятая, отмеченная особым путем. А хотя бы кто спросил - оно мне надо? Такая меченость. Вздохнув, я посмотрела на коттедж. Так и есть, моя Страж легла. Может и мне последовать ее примеру и вернуться в дом?
Но воздух пах так сладко, ветер с долины грез пел колыбельные, и я сама не заметила, как уснула, лежа на песке. И рядом с моим сердцем билось в такт еще одно сердце… небольшого камня на
