- Безусловно.
- И не особо это было красиво, - констатировала Карен, пока Стар нес ее на руках по подземному ходу. - Ста-а-ар.
- Что?
- А что ты задумал?
- Секрет. К тому же просто немного потерпи и увидишь все своими глазами, мы почти пришли.
- Хорошо, - вздохнула девушка, уловив в голосе возлюбленного легкую нотку насмешки. - Дальше от любопытства изнываю молча.
- Не надо изнывать, - вампир поставил девушку на ноги. - Можешь открывать глаза.
- Но здесь же темно!
- Верно, - Стар поцеловал бьющуюся на шее любимой жилку, - но так и было задумано.
- Ууу, - обиженно буркнула Карен. - Злой ты!
- Ну я же вампир. Мне положено.
Обняв стихиарию за талию, вампир привлек ее к себе, положил подбородок на ее плечо. - Смотри.
Повинуясь легкому щелчку пальцев, загорелись огоньки. Вначале осветился небольшой постамент, затем дорожка… и наконец, стол с накрытым ужином.
- По условиям фанта тебе нельзя спать еще три часа. Так не соблаговолите ли, прекрасная леди, составить мне компанию за этим столом?
Карен величественно кивнула, но тут же не удержав гримаски весело расхохоталась. А опустившись на выдвинутый для нее стул, с интересом огляделась по сторонам.
- Ну и?
- Что 'ну и'?
- Зачем то ты все это сделал.
Стар улыбнулся.
- Читаешь мысли?
- Нет. Просто немного тебя знаю.
Вампир сел за стол, посмотрел на Карен.
- Хорошо. Ты права. Я попробую объяснить. Не обещаю, что это будет очень понятно и… лестно, но честно. Так что дослушай до конца.
- Конечно.
- После разрыва того хитрого заклинания Уны, ты так меня ни о чем и не спросила. Не потребовала объяснений. Не задавала сложных вопросов. Ты просто приняла все так, как есть. Приняла меня таким, как я… не раз и не два, я хотел вернуться к нашему разговору, попытаться тебе все объяснить. Но в последний момент я находил кучу отговорок и успокаивался.
- Сейчас… что-то изменилось? - тихо спросила Карен.
- Дальше молчать нельзя. Я не хочу обнаружить однажды, что мое молчание обернулось против меня на каком-нибудь этапе выпускного задания. Я не хочу, чтобы ты покидала Академию с тяжелым сердцем или тяжелыми мыслями.
- Я? Значит… Это важно?
- Да. Когда я родился, то это было необычно само по себе. Моя мать - первая женщина старейшина довольно жестко порвала с моим отцом и пошла против традиций, оставив ребенка себе, а не отдав отцу, как того требовали наши традиции. Я воспитывался как обычный вампир, когда неожиданно обнаружил, что… я с дефектом. Я умел любить. Прикрываясь аргументами о том, что это для моей же пользы, старейшина заморозил мое сердце. Затем была учеба. Ко мне прикрепили ярлык - лучший. Лучший воин. Лучший маг. Лучший охотник клана Ледяных вампиров. Лучший во всем. У меня впереди было безоблачное будущее, когда в ночь Взросления я получил неожиданно дар соединять сердца, и все рухнуло. Я стал изгнанником. Без рода и племени. Без места, куда можно вернуться… Я заставил себя прожить целый день, чтобы потом стать на дорогу кровного долга, которая привела меня к самой сумасшедшей компании, которую только можно было бы встретить. Но вначале я узнал тебя… Такую растерянную и одновременно опасную. Тогда я поняла, что никому тебя не отдам. Я бы не сказал, что это любовь с первого взгляда - я не умел любить с ледяным сердцем в тот момент. Я просто понял, что никому тебя не отдам. Я почти догнал, почти поймал тебя, почти доказал, что я достоин, несмотря на свое прошлое, как ты ускользнуло из моих ладоней, как птица счастья, оказавшись принцессой. Куда мне было до тебя?
- Стар, - потрясенно сказала Карен. - Но ведь…
- Дослушай, - мягко продолжил вампир. - Я тебя люблю. Ради тебя я готов на что угодно. Но я не могу предложить тебе себя целиком. Просто потому, что у меня за душой ничего и не было. Выход нашла Лея. Демонесса дала мне в аренду имение, сообщив, что все зависит от меня. Теперь через несколько лет, я могу предложить тебе маленький замок, конюшню с парой лошадей, поля и фруктовые сады, пару деревенек… Но самое главное, - Стар соскользнул на пол и встал на одно колено. - Я все-таки осмелюсь предложить себя. Я не сокровище, и я это отлично сознаю. Но я не представляю свою жизнь без тебя, - вытащив из кармана алую бархатную коробочку, вампир открыл ее.
На гранях четырех разноцветных камней блеснули искры света.
- Прекрасная Карен, - вампир смущенно улыбнулся, став от этого еще прекраснее, чем был. - Окажешь ли ты мне честь, стать моей женой?
Златовласка вздохнула, открыла рот и закрыла. Нервно откашлялась.
- У меня пропал дар речи. Что говорят в таких случаях?
- Да. Нет. Я подумаю.
- Я… я… - Карен вздохнула.
- Карен?
- Я… я согласна! - девушка протянула дрожащую ладонь, и Стар осторожно надел на безымянный палец кольцо, затем поцеловал каждый пальчик девичьей ладони.
- Я рад. Я боялся, что ты откажешь.
- Тебе? Да никогда! - Карен скользнула в объятия своего вампира. -Я же тебя люблю! И никого другого ме не надо.
- Моя, - Стар поцеловал девушку. - Моя. И никому тебя я не отдам.
- До скончания веков?
- И после них - тоже.
- Беседка у трех фонтанов, я здесь. Что дальше? - Нейл огляделся по сторонам.
Удобно устроившись на широких перилах, Вир смерил дракона задумчивым взглядом.
- Может быть, имелось в виду, что ты должен придти один?
- Думаю, это было бы указано отдельно, - дракон посмотрел на Лею, засыпающую на ходу. Сделав пару кругов по беседке, девушка видимо сдалась и устроилась на тех же перилах, положив голову на колени Вира.
- Я спать, - буркнула она. - Желательно, не будить.
- А если спасать, то в первую очередь? - подмигнул эльф. В ответ на это демонесса фыркнула и отключилась.
- Что это ее так утомило? - удивился Нейл.
- Осмелюсь предположить - сирена, а затем выпускная церемония. Нас в очередной раз немного обманули. Сирена тянет силы из донора до тех пор, пока не насытится полностью. А с тем учетом, как была бледна та певица, она была голодна. Сильно голодна.
- Понятно, - дракон укоризненно покачал головой, потом добавил. - Впрочем, здесь ничего не
