- Не ты одна… - Артем поцеловал вампирессу в шею.
Девушка откинула голову, еще сильнее обнажая шею.
Улыбнувшись, Артем оставил на шее девушки след от поцелуя, скользнув ладонью по ее бедру. Слова были тут лишними…
…Лэйла крутилась посреди комнаты на офисном стуле. Ирена, стоя у высокого стеллажа, неодобрительно взирала на нее.
- Я еще понимаю, - недовольно сказала Леди Сиреневая. - Что ты не смогла защититься. В конце концов, тропа небес не более чем вспомогательная. Тот, что ей владеет - был напарником и поддерживающим звеном для того, кто владеет более сильной тропой. Но, девочка моя, как ты могла позволить поставить на себе метку Акито?
Лэйла, не отвечая, крутанулась еще на пару оборотов, потом пожала плечами.
- Я была слишком сбита с толку в тот момент.
- Что значит, сбита с толку?! Ты понимаешь, что теперь вся наша интрига поставлена на грань провала?
- А она и так уже считай, провалилась. Ты собиралась забрать из клана то, что тебе принадлежит, и уйти, - Лэйла пожала плечами.- Я должна была стать жертвой черных ворот. Акито новый Старейшина. Получив власть, он не должен был препятствовать тебе, и ты спокойно получила бы доступ, чтобы найти тех трех вампиров, что покусились на твоего… мужа. Затем уничтожить их и проведя над кланом новое заклинание привязки, получить приличную сумму денег и исчезнуть.
- Это не так! - Ирена прищурилась. - Лэйла, солнышко, ты же знаешь…
- Что моя Мастер - Древняя вампиресса, для которой такая идеалистка и бездарь как я - мало что значу, - кивнула Лэйла. - Правда, наставница. Хватит.
- Давно знаешь? - Ирена села в кресло, вытащила из ящика ручку.
Лэйла пожала плечами.
- Да почти с самого начала. Какая никакая, а я все же Правящая. Ушло наверное лет тридцать, чтобы подобрать к тебе ключ. Напоить. И ты сама добровольно все рассказала.
- И ты была со всем согласна?
- Да.
- Вот как… Тогда почему же ты сейчас говоришь, что мои планы не сбудутся?
- В них есть один неучтенный фактор, - Лэйла пожала плечами. - Акито.
- У Акито скоро на тебя не будет времени. В город прибыл недавно гость… которого уже очень давно не было.
Юная Правящая пожала плечами.
- Мне все равно. Я свою цену заплатила… и уже проиграла. Так что больше меня ничего не интересует.
- Даже если я тебе предложу Акито? Его любовь? И его действительное покровительство?
- Даже это. Фальшивые чувства меня никогда не интересовали, - склонив голову, Лэйла повернулась к двери. Потом опять взглянула на Ирену. - Мы кого-то ждем, Наставница?
- Нет, - Ирена поднялась, сжав кулаки. - Я никого не жду…
Дверь вышибло взрывом. В комнату влетело несколько человек-охотников, следом - трое вампиров в черных накидках… боевики, Мастера…
- Вот вы и попались… - Прошипел один из них, рванулся вперед, замахиваясь фальшионом… и все, включая девушку и женщину, застыли. Присутствующих обдало сильнейшим ощущением чужой ауры. Могущественной, жестокой, Древней. Ауры того, кто привык повелевать и убивать. Ауры того, для кого чужая жизнь - лишь сор. Ауры Берсерка. Это не была даже десятая часть силы. Было просто чувство мощи… и яростного упоения схваткой. А через миг трех охотников смело в сторону. Чудовищный двуручник в руках Акито описал немыслимую при его весе дугу и вошел под плащ говорившему Мастеру.
- Чего застыли? Сопротивляйтесь, твари… - Прошептал Акито, от которого веяло силой Берсерка. Вампир легко увернулся от неуклюжих атак и еще один человек пал жертвой чудовищного меча. Он не бил магией, он просто рубил врага. - Пожри их души, Эо! - Ухмыльнулся Акито, развалив на две половинки второго вампира и нескольких охотников. Последний побежал прочь… - Куда пошел!? - И тут Старейшина сделал невероятное…
Он метнул свой двуручник горизонтально над полом… меч с хлопками и шипением распорол воздух и срезал всех убегающих, вернувшись в руку хозяину. Опустив тяжелый двуручник одной рукой, Акито просто сел в кресло, положив его на колени… От Берсерка разошлась волна какой-то Тропы, и все тела просто растворились, поглощенные полом. Акито мрачно посмотрел на обеих дам.
Лэйла опять сделала оборот в кресле.
- Я же говорила, - немного равнодушно сказала она.
Ирена схватилась за сердце.
- Что, Ириэль? - Акито посмотрел на вампирессу тяжелым взглядом.
- Да так… - неожиданно заюлила женщина. - Почти ничего…
- Правду. - Произнес Акито тоном не терпящим возражений. Он не применял сил Правящего, но его приказу нельзя было не подчиниться… он воистину родился повелевать и умел это отлично.
Ирена опустила голову, спешно возводя ментальные щиты.
- Какую именно правду? - робко спросила она.
- Полную, Ириэль. Без своих интриг, без лжи. Мне наскучила наша игра, она слишком однообразна и предсказуема. Ты - предсказуема. - Он не поменял тона.
'Лэйла!' - мысленно крикнула Ириель.
Девушка покосилась на Наставницу, потом на Акито и пожала плечами.
'У меня к нему потом будет свое дело… Так что без меня, Мастер'.
- Я не буду отвечать на вопросы, заданные таким… тоном зарвавшимся мальчишкой! - отозвалась вслух Ириель.
- Мальчишкой? Ириэль, а у тебя отвратительная память… - Акито нехорошо усмехнулся. - Хочешь дам подсказку, моя дорогая? И ты ответишь. На все.
Вампирша прищурилась. Лэйла с интересом наблюдала за тем, что происходит в кабинете, плетя заклинание из Тропы Небес.
Акито внезапно посмотрел в глаза Лэйле и… отпустил свою Ауру, приоткрыл завесу своих щитов, сквозь которые не прорвался бы и изначальный. Аура его навалилась на обеих вампиресс, давя их, душа и лишая воли. Огромная сила того, кто совершил страшное… Но одно теперь Ирена могла сказать - тот, кто сидит перед ними сейчас, не Акито.
- Ты не А… ки… то, - придушенно прошептала Ирена.
Вампир усмехнулся и скрыл свою ауру под прежними щитами.
- Да, Ириэль… Не узнаешь меня?
- Нет… - Ирену еще трясло от пережитого. Лэйла сжалась в комочек на стуле. Для нее такая сила была слишком…
- Ну что ж… тогда я подскажу тебе, моя маленькая интриганка. - Акито пробежался пальцами по мечу и тот исчез. - Давным-давно, более шести с половиной тысяч лет назад в Вавилон прибыл вампир. Вампир по имени Акито. Так уж получилось, что мы с ним не поладили… он меня оскорбил. Был бой, в процессе которого я почти убил его, но пощадил… Я сказал ему, чтобы он прибыл ко мне через три года и шесть месяцев. Будучи обязанным мне жизнью, он подчинился и пришел в срок. Я к тому времени устал от завоеваний и был готов принять его природу. Акито обратил меня и целых полгода я осваивал базовые аспекты жизни вампира… а потом он решил 'показать, кто главный'. Я не оценил и… выпил его досуха. Выпил своего Мастера. Я забрал его жизнь, а вместе с кровью и все его знания и навыки. Как оказалось, выпивая таким образом вампира, я становился намного сильнее… Да Ириэль, я не Акито. Акито был слабаком, не понимавшим, с кем он связался. Мое имя не Акито… а Гильгамеш. - Вампир сверкнул темно- красными глазами, следя за реакцией обеих вампиресс.
Ирена тихо упала в обморок, Лэйла закинула ногу на ногу, покосилась на довольного Аки… Гильгамеша и фыркнула.
- А ты вообще кто?
