Деньги… артефакты… все тлен. Я могу предложить тебе клан. Целый клан, который будет послушен только тебе.
- Только мне? А как же твоя жажда власти, Ириэль? - Михаил усмехнулся.
Ирена мимолетно пожала плечами, засунула руки в рукава пальто.
- Я же не сказала, что предлагаю тебе в качестве клана - Правящий клан. Правящий клан я хочу оставить себе…
- И какой же тогда?
- Смерти, конечно. У нас других кланов то и нет. Только мы, да смертоносцы.
- Как же стихийники?
- А они без своего Старейшины мало чего стоят. Уже начали разбегаться как крысы, - усмехнулась Ирена. - Кто останется, того… быстро призовем к порядку.
- Интересно…
Ирена улыбнулась.
- Тебе же это выгодно, - подалась она вперед, смахивая с плеча мужчины невесть когда налипшую там паутинку. - У тебя на хвосте Охотники. Если… ммм, - женщина покачала головой, - нет… точнее, когда ты убьешь Неведомую, у тебя на хвосте будет целый Неведомый клан. А тут у тебя будет свой клан Смерти. Подразделение клана Стихийников. Все твои игрушки. И, конечно же, Правящий клан, который тебе должен.
- Кто сказал, что я собираюсь ее убить, Ирена? - Михаил прищурился. - А про клан Смерти… даже я, не факт, что справлюсь с Максимилианом, а он не останется в стороне, если я посягну на клан его жены.
- Можно обеспечить невмешательство этого пугала в дела ТВОЕГО клана, - Ирена ясно улыбнулась, разводя руками. - Возможностей-то много!
- А с чего ты так резко передумала, Ирена? Прошлой ночью ты так за мной охотилась, что убила Лилию… - Охотник посмотрел в глаза вампирессе
Ирена вздохнула. Молитвенно сложила на груди руки.
- Я не собиралась ее убивать! Почти не собиралась… но она бросилась от меня бежать, а я вспомнила, что это именно она выманила моего мужа под твой удар…
- Хм… неужели ты не знала, что мои наблюдатели следили за тобой? Ты спровоцировала ее и убила… и даже не побоялась, потом показаться мне… - Промурлыкал Михаил.
Ирена вздохнула, откинулась назад, покачивая в воздухе ногой.
- Она была тебе дорога?
- Ты прекрасно знаешь, что да. Хотя и не незаменима.
- С чего ты взял, что я это знаю?
- Я стар, но я не жалуюсь на память.
Ирена бархатно засмеялась, поправила прическу, растрепавшуюся ее же ветром, крутанула в пальцах белую заколку-цветок.
- Да. Знала. Но признаться, желание отомстить ей превысило здравый смысл.
- И ты не подумала о том, что я решу тебя наказать за это? - Ласково улыбнулся Михаил.
Женщина облизнулась.
- Не думаю, что я… хотела бы подвергнуться наказанию, - сказала она.
- И у меня есть причины этого не делать? Ты ведь видела, видела, что я делаю с теми, кто умудряется убить моих слуг… наглядный пример - младший брат твоего мужа… сколько он там протянул… трое суток? - В глазах Охотника зародилось алое пламя.
Ирена не двинулась с места, опустила голову, комкая рукава пальто.
- Да… он протянул долго… но все же…
- Все же? - промурлыкал Михаил.
- Я надеялась, что моя полезность превысит твою… утрату. Или что ты решишь меня наказать… как-то… более… красиво и оригинально.
- Пока что никакой пользы кроме вреда от тебя не было… слабака Хайнса заменила на это чудовище, убила Лили… и это только последние твои ошибки. А по поводу красивости и оригинальности… у тебя есть предложения, Ирена? - Михаил откровенно оценивающим взглядом осматривал женщину.
Ирена встала, потянулась к верхней пуговице пальто, потеребила ее и оставила. Шагнула вперед.
- Я… Я…
- Да-да? - Михаил опять посмотрел в глаза Ирены.
Женщина шагнула еще ближе.
- Думаю, я найду, чем тебя удивить, - сказала она.
- Ну, попробуй… - Михаил не отводил взгляда от глаз вампирессы
Ирена удобно устроилась на коленях мужчины.
- Предлагать себя по мне глупость окончательная, - прошептала она ему на ухо. - НО знаешь… я так долго этого ждала… что любая боль не такая уж и большая плата… за глупость и за ненужную мстительность.
Обхватив руками шею Охотника, вампиресса уткнулась лицом в его плечо, улыбнулась мечтательно задумчиво. И прошептала.
- Ненавижу тебя.
Два слова стали спусковым крючком для настоящего ада.
Седьмое Небо - шаг тропы Небес обрушился на склад. Загорелось все: земля под ногами, стены склада (несмотря на то, что они были каменные), загорелся воздух… треск, дым, чад, огонь - все смешалось в единой карусели. Ирена, отдав все силы без остатка, рассыпалась прахом. Последней ее мыслью было: 'Надеюсь, ты сдохнешь, Охотник'…
Если бы Михаил был моложе, это все смогло бы его убить… но Охотник сам заманивал сюда эту глупую женщину. Его защиту способен был увидеть только Артем, вампирам это было недоступно. Но все равно, Тропа есть Тропа… тем более один из самых мощных ее Шагов. Михаил напитал защиту своей силой до предела, но все равно его смертное тело кидало в этом аду, ударяя обо все - о стены, о пол, падающий потолок… Когда все кончилось, Михаил с некоторым трудом встал.
- Жаль… - прохрипел он. - А я хотел предложить тебе занять ее место, Ирена… - Охотник осмотрел израненное, ободранное камнями тело, прислушался к жгучей боли… - А ведь красивая попытка, детка… очень красивая… но недостаточно.
С трудом охотник распахнул портал, отправляясь в свое убежище и вызывая туда же тех, кого похищала покойная. Ему предстояло восполнить силы и исцелить тело, так серьезно пострадавшее в самоубийственной атаке Правящей.
…Тишина убежища Михаила нарушилась звуком удара. Потративший кучу сил Михаил не вписался в поворот, врезавшись в дверной проем.
- Дьявол… - Прохрипел он, заставляя себя идти в сторону своей комнаты. Нужно было заставить себя помыться, а там его лечением займутся его вампирессы…
Хлопнула другая дверь, в коридоре послышались шаги, и кто-то поддержал мужчину.
Михаил покосился на Рису, но промолчал - берег силы. Отрешившись от боли в обожженном, истерзанном теле, он двигался вперед с упрямством барана.
Спустя пару минут за ним закрылась дверь ванной, в белой огромной джакузи уже была налита вода, и хотя ее оттенок показался Михаилу странным, спрашивать что-либо сил не было.
Риса начала раздевать Охотника, обгоревшую одежду кое-где приходилось снимать вместе с кожей, используя для этого нож. Повернув Михаила к себе, вампиресса помогла ему опуститься в горячую воду.
Ни глубокого вздоха, ни стона не сорвалось с губ Михаила. Он лишь принюхался к запаху воды.
- Интересный рецепт… уже почти век я его не видел… - Прохрипел он, размещаясь в воде. - Спасибо…
Все же благодарить Михаил умел, особенно когда благодарность заслужена.
Риса слабо улыбнулась.
- Тебе укол сделать? - спросила она тихо.
Вопрос, как Охотник смог поверить Ирене, о которой сама провидица предупреждала, что она идет
