же говорил, тебя хотят убить… - Мягко улыбнулся он. Удивительно, как такое чудовище, которое только что высушило троих вампиров, могло быть таким ласковым…
Девушка еще толком не проснувшаяся протянула к Гильгамешу руки.
Вампир приблизился к ней, улыбнувшись.
- Я вижу странный сон? - зевнув, уточнила Лэйла. - Тебя не зацепили?
- Нет, ты уже не спишь. Зацепили и не раз, а толку? Сами же и вылечили…
- Теряюсь в догадках, насколько это должно было меня удивить.
- Что именно?
- То, чему я стала свидетельницей…
- А точнее?
- Вся эта… А… не важно. Не стой там, мне не хочется голову так высоко задирать. К тому же я толком еще и не проснулась.
Гильгамеш сел на край кровати, рядом с Лэйлой.
- Так?
Вампиресса покачала головой.
- Ближе!
Вампир послушался
Лэйла поменяла местоположение, устроилась головой у него на коленях. С закрытыми глазами тихо сказала.
- Ирена погибла.
- К этому все шло… - Гильгамеш мягко заскользил пальцами по ее волосам. - И как мы убедились этой ночью, бесцельно…
- Не совсем, - отозвалась тихо девушка. - Скорее всего, теперь Риса придет ко мне сама.
- Тогда тебе нужно готовиться…
- Зачем? - Лэйла открыла глаза.
- Затем, что я не хочу, чтобы ты умерла так же бездарно, как и она. Вообще не хочу твоей смерти
Вампиресса подняла ладонь, коснулась щеки Гильгамеша.
- Почему?
- Например, потому что я твой Старейшина… Или потому, что у тебя большой потенциал… или потому что ты мне дорога? Да, наверно, последнее. - Лукаво улыбнулся Древний, коснувшись руки девушки губами.
Лэйла покачала головой.
- Так не бывает. Ты меня совсем не знаешь. А любви с первого взгляда - не бывает. Это чушь придуманная людьми.
- Во-первых - бывает. Мы сами все в прошлом люди. И во-вторых, я знаю о тебе намного больше, чем твой собственный Мастер и почти все кто тебя окружал.
- Ты ошибаешься!
- Проверь меня.
- Проверить? - удивилась Лэйла.
- Угу, проверь и поверь.
- Ты хочешь сказать, что знаешь, что я люблю на… ужин, а что на завтрак? Какая мягкая игрушка стоит у меня в гостиной? Что я предпочитаю к кофе? И какие книги читаю в редкие свободные минуты? Хочешь сказать, что знаешь, как я сплю, и почему иногда во сне плачу? - Лэйла сбилась, резко поднялась. Сидя на краю кровати спиной к Гильгамешу, она тихо сказала. - Ты меня не знаешь. И я не знаю тебя.
Гильгамеш улыбнулся, обнял девушку за плечи, прижав к себе.
- И что? Узнать друг друга никогда не поздно, Лэйла…
- Зачем?!
- Подумай.
- Вампиры по сути своей - одиночки, - напомнила вампиресса прописную истину.
- Пособие для неофитов восьмисотлетней давности писали при мне, мы еще с автором крепко напились и все не могли смех усмирить, пока этот бред выходил из-под его пера. А вы все почему-то верите этой шутке. Это тоже самое, что слух о том, что осиновый кол в сердце смертелен для вампиров.
Лэйла вздохнула, отвернулась.
- Лэй… почему ты постоянно отталкиваешь меня, пытаешься закрыться? Чего ты боишься?
- Боюсь… тебя… Того, что в очередной раз попаду в ловушку чужих желаний и чужой игры, чужой власти.
- Неужели ты до сих пор не поняла?
- Чего именно?
- Я же говорил. Мне нужна ты настоящая, а не кукла, пешка или игрушка. - Гильгамеш мягко поглаживал плечи Лэйлы
- Это слова, - девушка обмякла. - Слова бывают настолько лживы…
Глаза вампирессы начали медленно смыкаться.
- Мне казалось, я тебе это уже доказал делом… - Ласково шептал он.
- Ты опасный, - пожаловалась Лэйла, невольно погружаясь в силу вампира, попадая под его древнее очарование. - Ты сметешь и не оставишь даже клочка… После Ирены, Хайнса и Яна выжить было легко. А после тебя - уже ничего не останется…
- Я не собираюсь ничего сметать кроме твоего страха…
- Это ты так говоришь сейчас, а потом передумаешь…
- Зря ты такого обо мне мнения… я бы предложил тебе один вариант, но ты не оценишь…
- Какой? - Лэйла открыла сонные глаза.
- Как я уже предлагал - стань моей женой, Лэй. Тогда я просто не смогу ничего изменить, и ты будешь в безопасности.
- Намекаешь на то, что вампирские браки не расторгаются просто так?
- Они расторгаются только смертью… И далеко не всегда при смерти одного выживает второй.
- Без посторонних?
- В смысле?
- Если… если я соглашусь… на свадьбе… посторонних не будет?
- Как тебе будет угодно…
- И ты, - Лэйла села, задумчиво глядя в глаза вампира. - Согласишься на то, что никто в клане не узнает, в каких мы отношениях?
- Мне главное, чтобы знал я, и знала ты, а клан этот имел я в виду… - Мягко проговорил Гильгамеш.
Девушка задумалась, потом повторила эхом.
- Знал ты и я…
- Лэй?.. - Древний посмотрел в глаза Лэйлы.
- А если ты ошибаешься? И я совсем тебе не пара?
- Я никогда ничего не решаю, не обдумав, Лэйла…
- И когда же ты решил, что я могу… стать для тебя… женой?
- Мм… не так уж давно…
Ответ вампирессу явно не устроил, она не сводила с Гильгамеша требовательного взгляда, и он улыбнулся, поясняя.
- После нашей гонки, когда ты проиграла мне возможность отказа. - Улыбнулся вампир. - Это стало последней галочкой в пользу моего решения, Лэйла. Там ты была СОБОЙ.
- Собой, да… - Девушка встала с кровати, шагнула к окну.
Потом резко повернулась, смерила вампира задумчивым взвешивающим взглядом, словно примеряла на него что-то…
Гильгамеш не сводил с нее взгляда, даже не моргал, что для вампира было вполне нормально. Он молча ждал, не торопя ее.
Лэйла сделала осторожный шаг вперед. Затем еще один. Коснулась плеча мужчины. Провела ладонью,
