Один из ближайших к нему сероликих прокашлялся и надтреснуто сказал:
- Бросили, знаете ли, молодой человек. Решили, что на радаре грузовики слишком уж хорошо заметны.
- Зрело, - пилот одобрительно кивнул, - а вот не скажете ли вы мне, кто из вас будет господин Дуайв Фейн Грайне?
- А что такое?
Вопрос задал некто, держащийся чуть позади, и рысьи глаза пилота тут же узнали необходимого ему человека, хотя тот, надо сказать, очень отличался сейчас от своего изображения на виданной Дубтахом фотографии. Помедлив, он обратил на говорившего улыбчивый, немигающий, предельно благожелательный взор и ответил:
- А дело в том, что всем нам, разведчикам, высланным впереди транспортных машин, дан приказ вывезти в первую очередь вас с этой, - как ее? - вашей штуковиной…
- Ну? - Выкрикнул кто- то с левого фланга, выдвигаясь и оборачиваясь ко всем остальным, - что я вам говорил?! Им важна только эта железяка!!! - Голос говорившего сорвался на визг. - А получив ее, они спокойненько оставят нас всех подыхать здесь, сославшись на непредвиденные обстоятельства! Нет, прямо все по сценарию! Нет, как, прям, по-писаному! Без единого прям отступления! Знаешь, друг, - поищи-ка дураков в другом месте! Хочешь - дожидайся вместе с нами своих мифических автобусов, хочешь - уматывай сейчас… Но только без вашей драгоценной железяки.
Чтобы обрести необходимый тон, Дубтах вызвал в памяти незабвенный образ авиабазы в Хальке- Хьенни.
- Вы закончили? Хорошо… Так вот, ежели бы вы знали, сколько людей участвует в спасении такого сокровища, как вы, и не в шутку при этом рискует, сколько денег уже затрачено, тратится каждую секунду и будет затрачено еще… Вы бы все-таки, при всем очевидном отсутствии у вас совести, заткнулись бы. Хотя бы из осторожности… А когда вас вытащат, я вас непременно найду и набью вашей милости морду. Торжественно клянусь! И молись, чтобы при эвакуации не пострадал ни один пилот, ты слышишь, шкура? Идемте, господин Грайне…
Тот, кашлянув, покачал головой:
- Нет, простите, но этот вариант для меня совершенно неприемлем… Если это необходимо, то возьмите устройство, а я - со всеми…
- Ну что ж… Оч-чень благородно, а возможности доставить вас силой у меня, к сожалению, нет… Вот только вы позабыли, что я солдат и за невыполнение приказа попросту попаду под трибунал.
- Хорошо, а почему вы отказываетесь дождаться транспортных машин с нами вместе?
- И оставить их без разведки и дополнительной защиты?!! Да вы знаете, что сейчас творится?! Гляньте сами, - я сел с ракетами на подвеске!!! На такой площадке… Короче, - чем дольше я вас уговариваю, тем меньше шансов остается буквально у всех, учтите это.
- Иди, Фейн, парень прав…
- Я…
- Ид-ди! Твое дело слушаться, а не героя из себя корчить!
Грайне вздохнул:
- Хорошо. Идемте.
'Каднецар' представлял из себя три обтянутых противопылевыми кожухами ящика с разъемами, прикрытыми защитными колпачками, и связку кабелей разного цвета. Из одного ящика торчали какие-то зловеще блестевшие сочленения, а так - прибор как прибор, ничего особенного. Грайне подошел к одному из ящиков и, чем-то щелкнув, извлек из него темный стеклянный шарик около трех сантиметров в диаметре:
- Собственно, - это все, что необходимо увезти. Это…
Летчик предостерегающе поднял руку:
- Это какой- то носитель информации. Я вовсе не желаю знать никаких вредных для здоровья технических подробностей.
А вот интересно, - когда он успел стать таким лицедеем? Откуда взялась эта манера непременно, без особой даже нужды кого- то из себя изображать? И еще, по мере возможности, валять дурака по ходу достаточно серьезных и небезобидных дел?
- Да, да… А остальное лучше было бы того… Как можно основательнее…
- Понял. А вот вы не поверите, доктор, - при всех своих чудо- ракетах я мог бы испытывать в данном случае некоторые затруднения…
- А стрельнуть прямо так, с земли, вы не можете?
- Совершенно исключено. Кроме того, - вы когда- нибудь видели, какие разрывы дают ЭТИ ракеты? Существуют, конечно, и послабее, но как раз их у меня и нет. Да и накладно, надо сказать… Ладно, я тут позаимствовал у техников два пакета термогеновых свечей… Вы бы лучше отвернулись…
Дубтах замкнул источник питания, опять-таки снятый с аварийного радиомаяка, и конец одной свечи, чуть выдвинутой из общего пакета, засветился яростным сине-фиолетовым светом. Пилот поспешно отвернулся и, подхватив под руку геофизика, направился к одиноко стоящему в стороне самолету. Под ослепительно сияющим солнцем горной пустыни сходство 'Ночного Дождя' со зловещей тенью, выемкой в теле мира, было особенно заметно.
- Значит так, - проговорил Дубтах, помогая пассажиру облачиться в высотные доспехи и напяливая на него шлем, - забрало защелкивается следующим образом… Как видите, - ничего сложного. Повторите… Да, кстати, - вы успели позавтракать?
- Да так, кое-что… Сухомятка, сами понимаете…
- Очень жаль, - задумчиво сказал Дубтах, - тогда знаете, что? Не закрывайте пока забрало. Далее: машина устроена таким образом, что вы вдруг, без всякой катапульты можете оказаться в чистом небе…
- Ничего себе!
- Уверяю вас, что для этого могут быть только САМЫЕ веские основания. Так вот, в этом случае, при условии достаточной высоты парашют раскроется сам. При условии высоты недостаточной вы через полсекунды под углом в пятнадцать градусов и на скорости восемьсот метров в секунду входите в скальный грунт или воду, что при данных обстоятельствах безразлично, потому что времени на переживания не останется вообще… Ваше переговорное устройство работает только на 'прием', потому что забыть я про вас не забуду ни в коем случае, а никакие ваши слова во время поле та на пользу делу пойти не могут: плохо - так тому и быть, умираете - так тому и быть…
Принайтовав пассажира в туалете способом, тщательно обдуманным заранее, он добавил:
- Клянусь, что никому не скажу, каким именно классом вы летели…
Дубтах укрепил под самолетом сбрасываемую штангу с ТТС и еще раз посочувствовал пассажиру. Такого рода взлет с пересеченной местности требовал особой сосредоточенности. Ток. Компенсирующие поверхности (черт, наличие подвески чувствуется!). Двигатель на холостой ход. Запал ТТС. И только почувствовав, что яростное пламя почти скомпенсировало вес самолета и задрало его нос, он дал тягу своему почти безинерционному двигателю. Со стороны это выглядело так, будто самолет, вдруг подброшенный неким взрывом, вдруг задрал нос и разом прыгнул в воздух. С неприличной поспешностью убирая шасси и сбрасывая штангу с ТТС, который с прежней своей идиотской старательностью продолжал работать, Дубтах молился о том, чтобы заверения специалистов оказались бы правдой, и выхлоп ТТС не повредил бы композитных покрышек шасси. Два комплекта термогеновых свечей, даром что списанных, вполне разгорелись: светящий ослепительным фиолетовым светом брусок ревел, как бешеный бык, гнал вокруг себя ровную, перемешанную с пылью волну раскаленного воздуха и, медленно уменьшаясь, погружался в самый верхний из стоящих один на одном блоков 'Каднецара'. Смотреть на горящую режущим глаза блеском, излучающую массу жесткого ультрафиолета пачку было совершенно невозможно и небезопасно, в пятидесяти шагах чувствовался ровный, жесткий, иссушающий кожу жар, а в тридцати шагах от него начинали, потрескивая, сворачиваться волосы на голове. Минут через семь твердый огонь стал меркнуть и погас совершенно, оставив на своем месте до бела раскаленное, пузырящееся озерцо из сплава металла - с камнем.
- 'Ипподром', 'Ипподром', - у меня тут новости… Как слышите? Диалог.
