воду, мы их замучили штрафами и расследованиями!

- Ну, доктор, зря вы считаете нас такими твердолобыми…

- О-о-о, опять он, - старик покачал головой, - опять этот знакомый тон, тон Ответственного Лица, сановника, которому одному доступно это высшее знание, - что именно важно и соответствует неким высшим интересам. О, эта бесконечно знакомая снисходительная улыбка!

- Но мы же ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ничего не можем сделать! Не в нашей власти послать военные корабли! Для охраны частных интересов!! В интернациональные по статусу воды!!! Силы Конвенции? Это даже не смешно… Вы себе не можете представить, насколько это сложно…

Старик тихо, медленно и полуприкрыв глаза покачал головой, и видно было, что его не переубедить и не заставить изменить мнение.

- А вот это как раз и составляет суть вашей работы. Если бы не было сложных проблем, без чиновников было бы дешевле обойтись. Я, видите ли, в том числе и экономист. Парламент получит все выкладки. И прогноз деградации страховых фондов, и взлет цен на страхование, и количество денег, недополученных налоговым ведомством от прямых и косвенных налогов. И ожидаемое увеличение уровня безработицы в шести ведущих субъектах Конфедерации. И повышение цен на марепродукты. А также все остальное. Оппозиция будет в восторге. Часть материалов будет надлежащим образом освещена нашими независимыми масс-медиа… Если бы вы только знали, господа, как я все это ненавижу! Но, - он развел руками, - все-таки умею. А на службе у нас есть люди, которые умеют это еще лучше. И выхода у нас нет. Не смею больше занимать ваше время, господа…

Оставшись вдвоем двое мужчин переглянулись.

- Знаешь, Сэлли, - наконец, нарушил молчание штатский, - я бы все-таки попробовал что-нибудь сделать. И дело даже не в его угрозах… Хотя они сами по себе более, чем неприятны. Дело в том, что все, буквально все, что он говорил, является, как это ни странно, правдой.

- Хорошо. Попробуем тогда действовать стереотипно, через обычные дипломатические каналы.

- А ты отдаешь себе отчет…

- Что мы, если совпадет, можем запустить о-огромаднейший маховик?

А почему бы, собственно, и нет? Ежели, конечно, все будет сделано по закону?

- А мне тут в голову пришла одна мысль… И есть у меня впечатление, что мысль эта может оказаться неплохой. Вафф, соедините меня с военным атташе Империи…

III

Высоко-высоко по небу ветер гонит быстрые, нечастые облака, и оттого, как положено в такую погоду и в этот сезон, вода на гранях волн под солнцем блестит режущим алмазным отблеском. Над водой ветра нет: крупная, ленивая зыбь сама по себе поднимает- опускает лежащий в дрейфе корабль хорошей современной постройки. Судно напоминает не то лайнер, не то военный транспорт, но есть в нем некие черты, придающие ему некоторое сходство с плавбазой. Заказчик не поскупился: корпус выполнен из корозионностойкого титанового сплава с шестислойным покрытием из органических и неорганических полимеров. В каюте все окрашено в светлые, ровные, нежные тона, изящно и сильно скруглено. На стенах - несколько картин небольшого формата - и все. Больше никаких украшений. Смуглый человек в свободных белых одеждах был занят: он читал существующую всего лишь в трех экземплярах книгу Учителя, называвшуюся 'Человеческое существо, как текст' и относившуюся к числу четырех Закрытых Книг. Впрочем, непосвященный ничего и не понял бы в строчках, состоящих из цветных пятен тысяч оттенков, порой - сливающихся, порой - образовывающих сложные узоры. И не только простой смертный, - пожалуй, перегорели бы электронные мозги криптоаналитического отдела любого штаба. Они не разобрались бы даже в принципах. Тихо, ненавязчиво прозвучал зуммер вызова. Во время его занятий? Значит, произошло что- то совсем уж невероятное и вовсе экстраординарное. Человек простер руку, преграждая путь лиловому лучу и спросил, глядя на световой зайчик, дрожащий на его ладони.

- Что случилось, брат мой?

- Посвященный, человек, поднявшийся на борт, желает тебя видеть.

- Он бедствовал?

- Нет, Посвященный.

- Правила наши, - проговорил он мягко, - не одобряют пребывания на корабле тех, кто не был призван или же приглашен.

В голосе молодого вахтенного из числа Стоящих на Пути чувствовалась явная растерянность:

- Тот, кто не призван и не приглашен, пришел с подводного корабля и угрожает применить оружие.

Это было совершенно неслыханно, но голос Посвященного, голос истинного руководителя 'Шее Рун', размещенного на десятках кораблей и бесплодных островов в океане, откупленных у разных стран, остался неизменным, спокойным и мягким:

- Попроси его подождать. Я сейчас выйду.

С палубы, метрах в трехстах от корабля, был хорошо виден тускло отсвечивающий, прогонистый корпус подводной лодки вовсе неизвестной ему конструкции. Это был большой корабль, тупорылый, длиной метров девяносто. С пологого горба, отнесенного ближе к корме, щерилась двухорудийная башня. Жерла орудий не менее, чем стопятидесятимиллиметрового калибра, угрюмо кивали, - крупная зыбь заметно колебала корабль. И можно было не сомневаться, что тут имеются еще и торпеды, а может быть и противокорабельные ракеты… Хотя, - хватило бы и пушек.

На палубе, придерживая висящий на ремне пистолет-пулемет Люсинга, стоял невысокий, худощавый человек лет пятидесяти, одетый в короткий коричневый халат и свободные темные штаны. На голове - круглая, обтягивающая голову низкая шапчонка, на ногах, понятное дело, сандалии. Короче, - бензелеец в полный рост, как он есть.

- Что угодно, - Посвященный сложил руки перед собой, слегка наклоняясь вперед, - посетившего наше морское убежище?

- Так. Сразу говорю тебе, - обойдись без всяких там ваших штук… Знаю я вас.

- Мы никогда и никому не приносим вреда. Наше общение с теми, кто не призван и не приглашен, ограничено строго необходимым.

- А я говорю тебе, что знаю ваши фокусы! Учти, - мы предусмотрели все. Вплоть до того, что после беседы с тобой я на три недели удаляюсь от всех дел, а потом меня переведут на… На совсем другое место. И устроит тех, кто меня послал, только ваше полное согласие. Другой ответ просто не будет принят.

Так. А жаль. Похоже, что они и впрямь серьезно готовились. С первой же секунды, как только он увидел этого человека, Посвященный начал читать этого человека и порядком преуспел в этом. Несомненно, если бы это пошло на пользу, он столь же успешно сумел бы… убедить собеседника совершенно добровольно, от всей души помочь 'Шее Рун', стать одним из десятков тысяч мирских помощников организации. Но ничего не выйдет. Тогда он слабо улыбнулся.

- Мы никогда и никому не отказывали в необходимой помощи.

- Вот и хорошо, святоша. Ваши корабли не являются территорией ни одного государства, и это очень нам нравится, и очень нас устраивает. Они пойдут на убежища для некоторых наших людей, - бензелеец захохотал, - которые… вроде вас, тоже хотят избежать слишком близкого общения с… С кое-какими очень греховными организациями. Кроме того, - ваши суда весьма пригодны для хранения и доставки некоторых товаров из одной точки международных вод в другие. А если не знать, какие это товары, то и совесть ваша будет чиста, и греха на вас никакого не будет.

- Может быть, вы слишком рассчитываете на нашу помощь?

- А у тебя, приятель, попросту нет никакого другого выхода. Если откажешься, мы просто-напросто начнем вас топить, и начнем сейчас, с твоего корабля. Если начнете крутить, - тоже начнем топить, только малость погодя. Защищаться вы не будете, потому что, значит, против веры, а поэтому будете слушаться. Ты же не хочешь, чтобы твои братья тонули, как слепые щенки в поганом ведре?

- Похоже, что у нас и впрямь нет выхода.

Вы читаете FLY
Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату